Terwijl Nederland te maken heeft met een nog opvallend zachte winter, heeft Engeland aan de andere kant van de Noordzee juist te kampen met extreme regenval. Daardoor heeft het land veel last van overstromingen, zeker rond de getijdenrivier de Theems. En het einde, zo schrijft de krant The Guardian, is nog lang niet in zicht. De komende dagen kan het waterniveau nog verder stijgen. Hoewel overstromingen in Engeland vrijwel jaarlijks voorkomen, hebben hebben diverse Engelse roeiers te kennen gegeven dat het zelden zo erg is geweest. Maar tegelijkertijd levert die overvloed aan water wel bijzondere plaatjes op.
Zo is er deze foto van de prestigieuze Engelse roeivereniging Leander. De in Henley-on-Thames gelegen club met het roze nijlpaard als logo lijkt door de grote hoeveelheden water plotseling op een eiland te liggen. Iedereen die Henley wel eens bezocht heeft voor het upper class roeifeest dat daar jaarlijks in het begin van de zomer wordt georganiseerd weet dat de normale situatie een stuk anders is. In de watermassa links van de roeivereniging staat tijdens Henley Royal Regatta een serie botententen. Een andere foto laat zien hoe ver het water is gekomen: de plaats waar de nette dames en heren in de zomer flaneren over het gekortwiekte gras van de Stewards’ Enclosure is nu een ondergelopen modderbende.
Hoewel de overstromingen voor veel problemen zorgen – overstroomde kelders, onbegaanbare wegen, de gemuteerde ratten waar Engelse tabloids groots over publiceren en het ondergelopen River and Rowing Museum in Henley – zit er ook een klein voordeel aan de situatie: er kan geroeid worden op locaties waar je normaal nooit komt. Zo besloten deze twee mannen hun geluk te beproeven op de paardenrenbaan in Worcester. Ter indicatie: de witte balk onder de reclameborden, die de racebaan afschermt van het publiek, is meer dan een meter hoog.
Roeigerelateerde overstromingen zijn niet nieuw: vorig jaar werd het Oostenrijkse Linz een maand voor het WK onder 23 nog getroffen door ernstige overstromingen waar door die wereldkampioenschappen nog bijna in gevaar kwamen. Een deel van de wedstrijdbaan werd toen verwoest, en volgens de organisatie was er voor ruim € 100.000,- aan schade. Hoeveel schade de overstromingen hebben veroorzaakt voor Engelse roeiverenigingen is op dit moment nog onduidelijk.
