Het is net iets na negen uur ’s ochtends als de krabbels op papier worden gezet. Voorzitter Dick van der Laan en penningmeester René van Doorn van Het Spaarne en Rutger Oldenhuis van Shimano zetten alledrie hun handtekening onder het contract dat Het Spaarne een Ambassador Club maakt voor roeischoenenfabrikant Shimano. Bijna het gehele gladde deel van de vloot van de roeivereniging uit Heemstede, een totaal van 150 roeiplekken, krijgt het systeem van Shimano aangemeten. Een ingrijpende operatie die nog voor de voorjaarsklassiekers moet zijn afgerond. Maar wie de schoen nu eenmaal past, trekke hem ook aan.
Een van de drijvende krachten achter de keuze voor een nieuwe schoenensysteem op Het Spaarne is Alwin Snijders. De voormalige toproeier van Proteus-Eretes raakte volgens eigen zeggen horendol van de vele mailtjes die hij wekelijks, zo niet dagelijks te verwerken kreeg over dat ene onderwerp: de schoentjes in de boot. “Negen van de tien keer ging het daarover”, verzucht Snijders. “Dan waren ze weer te groot, dan weer kapot. Ik was er verschrikkelijk veel tijd aan kwijt om al die mailtjes te beantwoorden en alles te regelen. En zo vaak nieuwe schoentjes inbouwen kost natuurlijk ook geld. Dat is nu hopelijk verleden tijd.”
Want vanaf nu moet iedereen die bij Het Spaarne gebruik wil maken van het glad tour- en wedstrijdmateriaal zijn of haar eigen roeischoenen kopen. En iedereen is daar individueel voor verantwoordelijk. Schoentjes kapot? Dat wordt zelf nieuwe aanschaffen – iets wat de roeiwereld normaal gesproken niet gewend is. Toch kwam het plan zonder problemen door de ledenvergadering. “Eerlijk gezegd had ik meer protesten verwacht”, zegt Snijders. “Maar iedereen ging er heel makkelijk in mee. Er waren tachtig man aanwezig tijdens de vergadering en er stemden twee mensen tegen. Niet eens omdat ze het niet eens waren met de investering. Eentje vond uit principe bijvoorbeeld dat er meer gekeken had moeten worden naar milieuvriendelijke oplossingen.”
Hoewel zowel Shimano als Het Spaarne de lippen stijf op elkaar houden wat betreft de kosten van de operatie, wil Snijders de voordelen van de verandering wel toelichten met een klein rekensommetje. “Bij Shimano betaal je ongeveer € 600,- voor voetenbord en schoenen – ook al betalen onze leden dat laatste zelf. Een gangbaar systeem van voetenbord en schoenen kost je ongeveer € 150,-. Bij ons is de ervaring dat we vier tot vijf keer in de looptijd van de boot schoenen moeten vervangen. Dan kom je in totaal op hetzelfde bedrag als bij Shimano uit, of zelfs voordeliger. En die schoenen zitten goed in elkaar. Mijn mountainbikeschoenen van Shimano hebben een stuk meer te verduren gehad en houden het al tien jaar vol.”
Ook al benadrukt Shimano graag pasklare oplossingen te willen bieden, blijft het natuurlijk een flinke investering. Een relatief rijke roeivereniging uit Heemstede heeft sneller ettelijke duizenden euro’s over om de hele vloot om te bouwen dan een willekeurige studentenroeivereniging. Toch hoopt Rutger Oldenhuis, directeur van de Europese divisie van Shimano Rowing Dynamics, ook in die hoek nog een Ambassador Club te vinden, net zoals Het Spaarne dat nu als eerste in heel Europa is. “De hele wereld hoeft niet van het ene op het andere moment te kiezen voor ons, maar het zou mooi zijn als we stukje bij beetje de roeisport van de toegevoegde waarde van het SRD-systeem kunnen overtuigen. Via Het Spaarne kunnen geïnteresseerde verenigingen het in ieder geval makkelijk uitproberen. Dat is al een hele stap vooruit.”
