Iets meer dan een week geleden kondigde de KNRB aan dat de ‘Roeien’, het maandelijkse tijdschrift dat door de Nederlandse roeibond werd uitgegeven, ophoudt te bestaan. Vanaf januari ploft er dus niks meer op de mat. Volgens Erik Kraak, in het KNRB-bestuur verantwoordelijk voor de marketing en communicatie van de Nederlandse roeisport, dalen de oplages en de sponsoropbrengsten al enige jaren. En in deze moderne tijden van internet is papier volgens de roeibond passé. “De KNRB is een sportbond, geen uitgever”, aldus een stellige Kraak. Maar met diens argumenten is lang niet iedereen het eens.
De ‘Roeien’ werd opgericht in 1939, toen de roeibond krap 22 jaar bestond, om lidverenigingen in te lichten over de roeisport in Nederland. In de loop der jaren heeft het blad meerdere gezichten gehad. Van basale nieuwsverzameling tot blaadje met zwart-witte foto’s en uiteindelijk de full-colour editie die tot en met december wordt gemaakt. Maar volgens Kraak was de houdbaarheidsdatum van het blad inmiddels al lang voorbij. “De markt voor het blad Roeien is beperkt en werd steeds kleiner. De huidige generatie roeiers is vooral gericht op internet en social media.”
Om daar op in te haken is de KNRB al enige tijd driftig aan het bouwen aan een roeiportal, een website die met name gericht zal zijn op mensen die roeien nog niet zo goed kennen en er meer vanaf willen weten. Volgens informatie afkomstig van het bondsbureau moet de Nederlandse roeiwereld zelf grotendeels voor de content op die website gaan zorgen: verenigingen en toproeiers kunnen er in ieder geval hun verhalen en nieuws op kwijt. Hoe dat precies zal gaan werken moet de tijd uitwijzen, maar dat de KNRB een rol zal moeten gaan spelen om de in januari te lanceren portal te beheren staat buiten kijf. Los van de portal hoopt de KNRB via sociale media als Facebook en Twitter stappen te zetten op communicatiegebied. Het uitgeversschap waar bestuurslid Kraak over repte verdwijnt dus niet van het toneel: het verplaatst zich simpelweg naar de digitale snelweg.
Daardoor rijst de vraag waarom het tastbare nieuwsorgaan van de KNRB nu per definitie moet verdwijnen. De huidige hoofdredacteur van de ‘Roeien’, Leo van de Ruit, vindt het in elk geval jammer dat het bondsblad ophoudt te bestaan en is kritisch op de keuze van de KNRB. “Dat het ooit zou verdwijnen zat er in, maar ik ging er zelf vanuit dat het blad in ieder geval nog het WK-jaar van 2014 zou blijven bestaan. Ik ga ook zeker nog op gesprek om te vragen hoe het nu precies zit. Het blad heeft bestaan van 1939, dat moet je niet zomaar opheffen als een paar verenigingen afhaken. Bij een bond hoort een blad. Ik had verwacht dat de KNRB over zou gaan op een individueel lidmaatschap, waarbij je als lid het blad krijgt. Dan is de oplage groter. Maar dat individuele lidmaatschap is er nooit van gekomen.”
Met het verdwijnen van het blad ‘Roeien’ blijft er nog maar één roeitijdschrift over in Nederland: ‘Varsity Magazine’. Opmerkelijk genoeg zegt Coen Eggenkamp, hoofdredacteur van dat tijdschrift, dat men daar de eindjes prima aan elkaar kan knopen. En dat met een oplage die groter is dan die van de Roeien (7.000 voor ‘Varsity Magazine’ tegen circa 4.500 voor het blad van de KNRB). “De Club van Broekhuizen, die ‘Varsity Magazine’ uitgeeft, heeft vaak zelfs geld over om bijzondere projecten te financieren. Het roeiboek over de Russische skiffeur Ivanov, bijvoorbeeld. Ook heeft men de oorspronkelijke Holland Vier financieel bijgestaan.”
Op zijn eigen website was Eggenkamp, ongeveer een decennium geleden zelf hoofdredacteur van de ‘Roeien’, ook al kritisch op het verdwijnen van het roeiblad van de KNRB en via diverse sociale media is een levendige discussie ontbrand over de haalbaarheid van een roeitijdschrift in Nederland. Dit gegeven, in combinatie met de niet bepaald steekhoudende argumenten van de KNRB om rigoureus afscheid te nemen van de ‘Roeien’, zet de deur naar een doorstart van het blad, in welke vorm dan ook, in ieder geval op een kier.
Is het jammer dat de Roeien gaat verdwijnen? Is er ruimte voor een roeitijdschrift in Nederland? Geef je reactie hieronder!
