Beide blue boats winnen tweede serie fixtures

De tweede serie officiële oefenwedstrijdjes – zogenaamde fixtures – voor de Boat Race is voor zowel Oxford als Cambridge succesvol verlopen. Een aantal weken geleden moesten de lichtblauwe roeiers van Cambridge nog hun meerdere erkennen in een sterk roeiende ploeg van de uiversiteit van Washington, maar vandaag bewezen de mannen van coach Steve Trapmore een klasse beter te zijn dan een ploeg van Leander. Ook Oxford, dat twee weken terug won van een ploeg van de universiteit van Londen, wist de fixture winnend af te sluiten. Coach Sean Bowden zag dat zijn roeiers weinig moeite hadden met een achttal roeiers van Molesey Boat Club.

Na het pak slaag dat Cambridge kreeg van de ‘Huskies’ van Washington had coach Steve Trapmore zijn ploeg flink door elkaar gehusseld. Alle roeiers kregen in de boot een andere plaats toebedeeld. Olympiër George Nash verhuisde bijvoorbeeld van zeven naar vijf, en Niles Garrett, een van de roeiers die de zo turbulent verlopen editie van 2012 won, mocht plaatsnemen op de slagpositie. Op die manier hoopte de Trapmore, zelf slagman van de gouden Britse olympische acht van 2000, op meer succes – iets wat ook zeker gebeurde. Het agressief varende Cambridge won alle races, en had alleen in de derde en laatste wedstrijd moeite om veel afstand te nemen van de tegenstander.

Voor aartsrivaal Oxford, dat later op de dag aan mocht treden tegen Molesey, was er geen vuiltje aan de lucht. Onder aanvoering van het olympiche slagenduo Malcolm Howard (Canada, zilver M8+ 2012) en Constantine Louloudis (Groot-Brittannië, brons M8+ 2012) hoopt de donkerblauwe universiteitsploeg de Boat Race weer te winnen na het onfortuinlijke verlies van vorig jaar. Misschien wel mede daarom was de ploeg getergd. Oxford had vandaag in drie races geen kind aan Molesey, dat jammer genoeg geen grote namen als Andrew Triggs Hodge en Tom James had opgesteld. Onder toeziend oog van kamprechter Matthew Pinsent won Oxford de eerste race met zes lengtes verschil en ook in het tweede wedstrijdje bleek het met een voorsprong gestarte Molesey niet bij machte om Oxford het hoofd te bieden.

Morgen vindt de officiële ploegpresentatie en weigh in plaats bij hoofdsponsor BNY Mellon. Over twee weken varen beide teams nog een laatste fixture – Cambridge tegen de universiteit van Londen en Oxford tegen een niet nader genoemde Duitse ploeg – en eind deze maand zal de strijd tussen beide universiteiten in alle hevigheid losbarsten op de Tideway. Op 31 maart om 17:30 Nederlandse tijd wordt de Boat Race verroeid.