Proteus zoekt verder naar juiste formule WW 2.0

De tijden van weleer zijn nog niet wedergekeerd, maar Proteus doet na een aantal magere jaren hard zijn best om de Winterwedstrijden terug op niveau te krijgen. Men realiseert zich in Delft-Zuid dat de wedstrijd een impuls nodig heeft: vernieuwingen, aanpassingen, actieve promotie. En de vereniging is bereid risico’s te nemen. De nieuwe insteek van het eerstejaarsblok dat gisteren op het programma stond leverde redelijk kritiek op, maar toeschouwers, coaches en roeiers zien ook de potentie van die nieuwe opzet. Al zal Proteus hard en consciëntieus moeten werken aan de wedstrijdformule om in den lande geloof en vertrouwen te kweken. Het is zaak om het experiment van 2013 om te zetten in een realistische langetermijnvisie.

Annika Koumans, in de organisatie van de Winterwedstrijden verantwoordelijk voor het onderdeel pers en promotie, is zich terdege bewust van de uitdaging die er ligt voor Proteus. Aan inzet en werklust geen gebrek: in de nacht van vrijdag op zaterdag voeren motorbootjes op en neer over de Schie om de wedstrijd door te kunnen laten gaan. Maar toch: met alleen inzet kom je er niet. “We zullen heel kritisch moeten kijken naar wat er dit jaar heeft gewerkt en wat er niet heeft gewerkt”, vertelt ze. “We willen als wedstrijd echt een rol van betekenis spelen en je ziet volgens mij ook dat we dit jaar veel hebben geprobeerd aan te pakken. Het eerstejaarsblok, videoregistratie, we hebben toproeiers benaderd om hierheen te komen en we hebben ook met de KNRB gesproken over onze rol en hoe we die prominenter kunnen maken.”

Met betrekking tot die laatste partij zat het Proteus ook niet bepaald mee. Als de KNRB geen rekening houdt met de wedstrijd is het vechten tegen de bierkaai. In het geval van de Winterwedstrijden anno 2013 is de boosdoener een verplichte ergometertest op zaterdag 2 maart voor iedereen die ambities heeft op uitzendingsgebied. Genoeg aanstormende talenten en middengroepen kozen daarom niet voor een avontuur op de Delftse Schie maar voor een training op eigen water of op de ergometer. Daarnaast besloot de roeibond op een laat moment om gisteren een Olbrecht-test – een meting waar door middel van lactaatwaardes wordt gekeken naar de fysieke gesteldheid van roei(st)ers – te organiseren waardoor een aantal toppers moest afhaken. Anderen, zoals Mitchel Steenman en Rogier Blink, hadden geen trek in een last minute prik in de oorlel en kwamen wel opdraven.

“We wilden graag een wedstrijdje varen en hadden beloofd hier te zijn”, luidde de nuchtere verklaring van Steenman over de aanwezigheid van hem en Blink op de Winterwedstrijden. “Dan ga ik niet op het laatste moment afzeggen. Het was ook gewoon lekker om hier te varen. We hebben goed kunnen roeien, de klappen waren degelijk en het resultaat was prima.” Het Skadi/Gyas-duo won met afgetekende cijfers de twee-zonder op zondag en was met een eindtijd van 18:33,1 ook sneller dan de dubbeltweetjes die voor hen uit waren gestart. Ook een dag eerder gingen Blink en Steenman over de baan, dit keer in de skiff. Tegen Roel Braas kon het tweetal – noch Derk Noordhuis, de enige andere deelnemer in het SA-veld – evenwel geen vuist maken. De Okeanos-skiffeur was met 11:46,8 de snelste over de ingekorte afstand van drie kilometer, al toonde Braas zich achter nog niet zo tevreden over zijn snelheid.

De aanwezigheid van toppers als Blink, Steenman en Braas in Delft was verre van uniek. Goed, de altijd wedstrijdhongerige Muda-tweeling was er niet, maar Sjoerd Hamburger slenterde over het botenterrein en roeide even later met oud-junior Freek Robbers in de dubbeltwee. Dirk Uittenbogaard en Meindert Klem deden eveneens mee in datzelfde veld. Lichte roeiers Roeland Lievens en Arnoud Greidanus waren niet de beroerdste om een potje in de skiff te varen om hun vereniging aan een mooi affiche te helpen. Genoeg welwillende toppers. Het enige waar die – en de rest van roeiend Nederland – nu nog op wachten is iets meer richting: een wedstrijd die weet waar het heen gaat en moet. Een vijf kilometer-wedstrijd in het vroege voorseizoen die strak georganiseerd is en niet te veel kanten uit waaiert. En laat dat laatste nu juist iets zijn waar Proteus nog mee worstelt.

Naar het antwoord op de vraag wat de Winterwedstrijden moet willen zijn is men in Delft in ieder geval nog op zoek. Vorig jaar was de discussie pas net aangezwengeld, biechtte toenmalig voorzitter Bart Sluijs op. Dat heeft er dit jaar toe geleid dat men het voor het eerst aandurfde om de boel om te gooien. Dat pakte lang niet allemaal even goed uit, maar de wil om iets te veranderen is een begin. De dalende lijn wat betreft de inschrijvingen is in ieder geval een halt toegeroepen. Maar wil de openingswedstrijd van het seizoen volgend jaar wederom groeien – terug naar de breed gewaardeerde Winterwedstrijden van weleer, maar wel in een WW 2.0-jasje – dan zal de organisatie niet niet alleen lef en inzet moeten toen, maar ook fikse dosis aan daadkracht en visie. Alleen dan zal het vertrouwen van roeiend Nederland (terug)gewonnen worden.

De uitslagen van de Winterwedstrijden 2013 zijn hier terug te vinden.