Sommige roeisters uit de Nederlandse vrouwenacht hadden het al eens meegemaakt, maar voor anderen was het de eerste keer: de koningin een handje geven naar aanleiding van de sportprestatie afgelopen zomer en samen met haar op de foto. De ploeg was met alle andere medaillewinnaars van de Olympische Spelen uitgenodigd om te lunchen in het Paleis op de Dam. Gezellig tafelen met hare majesteit de koningin, prins Willem-Alexander, Pieter van Vollenhoven en zijn vrouw prinses Margriet. En die setting maakte het ook voor een ervaringsdeskundige als Annemiek de Haan bijzonder. “Het blijft heel speciaal om zoiets mee te maken,” vindt de 31-jarige roeister van Skøll.
“Vier jaar geleden was het een staande receptie, dus dat was heel anders,” gaat De Haan verder. “En dat je luncht in het Paleis op de Dam is natuurlijk extra leuk. Er werd ons verteld dat het koninklijk huis dit soort dingen niet heel vaak doet, maar dat ze het wel erg leuk vonden.” Dat gevoel was volgens De Haan wederzijds. De slagvrouwe van de bronzen acht had gezellig gepraat met Pieter van Vollehoven en tafelgenoten als hockeykeeper Jaap Stockmann en meervoudig paralympisch zwemkampioene Mirjam de Koning.
Anne Schellekens bleek uiteindelijk de enige die bij de koningin aan tafel kwam te zitten. Hoewel de leden van het koninklijk huis tussen de verschillende gangen volgens een roulatieschema van tafel wisselden was Schellekens de enige van de vrouwenacht die letterlijk een vorkje met koningin Beatrix mocht prikken. Wat volgde was een interessante dialoog tussen het praatgrage staatshoofd en surfer Dorian van Rijsselberghe. “De koningin vertelde aan Dorian dat ze zelf graag aan paardrijden deed op het strand”, lacht Schellekens. “Maar ze voegde er ook aan toe dat ze nog niet zulke grote vrienden was met de kitesurfers. Die maakten haar en het paard maar aan het schrikken. Ze vertelde mij dat ze graag naar de Boat Race keek, en dat zeker de editie van dit jaar spectaculair was.”
Schellekens beaamde verder de woorden van haar ploeggenote De Haan: het was een leuke ervaring. Natuurlijk, het handjes schudden met leden van het koninklijk huis was een beetje poppenkast, maar na alle plichtmatigheden bleken ook de Oranjes gewoon mensen die leuke verhalen kunnen vertellen en houden van een hapje en een drankje. Van zorgen over het protocol en het adresseren van koningin Beatrix was nauwelijks sprake. Dat wees zich allemaal vanzelf uit. Of, zoals Ranomi Kromowidjojo voor de camera’s van de NOS met een knipoog zei: “Je laat de majesteit praten en dan knik je braaf ja.”
Was het dan echt allemaal vreugde en jolijt bij de olympische lunch in het Paleis op de Dam? Nou, niet allemaal. De olympische roeisters hadden tijdens het bepalen van hun kledingpakket allemaal gekozen voor een rokje. En dat was in deze winterse tijden maar koud – ook met een vrolijk snorrende verwarming in het Paleis. “Misschien dat we toch maar even bij Suit Supply en Asics moeten aankloppen voor iets anders,” knipoogde De Haan. “Een fijne olympische legging? Haha, wie weet. Al heb je dat soort dingen in Rio de Janeiro natuurlijk niet nodig.”
De NOS schoot een mooi filmpje van de middag. Vanavond zijn de roeisters van de vrouwenacht wederom op televisie te bewonderen. Ze figureren tijdens het Sportgala (20:30, Nederland 1) in een muzikaal getint video-item.
