Het fenomeen ‘naakte roeikalender’ is nauwelijks nieuw te noemen. Er zijn genoeg studenten (of toproeiers) die wel uit de kleren willen gaan om op de gevoelige plaat te worden vastgelegd. Zeker als er een goed doel achter zit: de renovatie van het botenhuis, de aanschaf van een nieuwe ergometer. Als een kalender met schaars gekleden roei(st)ers geld in het laadje brengt is dat meegenomen. Maar in het altijd correcte Groot-Brittannië zijn de kiekjes van de University of Warwick Women’s Rowing Club niet bij iedereen goed gevallen. Een blogster vroeg zich hardop af of de plaatjes niet “smakeloos” waren en vervolgens is een flinke discussie losgebarsten.
De blogster in kwestie, Layla Haidrani, is een zelfbenoemde commentator als het op feministische kwesties aankomt. En in dit geval vond ze dat de foto’s van quasi-ontblote dames weinig te maken met het inzamelen van geld voor een goed doel maar meer met exhibitionisme. Wat heet: volgens Haidrani weten de meeste vrouwen die aan dat soort acties meedoen niet eens voor welk goed doel ze bezig zijn. Zonder kleren gefotografeerd worden is op zichzelf al aanlokkelijk – het is zogenaamd goed voor je reputatie bij vrienden en familie. Opmerkelijk genoeg vindt Haidrani dat dit verhaal alleen van toepassing is op vrouwen; kalenders met naakte mannen zijn verder geen probleem. Een vreemd anti-feministisch standpunt voor een feministe.
Haidrani was lang niet de enige die tegen de naaktkalender was. Door heel Engeland stonden feministen op om te zeggen dat de foto’s van de blote roeisters echt niet door de beugel konden. Opmerkelijk genoeg werd er geen moment geklaagd over de kalender van de University of Warwick Men’s Boat Club. Sterker nog: uit beroemde hoek kwam een steuntje in de rug voor de roeiers. Acteur en presentator Stephen Fry en zanger Boy George spraken zich beiden positief uit over de mannenkalender.
Inmiddels zijn er legio reacties op het artikel van Haidrani geplaatst. Van feministen die vinden dat vrouwen de invloed van hun naaktheid volledig moeten benutten tot roeisters van de betrokken roeivereniging die van mening is dat critici onzinnig bezig zijn. Ook de Daily Mail sprong in de bres voor de roeisters. De Engelse krant The Daily Telegraph wijdde er eveneens een artikel aan. De krant trok fel van leer tegen de “zogenaamde feministen” die de aandacht afleidden van het oorspronkelijke doel: geld inzamelen voor baarmoederhalskanker.
Voor wie een van beide kalenders nog wil bestellen: dat is nog steeds mogelijk op de website van de roeivereniging. Onderstaand filmpje, toepasselijk ‘Brokeback Boathouse’ getiteld, licht in ieder geval een tipje van de sluier op.
