Op een zonovergoten zaterdag werd door de van heinde en verre toegestroomde roeiers vrolijk heen en weer gepeddeld tijdens de ARB/Okeanos Lustrumwedstrijden. Maar zaterdagavond stond het Bosbaanrestaurant in het teken van serieuze discussie over de toekomst van het roeien in Nederland. Tijdens een ledenberaad van de Koninklijke Nederlandse Roeibond was één onderwerp met dikke letters op de agenda gedrukt: het nieuwe olympisch trainingscentrum (OTC). Want hoe gaat het paradepaardje van de topsportambitie van de KNRB er eigenlijk precies uitzien? En belangrijker nog: wat is het prijskaartje?
Toen het oude OTC in 2005 werd geopend hoopte de Koninklijke Nederlandse Roeibond dat men de komende jaren wel vooruit kon qua faciliteiten. Er was nu immers een grote ergometerzaal, een krachttrainingsruimte, de roeiers hadden op de eerste verdieping hun relaxruimtes met een verdwaald koffiezetapparaat en er waren kantoorruimtes voor de coaches – met uitzicht bovendien op de Bosbaan. Heel veel meer hadden de roeiers op dat moment niet nodig.
Maar inmiddels zijn de zaken wel wat veranderd. Door de groei van de nationale equipe (junioren, talenten, senioren) en vooral ook de groei van behoeftes van die equipe barst het huidige OTC uit haar voegen. En bovendien heeft wereldroeibond FISA voor de wereldkampioenschappen in 2014 een waslijst aan eisen. Genoeg reden dus om een en ander aan te passen. Nadat de KNRB eerder de wens had uitgesproken om het olympisch trainingscentrum te verbouwen werden gisteren voor het eerst de plannen van architect Freek Meijers gepresenteerd. Kostenplaatje: een slordige € 2,3 miljoen euro.
Voor dat bedrag wordt er, vanaf de Bosbaan gezien, naast het huidige OTC een nagenoeg exacte kopie aangebouwd. Een dubbeldik olympisch trainingscentrum, zo u wil, met niet alleen meer ruimte voor het bondsbureau – dat nu nog bivakkeert in een tijdelijke huisvesting die in 2015 zal verdwijnen – maar ook meer plek voor de fiks gegroeide equipe, een aan de VU verbonden Innolab, en als klap op de vuurpijl een roeibak met plaats voor maar liefst acht roeiers. Allemaal zaken die binnen het Nederlandse roeien nu nog ontbreken maar wel broodnodig zijn, zo beargumenteerde René Mijnders.
De technsich directeur van de KNRB hield tijdens de informatieavond een vurig pleidooi ten faveure van het nieuwe OTC. Volgens Mijnders is het hard nodig om de concurrentie in het buitenland aan te blijven gaan. Nu niet investeren is volgens de oefenmeester achterlopen, en dat kunnen we ons niet permitteren met onze top-5 ambitie. Willen we blijven concurreren met een land als Australië, dan moeten we net als zij investeren in een topsportcentrum. Maar 2,3 miljoen euro is een heleboel geld en dat heeft de KNRB niet zomaar in kas. Sterker nog: ook als er snel groen licht komt voor de bouw en de broodnodige subsidies worden binnengehaald zal een lening noodzakelijk zijn om het OTC te bekostigen en is men hoe dan ook afhankelijk van flink wat financieel kunst- en vliegwerk.
Daarmee wordt het eerste pijnpunt al een klein beetje bloot gelegd. Op dit moment is de financiële situatie van de KNRB weliswaar hoopgevend, maar met hoop alleen bouw je geen nieuw OTC. Als de huidige sponsoren van de roeibond – met voorop hoofdsponsor AEGON, die deze maand zal bepalen of het sponsorschap voortgezet gaat worden – niet aanblijven is een investering van 2,3 miljoen euro een enorm bedrag als alle trainingskampen, bondscoaches, materiaal en andere aanbehoren uit een toch niet al te grote zak met geld moeten worden betaald. Ook de stand van zaken bij NOC*NSF is bepalend. Roeien is nu een zogenaamde ‘focussport’, wat betekent dat er relatief veel geld vanuit de sportkoepel richting KNRB gaat. Maar als de investeringen in de roeisport zich niet uitbetalen, is het zomaar mogelijk dat de geldkraan bij NOC*NSF heel wat minder openstaat.
Naast de financiële kanttekening kampt de bond bond ook met fikse tijdsdruk. Oorspronkelijk was maart de beoogde beslissingsmaand, maar nu zullen de leden van de KNRB in oktober de knoop doorhakken tijdens de algemene ledenvergadering. Klein probleem: vanaf dat moment rest er slechts een jaar en twee maanden voordat het nieuwe trainingscentrum gebruiksklaar moet zijn. Op 1 januari 2014, zo luidt de niet malse eis van wereldroeibond FISA, moeten de faciliteiten voor het WK gereed zijn. De stekkers hoeven weliswaar nog niet in de stopcontacten te zitten en als er ergens een internetkabeltje moet worden getrokken zal Zwitserland dat wel door de vingers zijn, maar in globale zin moet het OTC 2.0 af zijn.
Hoe je het ook wendt of keert zal het nieuwe olympich trainingscentrum daarom een hele bevalling worden. Nu maar hopen dat het een mooie baby wordt.
