Who to Watch – Olympisch Kwalificatietoernooi

Een tranendal, zo noemde voormalig roei-journalist Piet Teeling olympisch kwalificatietoernooi in 2004. En dat is het ook: tientallen roeiers en roeisters komen zondag in Luzern bijeen om te strijden voor de laatste tickets, terwijl slechts enkelen van hen ook naar de Olympische Spelen mogen. Het gros van de gelukszoekers zal dus met lege handen achterblijven. Namens Nederland doen er vier ploegen mee: een lichte dames dubbeltwee, een dames dubbeltwee, een dames twee-zonder en een lichte vier-zonder. Gaan zij zich nog voegen bij de vier Nederlandse boten die al zeker zijn van Londen? NLroei waagt zich aan voorspelling en zet de favorieten op een rijtje.

M1x
Acht jaar geleden was er een nog vrij anonieme Belgische skiffeur die tijdes het OKT in Luzern een gooi deed naar zijn eerste Olympische Spelen. En nu, in 2012, is Tim Maeyens er weer bij. De nummer vier van de Peking moet zich via de achterdeur gaan plaatsen voor het roeitoernooi in Eton. Maar dat zal hem waarschijnlijk wel lukken. In Belgrado had Maeyens het niet bepaald getroffen met de loting, en hoewel de 30-jarige Bruggenaar wat vorm mist de afgelopen seizoenen was hij in de Servische hoofdstad vrij rap. Ook in Luzern zal hij er de vaart in moeten houden wil hij een van de drie tickets bemachtigen. De grootste concurrenten zijn leeftijdsgenoot Mario Vekic (CRO), vorig jaar finalist tijdens de werelbekerwedstrijd in München, Georgi Bozhilov (BUL), winnaar van het zilver tijdens het WK onder 23 in 2011 en – hoe gek het ook moge klinken – de lichte kanonnen Henrik Stephansen (DEN) en Peter Galambos (HUN). Met stip de meest interessante roeier van het veld: de Samoaanse skiffeur Bradley Jowitt (overigens gewoon geboren in Nieuw-Zeeland). Maar hij gaat geen potten breken.
Voorspelling: 1. BEL (Tim Maeyens), 2. CRO (Mario Vekic), 3. DEN (Henrik Stephansen)

W1x
Een kleiner veld dan bij de mannen, maar veel, heel veel interessanter. Het aantal kanshebsters is duizelingwekkend. Genevra Stone (USA), een ervaren roeister die vorig jaar slechts twee plekken tekort kwam in Bled. Sophie Balmary (FRA), de gelouterde, hoekige skiffeuze die door de Franse bond is gesmeekt om mee te doen zodat er nog Franse roeisters naar Londen gaan. Iva Obradovic (SRB), vier jaar geleden ook al succesvol tijdens het OKT door in Poznan derde te worden. Kim Crow (AUS), ergometerkanon uit Australië en meervoudig medaillewinnares tijdens wereldkampioenschappen. Sanita Puspure (IRL), de tot Ierse genaturaliseerde Letse die verrassend finale voer tijdens de wereldbekerwedstrijd in Belgrado. De lijst met indrukwekkende namen is eindeloos. Alleen al de finale halen van het OKT zou een prestatie van formaat zijn voor iedere roeister, maar het gaat uiteindelijk om die felbegeerde plekken één, twee en drie.
Voorspelling: 1. USA (Genevra Stone) 2. AUS (Kim Crow), 3.IRL (Sanita Puspure)

M2-
In dit veld geven slechts de eerste twee plaatsen toegang tot de Olympische Spelen. En er zijn vier ploegen die in het oog springen. Natuurlijk de broertjes Skelin (CRO), die op hun oude dag nog hopen op een wonder. Shaun Keeling (RSA), in 2008 nog finale roeiend met Ramon di Clemente, hoopt met Lawrence Brittain die prestatie te kunnen evenaren. De Tsjechen hebben met Jakub Makovicka en Jan Gruber een oerdegelijke ploeg, eveneens met olympisch ervaring. En tot slot de onberekenbare Fransen Germain Chardin en Dorian Mortelette, twee voormalig wereldkampioenen in de vier-zonder. De Roemenen en Chinezen zijn eveneens donkere paardjes, maar de kans is klein dat het hen gaat lukken.
Voorspelling: 1. FRA (Chardin/Mortelette), 2. CZE (Makovicka/Gruber)

W2-
Het is een zorgenkindje, de vrouwen twee-zonder. Het Nederlandse duo Wianka van Dorp en Olivia van Rooijen heeft het zwaar en mist de stabiele ‘klik’ met elkaar. De ene keer gaat het goed, de andere keer niet. En het zelfvertrouwen blijft daardoor laag – al helemaal als de prestaties op internationale wateren tegenzitten. Als de dames het redden tot de finale zal dat al voor een kleine opkikker zorgen. Met negen ploegen in totaal moet dat ook wel lukken, maar daarna wordt het een lastige opgave. Duitsland heeft met Marlene Sinnig en Kerstin Hartmann verreweg de beste papieren. Maar daarachter is het niet superduidelijk. De Canadese Mastracci zat vorig jaar nog in de damesacht, en haar bootgenote Larissa Lagzdins werd negende in de twee-zonder. Zij hebben wat dat betreft een streepje voor op de rest. Maar de Wit-Russische dames zijn ook lang niet slecht. Nederland komt pas daarachter, samen met de Françaises. Maar wie weet kunnen Van Dorp en Van Rooijen stunten?
Voorspelling: 1. GER (Hartmann/Sinnig), 2. CAN (Mastracci/Lagzdins)

M2x
Eigenlijk lijkt het bij de M2x een uitgemaakte zaak. Alessio Sartori en Romano Battisti gaan het, mits er geen gekke dingen gebeuren, winnen. De Amerikanen Warren Anderson en Samuel Stitt moeten rechtzetten waar de broertjes Graves vorig jaar faalden. Simpel genoeg. Maar goed: simpel is het bijna nooit als het op de Spelen aankomt. Bij Azerbeidjan zit de jonge, maar erg getalenteerde Aleksandar Aleksandrov in de boot, die ondanks zijn ervaring in skiff liever gokt op de dubbeltwee. Dat zal hij niet voor niets doen. Bovendien zijn er ook nog twee Letten, vorig jaar nog wereldkampioen onder 23 jaar in Amsterdam. In Belgrado waren ze niet fit, dus hun plek in de C-finale zegt weinig. Wie weet kunnen zij de Amerikanen nog bedreigen voor de tweede plek.
Voorspelling: 1. ITA (Sartori/Battisti), 2. LAT (Sire/Adamaitis)

LM2x
Zestien lichte dubbels hebben zich naar Luzern gespoed om de strijd met elkaar aan te gaan. Vanzelfsprekend zijn Zsolt Hirling en Tamas Varga favoriet voor een goede prestatie. De wereldkampioenen van 2005 lijken weer helemaal terug in vorm na hun vijfde plaats in Belgrado twee weken geleden. Ook het Amerikaanse duo Andrew Campbell, Jr. en William Daly zou wel eens hoge ogen kunnen gooien. De lichtgewicht Amerikanen hebben getraind bij de besten – namelijk in Nieuw-Zeeland – en volgens de meeste geluiden ging dat allerminst belabberd. Chisholm en Gibson (AUS) zijn outsiders. Gibson werd tiende in de lichte dubbel in Peking, Chisholm, een tot Australiër genaturaliseede Brit, zat toen in de lichte vier-zonder. Olympische ervaring hebben ze dus sowieso, en de Australische vechtersmentaliteit zou ze zomaar ver kunnen brengen. Opvallende deelnemer zijn Nesic en Nemanjovic van Servië. Ze starten namelijk ook in de lichte vier-zonder — een zwaktebod wellicht? Hoe dan ook een goed teken voor de Nederlandse lichte vier: de aandacht is namelijk verdeeld. De Spanjaarden zijn ook niet geheel kansloos: tijdens het WU23 in Amsterdam werd het duo derde.
Voorspelling: 1. HUN (Varga/Hirling), 2. USA (Campbell, Jr./Daly)

W2x
De gelukszoekers van Nederland hebben een naam: Ellen Hogerwerf en Inge Janssen. Twee vrolijke dames die niet bij de pakken neerzaten toen ze de acht niet redden, en nu mogen meevechten om naar Londen te mogen. De kansen zijn klein, maar lang niet onmogelijk. Amerika heeft een ploeg die met kop en schouders boven de rest uitsteekt. Maar de rest van de ploegen heeft geen grote namen aan boord. Nou goed, Finland heeft de voormalige lichte roeister Minna Nieminen in de gelederen. En Italië de gelouterde Francesca Schiavone. Maar één zwaluw maakt nog geen zomer, en één goede roeister nog geen goede dubbeltwee. De Italiaanse dames van Josy Verdonkschot hebben evenwel iets betere papieren dan Hogerwerf en Janssen. Maar met jeugdig enthousiasme en vrolijke ongeremdheid kom je een heel eind, zo bewees het Nederlandse duo in Belgrado. Spannend wordt het hoe dan ook.
Voorspelling: 1. USA (Trowbridge/Shumway), 2. ITA (Schiavone/Colombo)

LW2x
Vier jaar geleden lag er een Nederlandse lichte dubbel aan de start in Poznan voor het olympisch kwalificatietoernooi, en uiteindelijk leidde dat tot een gouden medaille in Peking. Of Maaike Head en Rianne Sigmond dezelfde weg zullen bewandelen valt te bezien, maar dat ze een goede kans maken op een van de twee kwalificerende plaatsen lijkt duidelijk. Op basis van de ranking van het WK is de ploeg de favoriet: als negende overall waren ze in Bled de eerste ploeg die buiten de olympische boot viel. Nu is het zaak om dat recht te zetten. En het kan! De ploeg is sterker, beter en heeft technisch vooruitgang geboekt. Nu nog de kop erbij houden en dit klusje klaren. De voornaamste tegenstand komt uit Duitsland: de ervaren Duitse dames Anja Noske en Lena Müller zijn minstens gelijkwaardig aan de Nederlandse dames, als niet een tandje beter. Ander gevaar komt uit Nederlandse stal: Josy Verdonkschot brengt met zijn Italiaanse dames zuid-Europese furie in de strijd. Maar of dat genoeg is? Nederland zou het moeten kunnen redden. Punt.
Voorspelling: 1. GER (Noske/Müller), 2. NED (Head/Sigmond)

M4-
Net als bij zoveel andere nummers zijn er ook voor de mannen vier-zonders twee plekken te verdelen. Op basis van de resultaten in Belgrado kan er alvast een ticket richting Tsjechië. Horvath, Podrazil, Bruncvik, jr. en Klang finishten op het Ada-meer als vierde en hebben zich dus nadrukkelijk aan de top gemeld. De andere plek wordt een interessante strijd tussen de Roemenen en de Fransen. Grote vraag is of ‘les bleux’, die zich ogenschijnlijk volgevreten hebben na het succes van 2010, nog kunnen herpakken. De zesde plek in Belgrado was een sprankje hoop, maar de Roemeense vier won de B-finale en zit de Fransen dus op de hielen.
Voorspelling: 1. CZE (Horvath/Podrazil/Bruncvik, Jr./Klang), 2. FRA (Despres/Rondeau/Macquet/Moineaux)

LM4-
De lichte Nederlandse vier-zonder weet dat het goed moet komen. De enige vijand, zo dicteert het kwartet, dat zijn we zelf. Als ze geen gekke dingen doen dan moet het goedkomen, ook al is het veld kwalitatief pittig met Amerika en met name Servië en Nieuw-Zeeland. Van de meeste andere landen hebben Tycho Muda, Vincent Muda, Tim Heijbrock en Roeland Lievens niks te vrezen. Maar de ploeg zal er bovenop moeten zitten om alle hoop weg te nemen bij de tegenstand. Gelukkig was het eerste teken goed: de vierde plek in Belgrado was een flinke steun in de rug. Nu nog orde op zaken stellen in Luzern en de voorbereiding richting Londen kan definitief worden voortgezet.
Voorspelling: 1. NED (Muda/Muda/Heijbrock/Lievens), 2. NZL (Grant/Lassche/Oberlin-Brown/Rapley)

M4x
In de dubbelvier is er weinig discussie mogelijk: Estland en Frankrijk gaan hier de dienst uitmaken. Leuk dat Denemarken, Hongarije, Argentinië, Tsjechië en Slovenië een ploeg sturen, maar veel kans maken ze niet. De Esten presteerden prima in Belgrado met een bronzen medaille en de Fransen zaten daar slechts één plaatsje achter. De kans is zeer reëel dat dit ook de volgorde gaat zijn als de finale van de dubbelvier komende dinsdag rond de klok van 19:00 finisht.
Voorspelling: 1. EST (Jamsa/Raja/Endreksson/Taimsoo), 2. FRA (Chabanet/Androdias/Peltier/Hardy)

W4x
De dames dubbelvier is iets minder makkelijk te voorspellen dan de mannenvariant. In principe zijn vier ploegen van acceptabel niveau, met uitzondering van de Italiaanse dames. Hoe pijnlijk het ook moge klinken is er weinig kans dat de dubbelvier van Josy Verdonkschot nog voor vuurwerk gaat zorgen in Luzern. De Poolse dames hebben wél goede papieren dankzij hun vijfde plek in Belgrado. De Russen en de Roemenen zijn min of meer gelijkwaardig, de Franse ploeg zit daar nog wel een beetje achter. Het is afwachten wie de felbegeerde eerste plek vandoor opeist, maar de sympathie van NLroei gaat stiekem uit naar de Franse dames. Het zou toch alleraardigst zijn als de Fransen toch in ieder geval één vrouwenploeg weet te plaatsen voor de Spelen. Maar ja, sympathie en realiteit zijn twee verschillende dingen.
Voorspelling: 1. POL (Socko/Leszczynska/Lewandowska/Nadaj)

M8+
Er ging een enorme schok door roeiend Amerika vorige zomer toen de Amerikaanse acht er opeens niet in slaagde om zich te kwalificeren voor de Spelen. Normaal gesproken was dat een zekerheidje; even op komen dagen en bij de eerst vijf finishen. En dus hangt er nu een zwaard van Damocles boven het Amerikaanse zware roeien: ove de grote plas draait alles om achten. En dus is het zware geschut van stal gehaald. Succescoach Mike Teti is van stal gehaald om een goede ploeg te smeden, en daarmee zou het moeten kunnen lukken. De Amerikanen hebben namelijk slechts twee tegenstanders: Frankrijk en Nieuw-Zeeland. Beide ploegen zouden makkelijk te pakken moeten zijn. De Nieuw-Zeelanders lijken geen schim meer van de ploeg die vijfde werd in 2010. Ze zullen heel wat Zwitserse bergen moeten verzetten om in Luzern Amerika te verslaan. Frankrijk heeft al helemaal weinig kans. De beste roeiers zitten in de vier en de twee, en goede boordroeiers heeft Frankrijk sowieso niet in overvloed.
Voorspelling: 1. USA (Lanzone/Miller/James/Newlin/Cornelius/Kasprzyk/Banks/James/st. Vlahos)

W8+
Bij de mannen is er maar één plekje, bij de vrouwen achten zijn er gelukkig twee. Maar dat maakt kwalificeren niet vanzelfsprekend. Australië is namelijk terug van weggeweest. Toegegeven, het is een ploeg met grotendeels nieuwe namen die bij gratie van de Australische bond zijn geluk mag beproeven in Luzern, maar geheel kansloos is de acht niet. Met Phoebe Stanley, Sarah Cook en Sally Kehoe heeft de ploeg een flinke dosis ervaring aan boord. Genoeg om het Oekraïne en Duitsland, de andere twee ploegen die meedoen voor de startbewijzen voor Londen, knap lastig te maken. Het is overigens maar de vraag of de Duitse acht wel gaat overtuigen: het boordroeien bij de vrouwen ligt flink op zijn gat bij onze oosterburen. Op de twee-zonder na dan.
Voorspelling: 1. AUS (Selby Smith/Cook/Gerrand/Chatterton/Kehoe/Hagan/Vermeersch/Stanley/stv. Patrick), 2. UKR (Golub/Gutsalenko/Ryzhkova/Kolesnikova/Stashko/Novichenko/Proskura/Kontseva/stv. Gaidukova)