Het is voor elke eerstejaas met wedstrijdambities een vrijwel verplicht ritueel: deelnemen aan de Asopos Najaarswedstrijden op de Bosbaan. Voor de net uit het nest gerolde studenten is het de eerste aanraking met de tegenstand uit andere studentensteden en de eerste blik op het heilige water van Amstelveen-west. En voor de toeschouwer? Daarvoor zijn de najaarswedstrijden van Asopos een indicatie van de verenigingen die dit jaar wel eens hoge ogen zouden kunnen gaan gooien in het Oranjewoud Eerstejaarsklassement. En tussen de honderden C4-tjes zijn er genoeg die nog een boel te leren, met alle kolderieke taferelen van dien. Aan het einde van de rit telt evenwel het resultaat: wie mag zich bij de eerstejaars mannen en de eerstejaars vrouwen de beste noemen? De Delftse roeivereniging Laga bleek bij beide eerstejaarsvelden koning van de klas. Hoewel ontbrekend bij de inschrijvingen bleken de nieuwbakken Delftse roeiers over de beste papieren te beschikken in de wedstrijden over vijfhonderd meter in c-materiaal. Bij de mannen bedroeg de voorsprong op de nummer twee minder dan een seconde, bij de dames was de overwinning voor Delft iets afgetekender. Opvallend genoeg was het de Maastrichtse roeivereniging Saurus die beide keren op de tweede plaats eindigde.
Dat het Delftse Laga de laatste paar jaar goed boert is geen geheim meer. Nadat de vereniging het rond de eeuwwisseling nog moeilijk had met de eigen identiteit – wel of niet vasthouden aan een rigide band met moedervereniging D.S.C. – zijn de roodgekleurde corporalen een moderne weg ingeslagen die vruchten afwerpt. De afgelopen jaren leidde dat tot een gezondere wedstrijdsectie, goede klasseringen bij de eerstejaars achten, winst in de Aegon Bestuursbokaal en nu dus ook bij een niet vaak voorkomende dubbelslag bij de eerstejaars velden tijdens de Asopos Najaarswedstrijden. Zaligmakend zijn de uitslagen van vijfhonderd meter hard roeien in c-materiaal niet, maar de resultaten zijn wel een indicatie van de mogelijkheden dit jaar. Wat dat betreft heeft Saurus dus ook zeker geen slechte papieren, iets wat de vereniging ongetwijfeld als muziek in de oren klinkt.
De Asopos Najaarswedstrijden zijn door de massale aanmeldingen van de eerstejaars ploegen een van de grootste roei-evenementen van het najaar. Naast de velden voor de nieuwbakken leden van de roeiverenigingen gebeurt er in de andere velden meestal weinig. Een verdwaalde toproeier wil zich wel eens melden voor vijftienhonderd meter quasi-hard roeien, maar het merendeel van de ploegen verkiest toch een voorbereiding op de thuiswateren; een stevige ochtendtraining, misschien zelfs een verdwaald weekendje naar moeders de vrouw. Dat is misschien niet waar de organisatie van de wedstrijd op hoopt – hoe meer aanmeldingen hoe beter, lijkt het devies – maar de kracht van de wedstrijd zit niet in de ouderejaarsvelden.
Het is fantastisch dat een 69-jarige Jan Wienese in de SA1x acte de presence geeft en – helaas – zijn meerdere moet erkennen in het vijftig jaar jongere grote talent Jort van Gennep (Breda). Eveneens is het aardig dat middengroepen van studentenroeiverenigingen alvast een leuk wedstrijdje hebben kunnen varen tegen de concurrenten die ze eind volgende maand gaan zien tijdens de Hel van het Noorden. Maar de kracht van de Asopos Najaarswedstrijden zit niet in deze onderlinge sparsessies waar aan het erevlot een chocoladeblik ligt te wachten op de winnaar van elke heat. De kracht van de wedstrijd zit in het eerstejaarsroeien. Aangezien bijna alle studentenroeiverenigingen dit jaar een recordjaar draaiden qua aantallen inschrijvingen en velen ook een fiks aantal leden vast wist te houden na de (eventuele) proefperiode ligt daar de winst die de wedstrijd kan pakken. Bij de roeiers die in de toekomst de verenigingen en misschien zelfs het Nederlandse roeien gaan dragen.
De complete uitslagen zijn hier te bekijken.
