Who to Watch – WK Bled (deel 2)

Als de nacht langzaam valt over het rustieke Bled worden de lichten ontstoken in het kasteel dat hoog boven het meer uittorent. Oranje lampen, in de wijde omgeving goed te zien. Bijna een baken in de nacht. Is het een teken aan de wand? Een subtiele hint voor de komende prestaties van de Nederlandse equipe? Wie weet. De bondscoaches en de roeiers zijn in ieder geval positief. Ze kijken met vertrouwen naar de eerste wedstrijden van zondag. Een rondje over het botenterrein leert evenwel dat de spanning er goed in zit. Het is menens: een plaats bij de eerste elf, de eerste acht, of de eerste vijf. Daar gaat het dit WK om. Weinig anders telt.

M4-
Sinds de terugkeer van verloren zoon Tom James is de Britse vier-zonder weer terug op niveau. Zonder ogenschijnlijke moeite stoomt het Engelse kwartet wedstrijd na wedstrijd naar de voren, om vervolgens met afgetekende voorsprong over de streep te komen. Achter hen is het een gewoel van jewelste: Griekenland, Frankrijk, Italië, Amerika en vorig jaar ook Nieuw-Zeeland. En dan ligt ook nog Australië op de loer, met meervoudige olympisch kampioen Drew Ginn in de gelederen. De Nederlandse vier-zonder is aan een leuke opmars bezig, maar het is misschien nog te vroeg om nu al te spreken van een finaleplek. Maar wat niet is, kan zeker nog komen. Als de mannen elkaar kunnen vinden op het Sloveense water is een voorlopig sprookje – een olympisch startbewijs – misschien wel mogelijk.
Voorspelling: 1. Groot-Brittannië (Egington/Gregory/James/Langridge), 2. GRE (Tziallis/Tsilis/Christou/Papachristos), 3. USA (Cole/Gault/Newlin/Lanzone), 8. NED (Klaassen/Knab/Hendriks/Klem)

W4-
Het tijdperk van de dames vier-zonder is voorbij. Al drie jaar heeft het nummer maximaal zes ploegen weten aan te trekken, en dat is voor FISA genoeg om de stekker uit de bootklasse te trekken. Volgend jaar staat het dus niet op het programma van het WK. Reden genoeg om voor de (voorlopig laatste) wereldtitel te gaan, zou je zeggen. Nederland heeft bovendien de eigen eer te verdedigen – voor zover je daar in dit nummer echt van kan bespreken. De afgelopen twee jaar was oranje desalniettemin het beste, en slagvrouwe Femke Dekker, die in tegenstelling tot de afgelopen jaren niet in de acht zit, zal er alles aan gelegen zijn om haar wereldtitel met een grote klapper te verdedigen. Voor de drie dames bij haar aan boord, Ellen Hogerwerf, Wianka van Dorp en Olivia van Rooijen, zou dat een leuke opsteker zijn.
Voorspelling: 1. NED (Dekker/Van Dorp/Hogerwerf/Van Rooijen), 2. USA (Zelenka/Kohler/Regan/Hendershot), 3. AUS (White/Chatterton/Frasca/Hornsey)

LM4-
Het vlaggenschap van het lichte roeien kreeg dit seizoen voor het eerst echt een grote knauw. Tycho Muda, Vincent Muda, Arnoud Greidanus (als vervanger voor Tim Heijbrock) en Roeland Lievens kwamen in Luzern niet verder dan winst in de C-finale; een enorme deceptie. De enige remedie? Weer vooraan meeknallen, in Muda-termen ‘hard blaffen’. De ploeg gaat er prat op de hardste eindsprint van het veld in de benen te hebben, maar het zou mooi zijn als de vier-zonder kan aantonen ook vroeg in de wedstrijd mee te kunnen. Daar kunnen de gevestigde landen – Groot-Brittannië, Denemarken, Italië, Zwitserland, Duitsland, Frankrijk – nog wel eens van gaan schrikken. Favoriet voor de winst is Engeland, dat in Luzern ondanks een invaller er toch met het goud vandoor ging. In Bled zal dat niet anders zijn. De zilveren medaille is een prooi voor de Denen, die met hun ervaren slagman Eskild Ebbesen een enorme troef in handen hebben. En het brons? Dat gaat waarschijnlijk naar Italië, dat een sterke, handige ploeg heeft. Grote nieuweling daar is Marcello Miani, een roeier die we vooral kennen uit de lichte dubbeltwee. Nederland moet mikken op de A-finale. Dan komen die medailles volgend jaar wel.
Voorspelling: 1. GBR (Chambers/Williams/Mattick/Lindsay-Finn), 2. DEN (Ebbesen/Winther/Jørgensen/Barsø), 3. ITA (Danesin/Caianello/Miani/Goretti), 7. NED (Muda/Muda/Heijbrock/Lievens)

M4x
Kroatië lijkt de gedoodverfde opvolger van Polen te worden als het op de olympische titel aankomt. Althans, zo leek het begin dit seizoen. Totdat de Duitsers plotseling een greep naar de macht deden en de Kroaten deden wankelen. Tijdens de wereldbekerwedstrijden in Luzern oogde de zuid-Europese ploeg opeens verre van dominant. Sterker nog, er was een blamerende vijfde plaats voor de mannen uit Kroatië. Duitsland lijkt voor het WK in Bled daarom de beste papieren te hebben. Maar dit vooruitzicht zal David Sain, de broertjes Sinkovic en Damir Martin alleen maar tergen. Een mooie pot ligt daarom in het verschiet. Jammer is overigens dat oude rot Jamie Koven het veld heeft moeten ruimen in de Amerikaanse dubbelvier. De oud-wereldkampioen (M1x in 1997!) werd in de seatraces te licht bevonden. Misschien zien we hem volgend jaar nog terug, maar de kans is klein.
Voorspelling: 1. GER (Schulze/Wende/Schoof/Grohmann), 2. CRO (Sain/Sinkovic/Sinkovic/Martin), 3. GBR (Townsend/Lucas/Rowbotham/Solesbury)

W4x
De vrouwen dubbelvier is een van de nummers waarin Josy Verdonkschot hoopt te scoren. Niet met Nederlandse dames, maar met ‘zijn’ Italiaanse ragazze. Voor het goud hoeven de Italiaanse meisjes het evenwel niet te proberen. Dat is een prooi voor de Duitse roeisters, die zich vanaf de eerste wereldbekerwedstrijd in München ongenaakbaar hebben getoond. Onze oosterburen hebben een grote brok aan ervaring in de boot gegooid, en die betaalt zich nu uit. Achter de Duitsers is het Groot-Brittannië dat als altijd aan de deur morrelt. Tot nog hebben de Engelse dames echter geen antwoord op de Duitsers. En wie wint het brons? Dat is nog een groot vraagteken. Wordt het Nieuw-Zeeland? Amerika? Australië? De eindelijk weer presterende Oekraïense dames? Of toch de Italianen?
Voorspelling: 1. GER (Oppelt/Schiller/Manker/Richter), 2. GBR (Rodford/Wilson/Vernon/Flood), 3. UKR (Spiryukhova/Tarasenko/Huba/Kalesnikova)

M8+
Het mag misschien niet hardop gezegd worden, maar de Holland Acht zou wel eens de grote verrassing van het toernooi kunnen worden. De mannen van bondscoaches Antonio Maurgiovanni en Dave McGowan (en technisch directeur René Mijnders) zijn goed op dreef. Er zit een prettige synergie in de ploeg, en de trainingskampen in Mulhouse en Mantova hebben veel hoopgevende cijfers opgeleverd. Vraag is nu natuurlijk of de gedane arbeid en de gemaakte stappen ook daadwerkelijk iets op gaan leveren. Het is immers niet moeilijk om in een gat van valse hoop te vallen. En met Duitsland nog steeds in goede vorm, een op revanche uit zijnde Britse acht, de altijd sterke Amerikanen en een Canadese ploeg die ervaringsdeskundige Malcolm Howard weer terug in de gelederen heeft is de strijd bij lange na niet voorbij. Maar wereldkampioen? Wie weet, wie weet.
Voorspelling: 1. GER, 2. NED, 3. USA

W8+
De Nederlandse vrouwenacht kreeg in en Luzern een kleine tegenslag te verwerken. Een Amerikaanse B-ploeg die toch nog even gehakt maakt van de beste acht die ‘wij’ op het water kunnen leggen. En dan ook nog eens afgetroefd worden door de Canadezen. Nee, Luzern was niet bepaald het toernooi van de vrouwen van coach Susannah Chayes. Het verlies van het goud bood echter wél de nodige houvast en motivatie voor nog meer trainingsarbeid en daarmee de noodzakelijke stappen richting olympische kwalificatie. Jacobine Veenhoven, Roline Repelaer van Driel en Annemiek de Haan waren er in 2007 allemaal bij toen het zo faliekant mis ging. Dat zullen ze daarom koste wat kost willen voorkomen. Goud zit er echter niet in. De Amerikanen zijn in tegenstelling tot Luzern op oorlogssterkte en zullen afgetekend winnen. Vice-wereldkampioen is een titel die voor Nederland weggelegd zou kunnen zijn, maar dan moeten de dames wel afrekenen met de sterk ogende Roemenen en de Canadezen. Gebeurt dat niet, dan is de vierde plaats hun deel. Niet slecht, want goed genoeg voor kwalificatie, maar gewenst? Nee, dat zeker niet.
Voorspelling: 1. USA, 2. ROU, 3. NED