Rampseizoen compleet voor lichte vier

De dit seizoen toch al zo geplaagde lichte vier-zonder kreeg vandaag een extra teleurstelling te verwerken. In de herkansing eindigde het kwartet als derde, achter Polen en Duitsland. Alleen de eerste twee landen gingen in de herkansing door naar de halve finale, en hoewel de Nederlandse ploeg ruim vijftienhonderd meter op plaats twee lag werd de vier-zonder in de laatste meters voorbij gestoken door de Poolse ploeg. Weer maximaal de C-finale, net als in Luzern. Weg olympisch ticket. Alleen de eerste elf landen kwalificeren zich namelijk voor Londen 2012, en de lichte vier kan nog maximaal dertiende worden. De ogen van de ploeg zijn nu gericht op het olympisch kwalificatietoernooi, volgend jaar van 20 tot 23 mei in het Zwitserse Luzern. “Ik weet nu even niet meer waarvoor ik het allemaal doe”, zei Vincent Muda na de race. “Opgeven doe ik niet. We moeten afmaken waarmee we begonnen zijn. De olympische droom is nog niet verloren.”

Gisteravond laat werd er al flink geknaagd aan de fundamenten van de ploeg. Roeland Lievens, die dit seizoen langdurig geblesseerd was en pas in Luzern kon aanhaken, kreeg net als een flink aantal Duitsers, Denen en Engelsen te kampen met voedselvergiftiging. In het hotel waar die landen eten is er kennelijk iets mis gegaan. Dat nam echter niet weg dat de Lievens niet fit genoeg was om de herkansing te varen. Joeri Bruschinski, die gisteren nog een zware race voer in de lichte twee-zonder, werd vervolgens opgetrommeld om Lievens te vervangen. “Hij heeft het fantastisch gedaan”, zeiden zowel Vincent Muda als Tim Heijbrock. Laatstgenoemde voegde er zelfs aan toe dat hij trots is dat de vier, ondanks alle tegenslagen in het seizoen en de last minute vervanging van Lievens, zo dichtbij is gekomen.

“Ik dacht echt dat we het gingen redden”, zei Heijbrock verder. “Tot 1200 meter heb ik geen pushes gegeven. Toen zag ik de Polen komen en heb ik een ‘killer’ gegeven, waarvan ik hoopte dat we zelfs de Duitsers voorbij zouden gaan. Maar we begonnen juist te reupen.” Heijbrock bleef relatief nuchter na de race. “Er zijn ergere dingen in het leven. Het is niet het einde van de wereld. Dat neemt niet weg dat het vervelend is, maar het is nog niet voorbij. Volgend jaar kunnen we ons nog plaatsen via het olympisch kwalificatietoernooi.” Het vervelende is wel dat de ploeg niet langer kan beschikken over de ondersteuning van het NOC*NSF. Aan het krijgen van A-status zijn bepaalde regels verbonden — een jaarlijkse goede prestatie in Luzern en/of het WK is er in het geval van het roeien één van. Tijdens beide toernooien visten de Nederlanders achter het net. De geldpot is dus leeg, tenzij Maurits Hendriks, de technisch directeur van het NOC*NSF die later deze week komt kijken naar de prestaties van de roeiers in Bled, beslist dat hij de ploeg wil ondersteunen. Marit van Eupen en Kirsten van der Kolk kregen vier jaar geleden ook al een dergelijke speciale vertrouwenspositie van de nationale sportkoepel.

Nog los van de financiële steun is het de vraag of de lichte vier-zonder op deze weg verder moet gaan. Vincent Muda was daar in ieder geval van overtuigd, maar Heijbrock gaf aan dat anders te zien. “We zijn dit jaar te veel andere dingen gaan doen, terwijl we volgens mij veel meer gebaat zijn bij kleine stapjes. Iets meer focus op techniek, een iets andere manier van krachttrainen. Het is dit seizoen te radicaal aangepast.” Hoe het nu verder gaat zal waarschijnlijk pas na het WK besloten worden door technisch directeur René Mijnders en de verantwoordelijke bondscoaches. Wie weet besluit bondscoach John Faulkner om de ploeg nu meer open te stellen voor andere roeiers. Wie weet wordt er meer naar de wensen van de roeiers geluisterd. Heijbrock vond het bijvoorbeeld ook een goed plan om minder lang op trainingskamp te gaan.

In de schaduw van de lichte vier-zonder was er nog een lichtpuntje op deze toch wat troosteloze dinsdag. De zware twee-zonder met Rogier Blink en Nanne Sluis, de enige andere Nederlandse ploeg die vandaag aan de start kwam, won de herkansing na een dominant optreden. “Het was gewoon een kwestie van wie het beste kon harken”, pufte Rogier Blink. De Gyas-roeiers hadden na twee kilometer net genoeg over om de Amerikanen en de Tsjechen voor te blijven. Daarmee zijn de olympische tickets voor Blink en Sluis een stukje dichterbij gekomen. Voor de lichte vier-zonder zijn ze helaas nog ver weg.

Tim Heijbrock heeft er ondanks alles nog vertrouwen in

Rogier Blink en Nanne Sluis konden het beste harken