Naast blijdschap was vooral ook opluchting op de gezichten van de favorieten in de jongens- en meisjes 18 skiff af te lezen. Met Ilse Paulis (Salland) en Conno Kuyt (de Laak) stonden de twee verwachte winnaars zondagmiddag op de hoogste trede van het podium. Alhoewel de uitslag volgens voorspelling was waren de wedstrijden absoluut niet saai te noemen. Zeker bij de meisjes zorgde de strijd tussen Paulis en Zwolsche-roeister Kirsten Lanz lang voor spektakel. Paulis had gehoopt de race eerder en eenvoudiger te kunnen controleren maar na constant aandringen van Lanz, die zelfs even voorlag, moest het gas in de laatste 500 meter vol open. Fijn dat Kirsten zich zo verbeterd heeft maar in het laatste kwart ging ik vol aan en kon ik gelukkig nog flink weglopen. Paulis, die in het verleden nog wel eens met een straatlengte voorsprong Nederlands Kampioen bij de meisjes 16 werd, vond een spannende race als deze naar eigen zeggen een stuk leuker.
De inzet voor deze wedstrijd zijn bij de junioren de plekken in de boten die later dit jaar bij de WK in Eton om de titels gaan strijden. Over twee weken worden een aantal combinaties uitgeprobeerd op de Internationale DRV-Juniorenregatta in München. Samen met de uitslagen van de Hollandia geeft deze wedstrijd de laatste input aan de bondscoaches om de ploegen voor de WK samen te stellen. Omdat hier zoveel op het spel staat zijn de junioren-skiffwedstrijden op de Hollandia de laatste jaren dan ook erg sterk bezet. Iedereen die er toe doet ligt aan de start en met zoveel inschrijvingen wordt er met voorwedstrijden, halve finales en finales een tweedaags toernooi gevaren.
Bij de meisjes 18 ging de overwinning als gezegd naar Ilse Paulis, voor Kirsten Lanz en Anne Fischer van De Hoop. Laatstgenoemde lag lang vierde maar ging in de laatste meters Roos de Jong van het Spaarne voorbij. Op de meet was het nog even onduidelijk wie het brons gepakt had maar al snel werd duidelijk dat haar verwoestende eindschot Fischer de laatste plek op het erepodium had opgeleverd.
Conno Kuyt van de Laak lag in de finale van de jongens 18 skiff van start tot finish aan de leiding. Na zijn kenmerkende harde start kon hij de wedstrijd controleren en had hij op de meet bijna vijf seconden voorsprong op Abe Wiersma van Willem III en Breda-roeier Jort van Gennep. Kuyt, afgelopen zomer op de Coupe de la Jeunesse nog goed voor twee gouden medailles in de skiff, had naar eigen zeggen zijn sprintvermogen niet nodig. “Op de Coupe moest ik de wedstrijd steeds in de laatste meters beslissen, in Nederland heb ik dat gelukkig nog nooit hoeven doen”, zei de roeier van De Laak vanaf de bovenste plek op het podium. Over twee weken zit Kuyt met Van Gennep in de 2x om de snelheid op internationaal niveau te testen. Laatstgenoemde was na afloop overigens enigszins beteuterd met zijn derde plaatst. Hij had op meer gerekend maar concludeerde na afloop dat Conno [Kuyt] en Abe [Wiersma] vandaag gewoon beter waren.
Bij de jongens 16 skiff waren Michiel Oyen (die Leyte) en Stijn Karst (RIC) favoriet. Afgelopen jaar eindigden zij al hoog in de B-finale en met het doorstromen van de oudere roeiers naar het veld voor achttienjarigen lag de wedstrijd voor ze open. Oyen kwam met de snelste tijd uit de halve finales maar kreeg zijn overwinning niet cadeau. Na een mishaal van de junior van Die Leythe ging de relatief onbekende Spaarne roeier Jaap Scholten als eerste door de 500 meter heen. Vanaf de duizend meter kreeg de ervaring uit Leiden en Amsterdam echter de overhand en kwamen Oyen en Karst naar voren waarop Oyen de titel pakte voor Karst (tweede) en Scholten (derde).
Anne-Marie Schonk van de Maas is het hele seizoen al onverslaanbaar bij de meisjes 16. In oktober nam zij op uitnodiging van de roeibond nog deel aan de Trofeo Silver Skiff in Turijn. Later domineerde ze ook op de Ergohead en de Skiffhead. Deze jonge troonopvolgster van Annick Taselaar (Nederlands Kampioen M18 1x 2010 en ook uitkomend voor de Rotterdamse vereniging) liet er in haar finale geen gras over groeien en nam vanaf het begin de leiding. Met een enorme voorsprong op Willem III roeister Emma Huig kwam ze over de streep. In de strijd om het brons was het nog lang spannend tussen Hunze-roeister Medien van der Laan en Wies Rebel van de Laak. Rebel, voortgekomen uit het ‘raw potential’-project van de roeibond waar atleten enkel op fysieke kenmerken worden geselecteerd, was in 2010 nog goed voor een zilveren medaille op de Coupe de la Jeunesse. De Laak roeister lag lang op de bronzen positie maar moest, geplaagd door een loszittende rigger, uiteindelijk genoegen nemen met de vierde plaats. Overigens was dit veld met maar tien deelneemsters erg zwak bezet. Dit in tegenstelling tot de andere junioren-skiffvelden waar steeds tussen de 35 en 40 deelnemers aan de start verschenen.
Op zaterdag was er nog de strijd om de titels in de twee-zonder, bij de junioren traditioneel wat minder sterk bezet maar bij de jongens 18 was er met negen inschrijvingen toch een mooie strijd. Jort van Gennep (Breda) en Daan Klomp (TOR) voorkwamen uiteindelijk een Heemsteeds feestje. Na 500 meter lagen ze nog derde achter de beide Spaarne-tweetjes. Van Gennep had in de schuine tegenwind erg veel moeite de boot in de baan te houden en deed naar eigen zeggen de boeg geen plezier met zijn koers vlak langs de ballen. Toen de wind in het tweede deel van de race afnam konden zij één voor één de beide Spaarne ploegen voorbij varen en de titel grijpen. Het zilver was uiteindelijk voor David Soff en Kars Huisman, het brons voor Daan Ram en Just van der Endt.
Met snelle tijden en grote velden stond bondscoach Rob Robbers ongetwijfeld handenwrijvend langs de baan. Eerder dit seizoen was al duidelijk dat er bij de meisjes heel hard gevaren werd, zo won Ilse Paulis de Hel van het Noorden bij de senioren, nu lijkt ook bij de jongens hetzelfde te gebeuren. Na een aantal matige wereld kampioenschappen zonder medailles moet het dit jaar dan ook raak zijn. Dat Diederik de Boorder het resultaat van zijn zorgvuldige opbouw nu in Indonesië moet missen zal hem dan ook pijn doen. Of de prestaties bij de meisjes volgend jaar nog steeds zo goed zullen zijn is, gezien de inschrijvingen in een aantal velden, twijfelachtig. Natuurlijk, Maas-roeister Schonk presteerde hier uitstekend maar roeide in een heel klein veld. De 2- werd bij de meisjes niet eens gestart en de als enige ingeschreven ploeg moest noodgedwongen uitwijken naar het senioren veld. Dit is een risico in de ambitie van de roeibond om ook in de komende jaren het niveau te verbeteren. En de vraag is hoe dit komend jaar verbeterd kan worden.
