De Belg René Vingerhoet is op woensdag 3 september 2008 plots overleden. Op 27 Augustus 1912 uit Antwerpse ouders geboren, is het echte ketje (Brusselaar) dus 96 jaar oud geworden. Hij was begonnen als beloftevol waterpolospeler, in een zijarm van het kanaal Brussel Schelde, in openlucht. Maar toen hij later in de buurt van de Bief in Humbeek (Vlaams Brabant) de roeisport heeft ontdekt, was de keuze snel gemaakt. Volgens eigen zeggen had hij het geluk om later van een Engelse roeitechniek-specialist inzicht te krijgen in het begrip het steunpunt niet overschrijden. Het fameuze excellente bladwerk van Tim Maeyens (4de skifffinale Beijing), zoals de Belgen het zeggen.
Rene was de oudste nog levende Belg die ooit deelnam aan de Olympische spelen Hij heeft in 1935 aan de Europese Kampioenschappen van Berlijn in 4+ en 8+ deelgenomen. Op de controversiele Spelen van Berlijn van 1936 was hij de 23 – jarige slagroeier van de legendarische vier Big Boys van RSNB, de homeclub van Belgisch Bondsvoorzitter Lambert. Hij was Belgisch Bondscoach tijdens de OS van Mexico en vele jaren zo goed als prive coach van Belgisch seventies legende – skiffeur Claude Dehombreux en later ook trainer van Dominique Verdeyen (die nog later WK Brons behaalde).
Hij was een belangrijk sportief mede – grondlegger van de Brugse TR ( de club die amper 15 jaar na zijn oprichting zijn glorietijd meemaakte en WK Goud (Wim Van Belleghem) en Olympisch brons in LA 84 (Ann Haezebrouck ) en zilver (Crois-De Loof 2X) afleverde ). Rene was tot voor een paar jaar nog aktief als trainer bij de vroegere afdeling van een Gentse club in de Vilvoordse Zeilclub CRV. in de buurt van zijn geliefde Bief , vlakbij Brussel.
Rene was een grappenmaker. De lessen waren steeds aan 5 frank stuk, maar Ik krijg ze nooit. Sportdranken vond hij een beetje vreemd. Je kan beter champagne drinken na de wedstrijd was een van zijn uitspraken. Hij wou tijdens regatta graag zondagsgeld geven aan roeiende zonen van charmante moeders.
Rene was geen diplomaat. Hij had het zo goed als met iedereen wel eens aan de stok. Maar dat heb je ook als je wel je best doet om diplomaat te zijn, in de contreien waarin hij leefde.
Rene was een geweldig groot empirisch roeitechniek instructeur, vooral in het vroegere materiaal ( hout en maconblad ). Misschien wel nog moeilijker dan met het hedendaagse.
Sinds het overlijden van zijn veel jongere echtegenote Denise, drie jaar geleden, leefde hij teruggetrokken in het residentiele Ittre ( Belgisch Waals Brabant, nabij het bekende Waterloo ). Denise de Rode Coeckelbergh was gedurende vele jaren de eerste nationale dameskampioene van België.
