Kirsten van der Kolk en Marit van Eupen wonnen goud. Het eerste Nederlandse dames roei-goud in de geschiedenis. De vrouwen acht zilver. De mannen acht vierde, en de lichte vier-zonder stuurman een zesde plaats in de finale. De tweede en laatste finale dag was voor het Nederlandse roeien een mooie dag. Groot-Brittannië staat bovenaan het medaille klassement met zes medailles, waaronder goud bij de vier-zonder-stuurman en lichte mannen dubbeltwee. Australië eindigde op de tweede plaats met drie medailles, waaronder goud voor de mannen dubbeltwee en twee-zonder-stuurman. Derde is Canada met vier medailles, waaronder het goud bij de mannen acht. Een samenvatting van de races vandaag:
Lichte vrouwen dubbeltwee
 |
Oranje voer haar eigen race. “Gouden schoenen, gouden race”, herinnerde Kirsten van der Kolk voor de start aan Marit van Eupen. Hoewel de rest van het veld met volle sterkte uit de startblokken wegsnelde bleef het hoofd van de Nereus roeisters koel. Geen enkel moment hebben ze getwijfeld. “Het is geweldig! Het is de race die we in ons hoofd opnieuw en opnieuw geroeid hadden, en we deden dat perfect hier. We hielden ons hoofd koel”, zei Van der Kolk. “De gouden schoene in onze boot hielpen zeker. We hadden ze al vanaf december, elke training. Goud, goud goud!”. Na in Athene samen een bronzen medaille te hebben gewonnen, nam Kirsten van der Kolk afstand van het wedstrijd roeien. Zij werd moeder en Marit van Eupen werd drie jaar achtereen wereldkampioene in de lichte skiff. Toen Van der Kolk eind vorig jaar weer fit bleek stapten beide weer in de dubbeltwee. Met als doel goud in Beijing. Die missie slaagde. De Finnen Sanna Sten en Minna Nieminen werd op 1.29 seconde tweede. Een fotofinish wees het brons toe aan Melanie Kok en Tracy Cameron. Duitsland viel met twee honderdste seconde buiten de medaille plaatsen. China en Griekenland eindigden op de vijfde en zesde plaats.
Lichte mannen dubbeltwee
Op een seconde afstand van het wereldrecord wonnen de Britten de dubbeltwee bij de lichte mannen. Zac Purchase en Mark Hunter – brons op afgelopen WK – waren het hele seizoen ongeslagen. De Grieken Dimitrios Mougios en Vasileios Polymeros lagen vrijwel de gehele race op tweede positie. Zij hielden deze positie tot de bubbeltjes lijn: zilver. “Dit zijn mijn eerste Olympische Spelen en het is geweldig om een medaille te hebben”, zei Mougios tevreden. “We hadden een goede eindsprint. Als we 50 meter meer hadden, dan hadden we gewonnen”. De huidige wereldkampioenen, Mads Rasmussen en Rasmus Quist uit Denemarken veroverden het brons. Gevolgd door Italië, China en Cuba.
Lichte vier-zonder-stuurman
Nederland kwam niet verder dan de zesde plaats. Gezien de verwachtingen een uitstekende prestatie. Het goud kwam voor Denemarken geen enkel moment in gevaar. De Denen roeien al jaren aan de top in deze discipline. Goud in Athene, Brons in Sydney en Goud in Atlanta. De nu 36-jarige Eskild Ebbessen roeide in al deze boten. Thomas Ebert was er alleen in Atlanta niet bij. Beide stopten na Athene maar kwamen terug om met Morten Joergensen en Mads Andersen opnieuw het goud op te eisen. Andersen: “Dit voelt goed. We leiden van start tot finish, dat is de manier om een Olympische medaille te winnen. Ik zou liegen als ik zeg nooit getwijfeld te hebben, maar ik wist dat we het zouden doen in het laatste stuk. Het is een Deens sprookje. Mijn geluk? Deze biceps!”. Polen, met voormalig lichte skiffeur Pawel Randa op slag, won het zilver. Canada, gecoacht door Bent Jensen, kwam als derde over de finishlijn. Jensen begeleide tot 2006 de Deense roeiers, en vertrok daarna naar Canada. Het was een emotionele week voor de roeiers Iain Brambell, Jon Beare, Mike Lewis en Liam Parsons. Jensen vecht tegen de ziekte kanker en kreeg in zijn hotel in Beijing chemotherapie van de team dokter. Frankrijk, wereldkampioen in 2005, eindigde op de vierde plaats, gevolgd door de huidige wereldkampioen Groot-Brittanië.
Vrouwen dubbelvier
Drie-voudig wereldkampioen Groot-Brittanië kwam alleen voor goud naar Beijing. Het Engelse vlaggeschip voer lange tijd op gouden positie, maar moest echter in de eindsprint haar meerdere erkennen in China. “Dit was onze beste race. Er werd veel druk op ons gelegd. We wilden gewoon op ons best racen. Het is een droom”, zie de Chineese Bin Tang. Duitsland won het brons. In de Duitse boot Kathrin Boron: De vrouw met de meeste Olympische gouden roei-medailles. Maar liefst vier keer eerder won zij het eremetaal. Ukraine, Amerika en Australië bleven buiten de medaille plaatsen.
Mannen dubbelvier
Drie-voudig wereldkampioen Polen deed waar ze voor gekomen waren: goud. Ze voeren van begin tot eind het veld aan. De Olympisch kampioen van Athene, Italië, kwam als tweede over de eindlijn. Australië en Frankrijk streden om de derde plaats. Een finish foto moest de uiteindelijke winnaar van het brons aanwijzen. Frankrijk was de gelukkige. “Er zijn geen woorden om te omschrijven wat het is om een medaille op de Olympische Spelen te winnen”, zei Pierre-Jean Peltier, “Op de finish dachten we dat we vierde waren. Ik dacht dat ik nog vier-jaar nodig had voor een medaille!”. Australië, die in de voorwedstrijd nog het wereldrecord aangescherpte naar 5:36.20, net geen medaille. Amerika en Duitsland eindigden op de vijfde en zesde plaats.
Vrouwen acht
 |
Vanuit een vierde positie kwam Nederland in de laatste 500 meter opzetten. Dag Canada! Dag Roemenië! Zilver! Twee-voudig wereldkampioen en wereldrecord houder Amerika won het begeerde goud. “Ik hoorde Mary (Whipple, de stuurvrouw) zeggen ‘Let the Hunter (de naam van de boot) go!, just let it run’. We wisten dat Roemenië goed zou zijn. Ze hadden net goud gewonnen in de twee-zonder”, zei de Amerikaanse Anne Cummins vlak na de race. “Ik voel me ongeveer gelijk als na het zilver in Athene. Ik had geen spijt, maar vroeg me af wat er zou gebeuren als ik elke dag zou gaan werken voor vier-jaar. En dit is het resultaat. Nu ben ik compleet”. Roemenië, die het vrouwen acht roeien de afgelopen drie Olympische Spelen domineerde, eindigde op de derde plaats. Zij verloren het goud, verloren het zilver en kregen het brons.
Mannen acht
Canada heeft geen moment het goud uit handen gegeven. De wereldkampioenen moesten en zouden het eremetaal veroveren, nadat ze vier jaar geleden – eveneens als wereldkampioen – in Athene buiten de medailles bleven. “We hadden het idee dat we de race controleerden, maar we waren constant angstig. Het is ons gelukt om de angst te baas te zijn en positief te blijven. De laatste 10 halen was alleen maar pijn en zwart voor de ogen. We zijn Olympisch kampioen!”, zei Adam Kreek. “Ik voelde pure blijdschap door mijn aderen. Ik heb acht jaar voor deze medaille gewerkt. We hebben het gedaan voor Mike Spracklen, onze coach. Hij was erg emotioneel voor de race”. De Holland Acht lag na 1000 meter nog op bronzen positie, maar konden de strijd om het zilver en brons die Amerika en Groot-Brittanië naast elkaar uitvoerden niet bijbenen. Groot-Britannië won het zilver en de 2004 Olympisch kampioen Amerika brons. Meindert Klem, Rogier Blink, Olivier Siegelaar, Jozef Klaassen, David Kuiper, Mitchel Steenman, Olaf van Andel, Diederik Simon en stuurman Peter Wiersum moesten genoegen nemen met de vierde plaats, vóór Polen en Australië.
