Dit jaar kan het nog. Volgend jaar niet meer. Het roeien van de Head of the River van Ouderkerk aan de Amstel naar het centrum van Amsterdam. De Amsterdamsche Roeibond gooit het roer in 2007 letterlijk drastisch om. Er worden volgende jaar een aantal verstrekkende veranderingen doorgevoerd. De belangrijkste wijzigingen: alleen nog racen van Amsterdam naar Ouderkerk, het maken van een oproei c.q. terugroeibaan en vrouwen en mannen roeien allemaal het volledig traject. Dit is dinsdag besloten tijdens de ledenvergadering van de Amsterdamsche Roeibond ARB.
De problemen met de Head of the River in zijn huidige vorm waren voor de deelnemers en supporters best overkomelijk: lang wachten voor start wedstrijd, verkeersproblemen door en voor toeschouwers in de binnenstad, het laatste deel van de wedstrijd is moeilijk te volgen. Maar het grootste probleem voor de Head was vooral dat het maximum aantal deelnemers was bereikt. De Head barstte zo onderhand uit haar voegen.
 |
Een optie was de Head of River over twee dagen uit te smeren. Een andere mogelijkheid was een parcours met een terugroeibaan. Die laatste mogelijkheid brengt een aantal voordelen met zich mee. Bij noodweer kan het water sneller worden ontruimd. Een snellere start, dus niet meer kleumen op het water in Ouderkerk of juist bij het Amstel Hotel, zorgt voor broodnodige capaciteitsvergroting. Boten kunnen nog meer en makkelijker vaker ingezet worden. Er wordt gewerkt aan een nieuw botenterrein bij de Rozenoordbrug. Daarbij, de meeste roeiers zullen het drassige botenterrein in Ouderkerk waarschijnlijk missen als kiespijn.
Een wedstrijd en een terugroeibaan is onmogelijk zonder aan een aantal voorwaarden te voldoen, oordeelde de ARB. De scheiding van de roeibanen moet zeer strikt zijn en duidelijk geballisseerd. Op sommige plekken zal een dubbele ballenlijn in het water worden gelegd die zorgt voor een neutrale zone op de Amstel. En, haast vanzelfsprekend, er zal strenge en snelle sanctionering bij het overschrijden van deze scheidslijn gaan plaatsvinden.
De route Amsterdam – Ouderkerk zorgt volgens de organisatie voor minder gevaarlijke situaties bij en onder bruggen, de verkeerschaos in Amsterdam vermindert, en de toeschouwer heeft volgend jaar veel meer zicht op het laatste stuk wedstrijd. Daarnaast biedt het eindpunt Ouderkerk veel andere mogelijkheden voor het ontvangen van sponsors en V.I.P.’s bij de finishlijn. En de Head kan toch op de zondag worden afgewerkt.
Een ander vrij drastische koerswijziging is het feit dat iedereen, mannen en vrouwen, het hele traject zullen afleggen. Dat komt voornamelijk omdat veel dames hebben aangegeven graag de lange afstand te willen varen. De lengtewijziging gaat overigens niet gelden voor Junioren 16 en Heren Masters in de categorie E-H en Vrouwen veteranen in de klasse D-H, die varen een verkort traject.
Foto’s
