ATHENE – Een eerlijke Griekse taxichauffeur bracht de medaille terug naar het organisatiecomité Athoc. Het olympisch zilver was door roeier Diederik Simon maandagavond in een gele taxi achtergelaten. Direct na het verlies werd er een opsporingsbericht verspreid in Athene. Met 15.000 – allemaal gele – taxi’s in de Griekse hoofdstad leek het terugvinden van de medaille een onmogelijke zaak. Simon was blij dat de Griek het eremetaal terug bracht. “Anders stond ik volgende week zonder medaille bij de koningin. Dat staat ook zo knullig. Moet ik uitleggen dat ik ‘m in een taxi heb laten liggen. Die situatie is gelukkig voorkomen.”
 De zilveren medaille van Athene |
Simon is niet de eerste medaille winnaar die zijn eremetaal in een taxi verloor. Tijdens de Spelen van Sydney 2000 werden alle taxi chauffeurs benaderd om te zoeken naar de zilveren medaille van de Australische Rachel Taylor. Zij won haar zilveren medaille in de twee-zonder en liet in de kleine uurtjes na een avond feesten de medaille in de auto liggen.
Met het verliezen (en terugvinden) van een olympische medaille verkeert Simon in goed gezelschap. Ook Matthew Pinsent raakte zijn medaille vier jaar geleden kwijt. Zijn gouden medaille werd op een parkeerplaats gestolen bij Heathrow Airport. Pinsent had de koffer, waar onder andere het eremetaal in lag, onbeheerd in zijn auto laten liggen. Een taxi chauffeur had de koffer uit de auto gestolen, maar bij het zien van de gouden medaille werd het hem iets te heet onder zijn voeten. De man vond een telefoonnummer in de koffer en belde met het verhaal de medaille gevonden te hebben. De bronzen medaille van Steve Redgrave verdween tijdens een corporate talk op wonderbaarlijke wijze uit een afgesloten ruimte vol managers. Na een half jaar werd de plak in een bruine envelop bij Redgrave terugbezorgd. Wie de afzender was, bleef onbekend.
Simon ontmoette donderdag de taxichauffeur die hem het zilver teruggaf. Onder toeziend oog van tal van camera’s overlaadde Simon de Griek met spullen uit zijn olympische pakket. Simon: “Hij is denk ik de meest eerlijke taxichauffer van Athene.”
