Zaterdag 14 en zondag 15 september werden in Zeeland de 4e Open Europese roeifietskampioenschappen georganiseerd. Een deelnemersveld van 56 atleten uit 9 landen streed op en rond de Oosterscheldekering om de felbegeerde trofee en de eer zich een jaar lang Europees kampioen te mogen noemen. De wedstrijd werd opgedeeld in 4 onderdelen die, ondanks uiterste pogingen van gerenommeerde roeiers als Olympisch kampioen Nico Rienks, meervoudig wereldkampioen skifroeien Frans Göbel en het explosieve geweld van krachtbeul Ymte Sijbrandij om dit te voorkomen, met overmacht werden gewonnen door de ontwerper en maker van de roeifiets, oud surfkampioen Derk Thijs.
Zaterdag werd het kampioenschap geopend door een startschot van Burgemeester Schouwenaar van Middelburg, waarna de deelnemers elkaars capaciteiten af konden tasten in een criterium van twee rondes van 7 kilometer rond het werkeiland Neeltje Jans in de monding van de Oosterschelde.
Diezelfde middag werden de voorrondes gehouden van de sprintwedstrijden volgens de dubbele eliminatieladder; een systeem oorspronkelijk afkomstig uit de surfsport.
Als afsluiter voor die dag werd het kaf van het koren gescheiden in een uursrace rond het eiland. Een uur lang reden de atleten rondes over het bochtige, maar vooral winderige circuit, waarbij duidelijk werd dat techniek zeker zo belangrijk is als brute kracht.
Derk Thijs, die inmiddels al een decennium roetst, maakte zich klein en hield zich laag in zijn kuipstoel. De boomlange Sijbrandij moest ver reiken en ving daarmee telkens weer de felle wind, wat er uiteindelijk toe leidde dat hij zich leeg reed en zijn meerdere moest erkennen in de inmiddels toch al 44 jarige Thijs.
Op zondag werd het peloton al vrij kort na de start uit elkaar getrokken door Sijbrandij die kennelijk belust was op wraak. Ook nu weer was Thijs de enige die passend weerstand kon bieden. De twee demarreerden en werden op het 40 kilometer keerpunt in Ouddorp geklokt op een voorsprong van 2,5 minuut van de eerste volger. Toen Sijbrandij op de terugweg te kampen kreeg met materiaalpech, liet Derk Thijs zien dat het Europees kampioenschap roeifietsen vooral een sportief evenement bedoeld is te zijn. Hij stapte af om de fiets van zijn voornaamste tegenstrever te repareren en gezamenlijk maakten ze zich klaar voor de finale krachtmeting. Op de Oosterscheldekering, twee kilometer voor de finish, brak de aandrijfkabel van Sijbrandij, die daarmee zijn kansen op de winst in rook op zag gaan.
Vooral roeier Nico Rienks verzette zich heftig tegen de suprematie van Derk, maar moest uiteindelijk ook in de finales van de sprint zijn meerdere erkennen in Thijs.
Derk Thijs werd voor de derde keer Europees kampioen roeifietsen.
Impressie van de roeifiets: http://www.rowingbike.com/impressie.htm
Algemene informatie over de roeifiets en het EK op http://www.rowingbike.com/index_nl.htm
Foto’s van Eric Rotte in het fotoboek
Foto’s
