Een hoge golf wierp Amos Keijser uit zijn boot en maakte een abrupt einde aan zijn ambities bij de World Rowing Beach Sprint Finals in Qingdao. Isabel van Opzeeland knokte zich zowel in de skiff als in de mixed dubbeltwee met Michiel Mantel wel naar de knock-outronden.
De omstandigheden waren tijdens de eerste wedstrijddag van de WKBeach Sprint bijzonder wisselvallig. Hoge golven maakten het de roeiers lastig en zorgden ervoor dat het verloop van de races niet alleen door snelheid en techniek werd bepaald.
Voor Amos Keijser liep de tweede tijdrace uit op een deceptie. Nadat hij in de eerste race als 22ste was geëindigd, moest hij in de tweede poging proberen alsnog een plaats bij de beste zestien te bemachtigen. Dat liep volledig mis. Keijser kwam op een hoge golf terecht, waarna zijn boot zijwaarts ging en hij overboord sloeg.
Kwetsbaar
Volgens Van den Ende leggen de wisselende omstandigheden een kwetsbaarheid van het huidige wedstrijdformat bloot. Bij de tijdraces starten de deelnemers na elkaar, waardoor niet iedereen met dezelfde golven te maken krijgt.
“Er waren enorm hoge golven. Soms viel het mee, maar er waren ook momenten waarop er meerdere heel grote golven achter elkaar kwamen. Het maakte nogal uit wanneer je aan de start verscheen. Dat is het nadeel van de tijdrace. Ik pleit er al langer voor om die eruit te halen. Iedereen moet onder zo eerlijk mogelijke omstandigheden kunnen racen, en dat gebeurt nu niet altijd”, zei hij.
Oneerlijk
De bondscoach ziet meer in een format waarin de roeiers rechtstreeks tegen elkaar uitkomen. “Als je één tegen één vaart, hebben beide ploegen min of meer dezelfde omstandigheden. Natuurlijk kost dat meer tijd, zeker met een groot deelnemersveld. Maar tijd zou niet bepalend moeten zijn voor de keuze van het format. Op een groot toernooi, waar wereldtitels en medailles op het spel staan, wil je zo min mogelijk oneerlijke situaties creëren.”
Beach Sprint blijft volgens Van den Ende een sport waarin omstandigheden en geluk een grotere rol spelen dan bij het roeien op vlak water. „Dat hoort er deels bij, maar de factor geluk mag niet de overhand krijgen. Zeker wanneer ploegen qua niveau dicht bij elkaar zitten, kunnen een paar hoge golven het verschil maken tussen winnen en verliezen.”
Drukte
Isabel van Opzeeland kende een drukke dag. Doordat de skiffraces van zondag vanwege het slechte weer naar vandaag waren verplaatst, moest ze zowel in haar skiff als in de mixed dubbel met Michiel Mantel aan de bak.
In de eerste skiff-tijdrace eindigde Van Opzeeland als elfde. Dat was niet voldoende voor rechtstreekse plaatsing bij de beste zestien. In de tweede tijdrace herstelde ze zich met de tweede tijd en verzekerde ze zich alsnog van een plek in de volgende ronde.
Struikelen
Ook in de mixed dubbeltwee was het verschil klein. Van Opzeeland en Mantel kwamen in hun eerste tijdrace 0,55 seconden tekort voor de achtste tijd. In de herkansing stelden ze met de derde tijd alsnog een plaats in de knock-outronden veilig.
Van den Ende was tevreden over het herstel van zijn roeisters. “In de skiff ging Isabel heel snel. Bij het uitstappen struikelde ze en verloor ze tijd. Anders had ze zich waarschijnlijk meteen kunnen plaatsen. In de tweede tijdrace heeft ze dat goed rechtgezet. Ook in de mixed dubbeltwee hebben ze zich gerevancheerd.”
Pittig
De dubbele inzet maakte het voor Van Opzeeland een zware wedstrijddag. Waar de skiff en de mixed dubbeltwee normaal gesproken op verschillende dagen worden verroeid, moest ze nu beide onderdelen combineren.
“Ze heeft een pittige dag gehad, maar ze is fit en we trainen veel. Ze kan dit aan”, aldus Van den Ende. In de knock-outfase wacht voor Van Opzeeland en Mantel een confrontatie met Portugal. “Die ploeg zijn we al vaak tegengekomen. Dat wordt een mooie strijd.”
