“Ik was moe en had het altijd koud. Dit bleek acute leukemie te zijn. Mijn bloedfabriek was stuk. Het beenmerg maakte geen gezonde bloedcellen meer aan”, vertelt Mariël. Haar artsen zagen echter kans op genezing. Er moest een stamceldonor worden gezocht.
Helaas is de kans op een match ontzettend klein. Niet iedere patiënt vindt op tijd een geschikte donor. Juist daarom is het zo belangrijk dat er veel mensen geregistreerd staan. Meer potentiële donoren betekent meer kans op een match voor iedere patiënt. Ook al word je waarschijnlijk nooit opgeroepen, áls je een match blijkt te zijn, dan kun je écht een verschil maken. “Zonder donor is het gewoon klaar,” zegt Mariël. “Als stamceldonor geef je een patiënt echt de kans op nog vele jaren leven.”
“Toen het ziekenhuis uiteindelijk belde dat ze iemand hadden gevonden, kreeg ik koude rillingen. Vanuit stilstand kwam alles weer in beweging. Iemand, ergens op de wereld, had gewoon ‘Ik ga dit doen’ gezegd. Dat is zó bijzonder! Mijn eigen beenmerg was door chemotherapie volledig vernietigd, waardoor mijn immuunsysteem wegviel. De stamcellen van de donor nemen dat werk over; zij gaan voor jou aan de slag om weer gezonde bloedcellen aan te maken en de kankercellen aan te vallen,” legt Mariël uit.
Nu, zeven jaar later, kijkt Mariël terug op een herstelproces dat niet van de een op andere dag voltrokken was. “Na een aantal maanden was pas echt voelbaar wat er gebeurde. Langzaam maar zeker werd ik beter. Stapje voor stapje.”
Mariël roeide zelf jarenlang in Utrecht bij Triton, waarvan twee jaar in een wedstrijdploeg. Later deed zij een bestuursjaar en zat ze in de Varsitycommissie. Inmiddels roeit haar dochter ook bij Triton en won afgelopen seizoen met haar lichte dubbelvier zelfs het TxMiller Eerstejaarsklassement.
“Toen ik TxMiller tijdens de Varsity zag met spandoeken die jonge roeiers opriepen om zich aan te melden als stamceldonor, voelde ik direct een klik. Ik hoorde iemand van Laga aan haar ploeg vertellen over stamceldonatie en raakte met hen in gesprek. Toen dacht ik: ‘hier wil ik graag iets mee doen’ en besloot contact op te nemen met de TxMiller Foundation.”
“Als roeiers weten we hoe belangrijk een goed functionerend lichaam is. Zonder gezond bloedsysteem kun je niet presteren – niet in de sport, niet in het leven. Gezonde, jonge mensen kunnen zieke mensen helpen. Dat is puur altruïsme. Je geeft hoop, en die hoop is onbetaalbaar.”
Wil jij ook iemand een kans op leven geven?
Meld je aan als stamceldonor bij Matchis (het Nederlands Centrum voor Stamceldonoren) via het online registratieformulier op matchis.nl, o.v.v. eventcode TXMILLER
