Ondanks uitstekende resultaten is het nog niet duidelijk in welke mate er roeiers kunnen worden uitgezonden naar de Wereldkampioenschappen voor junioren op de olympische baan in Rio de Janeiro, aankomende zomer. Onlangs werd het beschikbare budget door de roeibond tot een minimum beperkt. Bondscoach Ronald Florijn is op allerlei manieren bezig geld te verzamelen om alsnog met een grote groep naar Brazilië te kunnen.
Een paar weken geleden werd tijdens de algemene ledenvergadering van de roeibond gesproken over het budget van de topsportafdeling. In aanloop naar de vergadering bleek dat vanwege het geldgebrek bij de KNRB voor de junioren dit jaar slechts 32.500 euro was begroot. Een flinke inkrimping met afgelopen seizoen toen ruimschoots het dubbele bedrag werd opgetekend. Enkele jaren terug bedroeg de juniorenbegroting zelfs nog rond de ton. Zeven verenigingen met een grote juniorenafdeling (Die Leythe, Het Spaarne, Cornelis Tromp, Willem III, De Maas, De Amstel en De Hoop) vroegen gezamenlijk spreektijd aan om hun zorgen te uiten.
Ed Maan, wedstrijdcommissaris van Die Leythe en tevens juniorencoach, kwam van een koude kermis thuis. “Helaas is er niets uit gekomen. Er werd gezegd dat het geld is gemarkeerd voor de senioren en dat het niet beschikbaar was voor ons.” Gesteld werd dat de verenigingen al hadden ingestemd met de totale topsportbegroting van 1,8 miljoen euro en dat de verdeling daarvan verder aan de roeibond zelf was. Overigens blijkt uit nadere bestudering van de cijfers dat van het totale bedrag 1,4 miljoen euro van sportkoepel NOC*NSF komt en dus gemarkeerd kan zijn voor een specifiek doel. De rest bestaat uit eigen middelen en is vrij te besteden.
Wat Maan en andere coaches extra steekt is dat technisch directeur Hessel Evertse op het nationale roeicongres begin februari een work-shop gaf waarbij hij juist het belang van het juniorenroeien aanstipte. “Zijn analyse was dat in andere landen meer voormalig junioren in de nationale equipe zaten dan in Nederland, dus dat er meer aandacht in Nederland voor moest zijn. Dan is het wel gek dat er ineens helemaal geen geld meer voor wordt vrijgemaakt.” Maar ook stelde Evertse kritische kanttekeningen bij het niveau van de Nederlandse coaches. Maan: “Ik viel van de ene verbazing in de andere. Er werd heel negatief over het juniorenroeien gedaan terwijl we volgens mij nou juist goed bezig zijn met zijn allen. Het is een miskenning van alle vrijwilligers. De roeibond wordt enorm geholpen door mensen zoals Willem Jan de Widt (coach van de Junioren Holland Acht, red.).”
Daarbij is het volgens Maan en consorten ook wrang dat de junioren de rekening gepresenteerd krijgen voor het falende financiële beleid van de topsportsectie in de afgelopen jaren. “De junioren halen nota bene twee medailles en worden afgerekend omdat de senioren ruim over het budget heen zijn gegaan en dan ook nog eens niet presteren. Ronald heeft nota bene vorig jaar geld bespaard, maar dat is nu natuurlijk weg.” Florijn liet toen bijvoorbeeld al de uitzending naar München vallen onder het motto dat ze bij nationale wedstrijden tegen de senioren ook voldoende tegenstand hadden. Onbezoldigd team-manager van de junioren, Roel Büller vult aan: “Vorig jaar waren de Wereldkampioenschappen in Hamburg en dat konden we goedkoop afhandelen. Iedereen weet dat als het evenement in Rio de Janeiro is dat natuurlijk veel duurder uitvalt.” Ook hij refereert aan de financiële malaise bij senioren. “Als je ruim over je budget heen gaat waarom ga je dan bij een WK in eigen land ineens nog vlak van te voren op trainingskamp naar Portugal?”
Florijn is eveneens kritisch op zijn eigen werkgever. “Het is juist jammer dat de discussie wordt vertroebeld doordat we het over Rio hebben, want iedereen weet dat dat duur is. Maar als je het feitelijk bekijkt kan je met 32.000 euro niet eens naar Hazewinkel.” Even was er zelfs sprake van dat er überhaupt niet naar Brazilië zou kunnen worden gegaan. Maar ook nu weer is de bondscoach op een creatieve manier aan de slag gegaan. Onlangs werd het ontwerpbureau MMID als sponsor vastgelegd. Naar verluid is met de deal rond de 10.000 euro gemoeid. Daarnaast heeft hij via de botenwerf van Alex Wiersma voor gratis boten (Wintech) in zowel Nederland als Brazilië gezorgd. Kostbaar botentransport hoeft dus niet te worden betaald. En vorige week onderhandelde de voormalig olympisch kampioen nog met zijn baas Evertse over extra geld. “Zoals het er nu naar uitziet, komt er nog 11.000 euro bij” aldus de bondscoach.
Inmiddels moet dus in elk geval een deel van de huidige selectie zeker zijn van uitzending. Toch is Florijn er nog niet zeker op. “Roel had een optie op vliegtickets die hij al een keer verlengd had en die is vorige week verlopen. We moeten dus opnieuw aan het rekenen om te kijken hoever we komen.” Ondanks deze onduidelijkheid moet het nu wel gek lopen als niet in elk geval de medaillewinnaars van vorig jaar, Marieke Keijser en de Junioren Holland Acht, deel kunnen nemen in Rio de Janeiro.
Maar Florijn wil meer. Ook de net opgezette Meisjes Holland Acht verdient in zijn ogen een kans. Het octet roeide afgelopen zondag bij de Head of the River naar een mooie overwinning in de derde divisie en liet een duidelijke progressie zien ten opzichte van de Heineken Roeivierkamp een week eerder. “Als je ziet wat er door dit project gebeurt is dat echt waanzinnig. De top bij het meisjes roeien was altijd vrij smal, maar nu zien ze dat er wat te halen valt en gaan ze harder trainen. Ik zie dit als uitgelezen mogelijkheid om de top bij de meisjes te verbreden.” Florijn denkt er tevens aan nog een vier-zonder bij de jongens te willen meenemen. “Daar trainen we met twaalf man die vooralsnog vrij inwisselbaar zijn. Het zou zonde zijn die jongens niet mee te nemen.”
Florijn lijkt ook hoog spel te spelen. De sponsoren zullen niet in hun sas zijn als uiteindelijk blijkt dat er amper roeiers kunnen worden uitgezonden. Dus blijft de Leidenaar voorlopig nog doorzoeken naar meer mogelijkheden.
