Bondscoach Josy Verdonkschot heeft afgelopen weekend de dubbelvier geselecteerd waarmee hij in mei tenminste zilver wil halen bij de Europese Kampioenschappen. Chantal Achterberg, Inge Janssen, Nicole Beukers en Carline Bouw zijn degenen die het dan de tot nu toe oppermachtige Duitsers moeilijk moeten gaan maken. Claudia Belderbos, die de laatste twee jaar veel blessureleed heeft gekend, viel buiten de boot.
Dat laatste is enigszins opmerkelijk. De roeister van Orca was tot twee jaar terug een vaste waarde in elke prioriteitsboot en won ook tweemaal de nationale titel in de skiff. Na de Spelen van Londen, waar ze met de vrouwen acht het brons veroverde, kende Belderbos echter veel blessureleed waardoor ze zowel de Wereldkampioenschappen van 2013 als die van 2014 op de Bosbaan moest missen. Mede hierdoor twijfelde de inmiddels 29-jarige atlete ook aanvankelijk of ze wel mee wilde doen aan de selectie. “Ik ben afgelopen twee jaar door een vervelende periode gegaan met als slotstuk dat ik niet mocht starten bij de Wereldkampioenschappen, terwijl ik naar mijn idee fit genoeg was. Ik heb wel een paar maanden nodig gehad dat een plekje te geven.” Belderbos trainde dit najaar dan ook in Italië bij haar vriend – en tevens internationale toproeier – Francesco Fossi om zo weer het plezier terug te vinden. Voor een groot deel lukte dat, maar bij terugkomst in Nederland en tijdens de testen kwam Belderbos nog niet optimaal voor de dag. “Ik was nog hard bezig met mijn opbouw en had denk ik een langere periode nodig om echt fit te raken. Maar ik ben erg teleurgesteld, omdat ik juist heel gemotiveerd was om weer terug te komen.”
Verdonkschot geeft vooral technische gronden aan voor het niet selecteren van Belderbos. Selectieraces zijn er niet aan te pas gekomen. “Daar zijn we op dit moment niet op voorbereid, dus het had weinig zin dat nu te doen.” De hoofdcoach van de vrouwen had echter ook moeite met de beslissing. Ook hij ziet dat de voormalig Utrechtse in zijn team met de nodige tegenslagen worstelt en niet floreert. “Dat vind ik doodzonde. En als ik zou weten wat de reden daarvan is zou ik het zo zeggen. Ze is een topatlete en objectief gezien hoort ze bij de beste roeisters van Nederland.” Het lijkt er in elk geval op dat Belderbos niet goed rendeert in de aanpak van een strenge selectie en meer gebaat is bij meer individuele begeleiding. Deze selectie zou het einde kunnen betekenen van haar carrière. “Ik moet daar nog eens goed over nadenken. Mijn eerste focus ligt nu op me herpakken van deze teleurstelling en terugkeren naar mijn eigen opbouwproces van fit worden.” aldus Belderbos. Ook Verdonkschot ziet haar niet graag stoppen. “Ik zou het zonde vinden als ze het nu wel welletjes zou vinden. Ondanks deze selectie nu zie ik haar in Rio echt nog wel een medaille winnen. Voor nu zou ze ook een fantastische voortrekkersrol kunnen hebben in de boordgroep.” Het is echter de vraag of Belderbos – met olympisch brons al op zak – nog op dat laatste zit te wachten.
