Jozef Klaassen uit Holland Acht gezet

De oplettende lezer had het al opgemerkt, maar op de lijst van ploegen en roeiers voor de Wereldkampioenschappen die de roeibond vrijdag naar buiten bracht , ontbrak de naam van Jozef Klaassen. Navraag leert dat de roeier van de Holland Acht uit de selectie is gezet vanwege meningsverschillen met het coachteam en dan met name ploegcoach Geert-Jan Derksen. Zijn plek is ingenomen door voormalig reserve Thomas Doornbos.

De tegenvallende prestaties van de Holland Acht bij achtereenvolgens de EK, de Holland Beker en Luzern heeft de ploeg uiteraard op scherp gezet. Vorig jaar waren de jonge honden nog de revelatie van het seizoen met medailles bij het EK en zelfs in het sterk bezette Luzern. Dit jaar gaat het aanmerkelijk stroever met het octet. Zowel in Belgadro als op de Rotsee werden B-finales geroeid en dat terwijl er dit jaar juist meer ervaring in de ploeg is gekomen. Zou de magie van de acht soms zijn uitgewerkt? Een blik op het verleden laat zien dat het wel vaker gebeurt. Zo verbaasde de Groningen Acht in 2003 vriend en vijand met grootse prestaties maar werd dat sprookje dat zelfde jaar nog ruw beëindigd bij het WK in Milaan door een teleurstellende 13e plek.

Uiteraard zijn ploeg en coaches momenteel druk bezig het project weer zo goed mogelijk op de rit te krijgen. Daarbij is overigens niet gekozen om nog enkele wijzigingen toe te passen zoals het opofferen van de dubbelvier of een nieuwe selectie met de Gyas-jongens uit de twee-met-stuurman. De roeibond zet dit jaar duidelijk nog in de breedte in. Bij het WK zijn straks dan ook vermoedelijk slechts drie nummers onbezet (W2-, LW2x en LM1x). Bondscoach Mark Emke heeft er vertrouwen in dat het nog goed gaat komen voor het WK, eind augustus op de Bosbaan. “Fysiek is er helemaal niets mis met de jongens, alleen technisch hapert het her en der. Ik besteed nu ook wat meer tijd aan de acht en hopelijk gaat zich dat uitbetalen.”

Over hoe de technische progressie moest worden bereikt, was onderling veel discussie. Routinier Klaassen verschilde daarin te erg van mening met de coaches om nog constructief verder te gaan, laat Emke weten. “Er was een probleem tussen roeier en coach en er was veel discussie over het roeien tussen hen. Het werkte gewoon niet en dan moet je een beslissing nemen.” Klaassen zelf wil er vooralsnog weinig over kwijt. “Laat het duidelijk zijn dat ik erg teleurgesteld ben. Ik had de Wereldkampioenschappen op de Bosbaan heel graag meegemaakt. Volgende week heb ik een gesprek met een aantal mensen van de roeibond en daarna wil ik pas meer kwijt over de kwestie.”

Ondanks dat dit een bewuste keuze is, lijkt het voor de buitenstaander een behoorlijke aderlating. Samen met Ruben Knab en Kaj Hendriks was de Nereïd de enige aan boord met olympische ervaring. Eerder werd Nanne Sluis (M2- Londen) al niet goed genoeg bevonden voor de acht. Klaassen was ook de enige (met stuurman Peter Wiersum) die deel uitmaakte van de Holland Acht uit 2012. Emke geeft aan dat het inderdaad jammer is, maar gegeven de situatie toch de beste oplossing. Zijn vervanger is Thomas Doornbos, die bij de Holland Beker nog een uitzending in de twee-met-stuurman met collega reserve Stef Broenink was misgelopen. “Bij de selectie was het verschil tussen Thomas en Jozef al erg klein, alleen hoop je dat de ervaring van Jozef de ploeg op een gegeven moment van nut kan zijn, maar helaas werkte dat de andere kant op” aldus Emke. Opmerkelijk was overigens dat Doornbos vrijdagavond zelf nog niet op de hoogte leek van de selectie en benadrukte dat de roeiers pas eind volgende week duidelijkheid zou krijgen.

De vier-zonder blijft overigens gewoon in de samenstelling waarin het in Luzern voer. Dus met Olivier Siegelaar en zonder Kaj Hendriks, die vorig jaar met Rober Lucken, Mechiel Versluis en Boaz Meijlink wereldkampioen werd. In Luzern behaalde het kwartet met een puike race de enige medaille (zilver) in een olympische bootklasse. “We zouden na Luzern met de vijf roeiers verder kijken. We hebben daar een goed resultaat neergezet waar we verder op kunnen bouwen en Kaj is momenteel een belangrijke en stabiele factor in de acht, dus voor nu laten we het zo” aldus Emke. Na het WK zal de zaak opnieuw worden geëvalueerd. De bondscoach heeft nog goeie hoop met de vier de vooralsnog onverslaanbare Britten te kunnen verslaan, al is hij tegelijkertijd ook reëel. “Ik heb het idee dat ze nog niet het achterste van hun tong hebben laten zien. Maar je weet niet wat er gebeurt als je ze onder druk zet en we hebben nog wel wat ideetjes over hoe we het laatste gaatje kunnen dichten.”