Een aantal Nederlandse topploegen testten afgelopen weekend bij de Wedau Regatta in Duisburg de vorm voor de belangrijke Europese Kampioenschappen over twee weken. Dat deden zij in het algemeen uitstekend, waardoor de meeste boten straks verwachtingsvol naar Belgrado kunnen afreizen.
Meest opzienbarende prestatie kwam op naam van Inge Janssen en Nicole Beukers. Bondscoach Josy Verdonkschot hamert er weliswaar op dat er vanwege blessures nog niet echt getest is op de snelste combinatie in zijn talentvolle scullsectie, toch wordt de indruk steeds sterker dat deze dubbel straks op het WK in eigen land een serieuze medaillekandidaat zou zijn. In Duisburg versloegen Beukers en Janssen de Duitse wereldkampioen in de dubbelvier. Het verschil bedroeg op de streep slechts 0,04 seconden, maar de winst en de vernietigende eindsprint maakten indruk. “We lagen er echt pas in de laatste haal voor, dus we hadden ook een beetje geluk” liet Beukers na afloop lachend weten. “Maar het is natuurlijk geweldig om van zulke goede roeisters te winnen.” Op zondag was het tweetal wederom succesvol, alleen zaten de Duitsers toen in de dubbelvier. “Maar de race was ook minder. We hebben uitgeprobeerd of we niet beter wat meer kunnen investeren in het middenstuk, maar dat werkte duidelijk minder” aldus de roeister van Njord.
In de schaduw van de dubbeltwee roeide de dubbelvier met Carline Bouw, Olivia van Rooijen, Claudia Belderbos en Ellen Hogerwerf naar een overwinning op zaterdag. Maar het kwartet moest een dag later de eerder genoemde Duitse wereldkampioenen ruimschoots voor laten gaan (5,5 seconden), inclusief een tweede Duitse boot. De Polen daarentegen werden wel ruim verslagen. Voor Belderbos stonden deze races echter vooral in het teken van haar comeback. Sinds de olympische finale van 2012 had zij geen twee kilometerrace meer geroeid en was dolgelukkig weer op het hoogste podium mee te kunnen doen.
Ook de twee-zonder van Mitchel Steenman en Rogier Blink liet zich zaterdag van zijn sterkste kant zien. Het eigenzinnige duo bereidde zich voor op een relatief gemakkelijke wedstrijd toen ze vrijdag bij de training ineens de Servische Europees Kampioenen zagen roeien. “Toen schrokken we wel even. Ze bleken zich op het laatste moment te hebben bijgeschreven. Maar we stonden meteen op scherp” aldus Blink. De schrik zat er wederom flink in toen in de finale het Duitse duo Bechler/Braun er als een speer vandoor ging. Blink: “En dat terwijl wij meestal wel snel weg zijn. Nu lagen we op 750 meter minstens 25 meter achter. Maar net op het moment dat we ons echt zorgen gingen maken, merkte ik dat we flink inliepen.” 500 meter voor het eind passeerde het Nederlandse tweetal vervolgens de moegestreden Duitsers. De Serven bleken vier seconden langzamer. “Dit geeft vertrouwen richting het EK. De Serven willen er straks in eigen huis vermoedelijk alles aan doen om hun titel te prolongeren. We hebben voorafgaand aan Duisburg bij Cornelis Tromp in Hilversum getraind en hebben goede stappen gemaakt. Hopelijk kunnen we op het EK nog wat hoger tempo roeien, dat was nu 34 en moet naar 36.”
Inmiddels is er bij de mannen scullers meer duidelijkheid gekomen. Dirk Uittenbogaard en Thijs van Luijk zullen in Belgrado de dubbeltwee bemannen. Zaterdagochtend lieten de twee roeiers, die elkaar ook vanuit de junioren goed kennen, een uitstekende indruk achter door voormalig wereldkampioen en nummer 4 van afgelopen WK, Stephan Krüger (met Hans Gruhne), te verslaan. In de finale lukte dit helaas niet nog een keer, maar viel hen een keurige derde plek ten deel (2,5 seconde achter de Duitsers). Zondag roeide Uittenbogaard met Klem, maar moest eerstgenoemde zich na een tweede plaats in de voorwedstrijd terugtrekken wegens vermoeidheid. In de finale werd de eer vervolgens hoog gehouden door Harold Langen en Peter van Schie die weliswaar zonder sterke Duitsers naar een keurige tweede stek roeiden. Deze twee mannen zullen met Klem en Derk Noordhuis op het EK de dubbelvier vormen, wat zonder de sterke Uittenbogaard en Van Luijk nog een flinke uitdaging zal worden. Naast deze groep start Roel Braas uiteraard in de skiff. Op zaterdag kwam hij ruim te kort ten opzichte van de ervaren Marcel Hacker. Zondag was het veld zonder de Duitser echter een prooi voor de Beer uit Breezand.
Ook de Muda’s waren naar Duisburg afgereisd. Hun coach Jeroen Spaans keek tevreden terug op de gevaren races. “Je wil deze wedstrijden starten om wedstrijdritme op te doen. Voor Tycho en Vincent gaat het er dan met name om dat ze zich vanwege spanning niet verliezen in snel bewegen. In beide voorwedstrijden ging dat heel goed, alleen op zaterdag in de finale niet. Gelukkig lukte het zondagmiddag wel, ondanks een flinke mispeer in de start. Toen hebben ze het hoofd koel gehouden en hun goede roeien laten zien.” Wat hun derde plaatsen precies waard zijn, valt nog moeilijk te zeggen. Weliswaar kwamen ze respectievelijk 5 en 3 seconden te kort op de snelste Duitsers, maar die waren in een hevige onderlinge selectiestrijd verwikkeld en zullen dus op de toppen van hun kunnen hebben gepresteerd. Daarnaast werden sterke ploegen als Oostenrijk, Polen en Tsjechië ruim verslagen. De lichte vier-zonder kwam vanwege een blessure niet aan de start, waardoor het afwachten wordt wat de ploeg straks in Belgrado gaat doen. De reserves Ivo de Graaf en Tim Weerkamp bemachtigden met tweemaal winst in de twee-zonder een startbewijs voor het EK.
Bij de lichte dames is inmiddels ook de kogel door de kerk. Maaike Head en Lisa Wörner (ook de dubbeltwee die in Korea zesde werd) zullen de lichte dubbeltwee op het EK bemannen na hun sterke tweede plaats op zaterdag vlak achter de bronzen Duitsers van vorig jaar. Daarmee deed Wörner het duidelijk beter dan Kraaijkamp, die een dag eerder met Head als vierde was geëindigd. Marie Anne Frenken zal na haar overwinning op zaterdag in Belgrado in de lichte skiff starten.
