Tijdens de Algemene Vergadering van de roeibond kreeg het bestuur een flinke tik op de neus. Helma Neppérus, die namens de Financiële Adviescommissie (FAC) sprak, was duidelijk in haar bewoordingen: in maart van dit jaar was er al gewaarschuwd dat de overschrijding van het topsportbudget in 2012 eenmalig diende te zijn. Maar in plaats daarvan heeft de KNRB ook dit jaar teveel uitgegeven, waardoor de roeibond afstevent op een negatief eindresultaat van circa € 300.000,- over het jaar 2013. Bezuinigingen zijn daarom noodzakelijk in 2014. “We hebben de kosten in lijn gebracht met de uitgaven, niet andersom”, zegt scheidend penningmeester Quirine van Heek.
Van Heek, die het stokje weer overdraagt aan haar voorganger Victor Maes, probeerde in haar betoog over de begroting duidelijk te maken waar de tekorten vandaan kwamen. Veel zieken in de organisatie, waarvoor (relatief dure) vervangers moesten worden aangetrokken. Een nationale sportkoepel die halverwege het jaar de plannen radicaal omgooit en goede roeiprestaties niet beloont met een (extra) financiële injectie. Als je daar als roeibond niet op anticipeert blijf je in gebreke, hoewel de basis van begrotingsmanagement dicteert dat je überhaupt geen geld moet uitgeven wat je niet hebt – iets wat de KNRB twee jaar achtereen heeft gedaan en wat riekt naar financieel wanbeleid.
Hoewel vanuit een aantal verenigingen (De Maas, Het Spaarne, Willem 3) kritiek werd geuit op de situatie leek het merendeel van de aanwezigen de uitleg te accepteren. Het aantal bestuurders dat op deze zaterdag in november naar het hoofdkantoor van Aegon was gekomen was sowieso teleurstellend laag. En degenen die er waren hielden zich vooral bezig met algemeenheden in plaats van specifieke cijfers. Niemand die zich afvroeg hoe het mogelijk is dat er in een jaar tijd liefst € 100.000,- meer is uitgegeven aan sportmedische kosten. Of waarom de € 240.000,- aan WK-baten en -lasten niet gespecificeerd zijn. De bestuursleden kwamen er daardoor vrij makkelijk vanaf – iets wat in ieder geval een van hen achteraf ook besmuikt toegaf.
Wellicht was de makke houding van de Algemene Vergadering een gevolg van de maatregelen die inmiddels zijn aangekondigd, of had men begrip voor het feit dat de KNRB niet overal op aan te spreken is. Dat subsidies plotseling verdwijnen is immers niet de schuld van de roeibond, die bovendien anticipeert op verdere tegenslag op het gebied van topsport en het mes zet in zichzelf. Liefst 5,2 FTE wordt bezuinigd op het bondsbureau. Een radicale beslissing die gevolgen heeft voor de activiteiten die daar kunnen worden ontplooid, zo bevestigt Monica Visser. De directeur van de KNRB spreekt van een “efficiëntieslag” die gemaakt moet worden en geeft verder aan dat men op bepaalde fronten met handen en voeten inhoud zal moeten geven aan de taken.
Daarbij doelde Visser vooral op de ontplooiingen op communicatiegebied. Het blad Roeien verdwijnt – een beslissing die ook tijdens deze AV werd bekritiseerd door een aantal lidverenigingen. Uit het ooit met veel bombarie aangekondigde RoeiTV lijkt in 2014 de stekker te worden getrokken: per jaar is daarvoor maar € 10.000,- beschikbaar (tegen € 35.000,- in 2013). En dan is er nog de nieuwe roeiportal, die gisteren gelanceerd had moeten worden maar in het begin van de vergadering van de agenda verdween. De vraag is of de roeibond het geld of de mankracht heeft om die nieuwe site te bestieren. De portal is een overblijfsel van een oud cq. nieuw beleid dat de roeibond op het moment niet aan lijkt te kunnen. “Het vraagt in arbeidsuren tijd en inzet. Zoals de organisatie er nu uitziet heb ik die tijd en inzet niet”, sprak Visser veelzeggend.
Je zou de crisis in topsportland misschien ook een kleine zegen kunnen noemen. Het bondsbureau, dat jarenlang qua personeel meebewoog met de subsidies die her en der losgetrokken konden worden, is nu noodgedwongen teruggeschaald. Voor sommigen zal dat als muziek in de oren klinken: in den lande werd vaak genoeg gekscherend gesproken over het bondsbureau. Men zette vraagtekens bij de hoeveelheid mensen die op Bosbaan 14 een (part-time) baan had, en men vroeg zich af wat al die mensen daar nu eigenlijk precies deden. Nu het mes in de organisatie is gezet en er ongetwijfeld meer zal moeten focussen op kerntaken dan anders zullen die vraagtekens er minder zijn – al kun je je tegelijkertijd afvragen of zo’n plotselinge sanering in de aanloop naar het een WK in eigen land wel een verstandige is.
Maar in tijden van crisis moeten pijnlijke beslissingen worden genomen om niet over de rand van de afgrond te gaan. Hoewel het water nog niet echt aan de lippen staat – de KNRB heeft nog € 1,1 miljoen op de bank staan en kan de financiële tegenvaller opvangen – staat niet ingrijpen gelijk aan financieel wanbeleid. De KNRB, zo benadrukte penningmeester Quirine van Heek, is de eerste bond die vooruitloopt op verdere verwachte tegenvallers in landelijke topsportbudgetten. Die vooruitstrevendheid is lovenswaardig, maar tegelijkertijd kan je je niet aan de indruk onttrekken dat de tegenvaller van € 300.000,- ook grotendeels toe te schrijven is aan financiële hoogmoed danwel naïviteit van de kant van de KNRB. Dat werd in bedekte termen ook aan voorzitter Frans Cornelis en de zijnen duidelijk gemaakt door onder meer Neppérus, waarna de begroting voor 2014 per acclamatie werd goedgekeurd. Een applaus voor een fikse financiële tegenvaller. Ironischer wordt het bijna niet.
Zie ook Roeined voor een artikel over de AV van de roeibond.
In overige media
Volkskrant: “Roeibond gaat reorganiseren”
Telegraaf: “Roeibond gaat reorganiseren”
