Zonder averij naar de volgende ronde

Vier Nederlandse ploegen roeiden vandaag hun herkansing, en viermaal werd de volgende ronde veilig gesteld. Na drie dagen roeien in Chungju heeft de Nederlandse equipe nog altijd geen averij opgelopen. Sterker nog: het merendeel van de ploegen hikt nadrukkelijk tegen een finaleplek aan, of heeft de eindstrijd zelfs al bereikt. De enige mits en maar aan dit verhaal? Er is letterlijk een storm op komst. Een tyfoon nadert het vasteland en de kans is reëel dat zware regenval en flinke wind het Tangeum-meer gaan teisteren. Blijven de Nederlanders in die nieuwe omstandigheden overeind?

Voor Rogier Blink en Mitchel Steenman zijn moeilijke weersomstandigheden misschien nog wel funester dan voor andere ploegen. Hoewel de Nederlandse mannen twee-zonder ervaren is en begin dit jaar nog gebombardeerd werd tot een van de vlaggenschepen van de Nederlands equipe, hebben de twee olympiërs ruim veertien weken niet samen kunnen racen. Het is daarom nog altijd zoeken naar de juiste vorm. Vandaag kwam die in de herkansing weer een stapje dichterbij. “Ik ben best tevreden”, zei coach Titus Weijschede over het optreden van zijn pupillen. “Volgende wedstrijd moet het weer een stapje beter. Maar het wordt heel moeilijk om de finale te halen, denk ik.”

Rogier Blink kon de woorden van zijn coach alleen maar beamen. “Het was nog niet heel strak”, vertelde de Gyas-roeier. “Vanaf de 1.250 begon het er op te lijken. Daarvoor waren we iets te veel onze bladen er in aan het meppen. Het verschil met de Argentijnen was niet zo groot, maar je weet als roeier wel dat je van ze gaat winnen. Het klinkt gek, maar in de twee-zonder kan je in de laatste 1.000 meter een halve seconde voorsprong consolideren. Voor de halve finale zullen we er nog een stapje bij doen. We hebben beide races een korte eindsprint gedaan, die kan nog wat langer.”

Maar niet alleen de eindsprint moet een tandje beter, ook de rest van de race zal de twee-zonder bijzonder scherp moeten zijn. Het veld ligt dicht bij elkaar: hoewel Steenman en Blink vandaag bijna een Nederlands record voeren in de twee-zonder – het scheelde 0.07 seconde met de vorig jaar in de boeken gezette tijd van Meindert Klem en Nanne Sluis – had het tweetal nauwelijks over ten opzichte van Argentinië en Amerika. In de halve finale zullen de marges misschien nog kleiner zijn. Of groter, als je de vereiste snelheid niet weet te halen.

Voor de mannen dubbelvier zal de halve finale ook een flink zware dobber worden. De ploeg is nog volop in ontwikkeling, en heeft nog niet het rauwe vermogen dat in deze bootklasse vereist is. Maar wie niet sterk is moet slim zijn. De ploeg met Meindert Klem, Thijs van Luijk, Peter van Schie en Dirk Uittenbogaard roeide daarom op efficiëntie naar de halve finale: laag tempo, gedegen klappen, veel bootverplaatsing. Dat wierp vruchten af. Concurrenten Canada en Slovenië gingen nauwelijks harder. “We kunnen nog iets omhoog,” haalde Meindert Klem zijn schouders op. “We moeten donderdag sowieso maxen. In de halve finale kunnen we hoe dan ook niet rustig aan doen.”

De vrouwen dubbelvier kwalificeerde zich als eerste boot in een olympische klasse voor de A-finale. Het kwartet van coach Diederik Simon hield Australië van het lijf en finishte 0.01 seconde achter Italië. Vooral de manier waarop de ploeg dat deed was indrukwekkend. Wie naar de roeisters had gekeken bij de start van de herkansing had vier totaal ontspannen dames gezien. Van binnen, zo vertelde Lisa Scheenaard, waren er echter genoeg zenuwen. Toch twijfelden de dames niet over de kansen. “We hadden de hele tijd het idee dat we er nog wel langs konden en dat gebeurde ook”, blikte Chantal Achterberg terug, die wel moest toegeven dat het iets langer duurde dan gewenst voordat de Nederlanders in een veilige tweede positie kwamen te liggen.

De laatste Nederlandse ploeg die in actie kwam was de TAMix2x met Corné de Koning en Esther van der Loos. Erop of eronder was het voor de Nederlanders, voor wie een plek bij de eerste vier afdoende was voor een plaatsje in de finale. Uiteindelijk werd de para-ploeg derde, achter Australië en Oekraïne. Extra opsteker was dat De Koning en Van der Loos Israël versloegen, een ploeg die hen tijdens de World Cup in Eton nog te snel af was en zilver won. Daarvan lang genieten zit er niet in. Door de voorspelde regen en wind op donderdag heeft FISA besloten om de finales van het para-programma één dag naar voren te halen. De eerste medailles kunnen morgen dus al verdiend worden.

Op woensdag beginnen de wedstrijden wederom om 03:00 Nederlandse tijd (10:00 in Zuid-Korea). De eerste Nederlandse ploeg die in actie komt is de vrouwenacht, die om 04:38 hun herkansing varen. Daarna volgen nog Roel Braas (kwartfinale om 04:59) en de Holland Acht (herkansing om 05:27). De finale van de TAMix2x is om 07:15.