Het lijkt een traditie te worden: vlak voor een toernooi gaat skiffeur Mahé Drysdale altijd wel een keer op z’n snufferd met de fiets. De regerend olympisch skiffkampioen heeft zich de afgelopen twee jaar ontpopt als brokkenpiloot en ook in 2013 is het niet anders. Tijdens een trainingsrondje op zijn racefiets in de omgeving van Chungju kwam Drysdale op onzachte wijze in aanraking met een vrachtwagen. Gelukkig voor Nieuw-Zeelander viel het mee met de verwondingen. Op een aantal blauwe plekken en schaafwonden was er niks aan de hand.
De NIeuw-Zeelandse roeibond heeft de 34-jarige roeier ondanks alle ongelukken niet verboden om nog langer fietstrainingen te draaien. Technisch directeur Alan Cotter heeft Drysdale wel op het hart gedrukt om voorzichtig(er) te zijn. “Als hij thuis traint in Cambridge kent hij alle wegen en weet hij hoe Nieuw-Zeelanders reageren op fietsers. Als je in een ander land bent is dat anders en moet je extra voorzichtig zijn. Gelukkig is deze val niet zo erg als München vorig jaar. Hij is nu alleen een beetje stijf, iets wat de komende dagen wel minder zal worden.”
‘München’, het ongeluk waar Cotter op doelt, gebeurde vlak voor de Olympische Spelen van Londen. Drysdale kwam toen in botsing met een auto en had serieuze pijn in zijn schouder waardoor zijn olympische roeitoernooi in gevaar kwam. Uiteindelijk bleek de pijn te verbijten en won Drysdale zijn felbegeerde olympische titel. Drysdale traint overigens veelvuldig op de fiets omdat hij op die manier zijn rug wil ontlasten. De vijfvoudig wereldkampioen in de skiff heeft al lange tijd artritis in zijn rug. Om de pijn uit de weg te gaan draait hij alternatieve trainingen en heeft hij ook een speciale riem van possumbont. Of de rugpijn zijn oorsprong heeft in een ander ongeluk – vlak voor het WK in 2005 botste een waterskiër op de Nieuw-Zeelander en belandde er een ski in zijn rug – is niet duidelijk.
De voorbereiding van Drysdale op het WK verloopt sowieso wat stroef. Een week geleden voor de Nieuw-Zeelander zijn boot aan diggelen toen hij in botsing kwam met Rebbecca Scown, roeister uit de twee-zonder. “Niet mijn dag””, verzuchtte Drysdale toen op Twitter. “Sommige dagen kan je maar beter in je bed blijven liggen.” Schrale troost: de laatste paar keer dat hij er vanalles mis ging in zijn voorbereiding won de Nieuw-Zeelander wel de titel. Wie weet is dat dit jaar verrassend genoeg ook het geval?
Evenement: World Rowing Championships
Datum: 25 augustus t/m 1 september 2013
Locatie: Chungju (KR)
