Roel Braas keek na dag één van de internationale roeiwedstrijden in Gent toch wat beteuterd uit zijn ogen. De skiffeur van Okeanos werd in de laatste paar meters van zijn heat plotseling ingehaald door de Belgische skiffeur Hannes Obreno. Hoewel Braas vandaag revanche nam door Obreno alsnog in te pakken was de skiffeur niet tevreden over de uitvoering van zijn wedstrijden. De wedstrijden van de GRS waren bedoeld als voorbereiding op de Nederlandse kampioenschappen volgend weekend, maar het “golfsurfen in Gent” bracht Braas niet de eenvoudige overwinningen waar hij op gerekend had. “Ik wil gewoon dat het loopt zoals het in de trainingen gaat”, bromde de Okeanos-roeier teleurgesteld.
“Ik wil volgend weekend met tien seconden verschil winnen”, legde Braas zijn teleurstelling uit. “Dat is nodig voor mijn ambities: ik wil tijdens wereldbekerwedstrijden en WK’s finale varen in de skiff. Maar ik merk gewoon dat het niet zo makkelijk is om na twee jaar boordroeien weer hard te varen in de skiff. Dat is toch een ander kunstje. Ik moet gewoon veel wedstrijdjes starten om het racen weer onder de knie te krijgen – een pot met een echte start, een echte eindsprint, dat soort dingen. Ik weet dat ik het kan. Laatst voer ik nog twee keer 1.500 meter en noteerde ik prima tijden. Maar dit weekend lukte het voor geen meter.”
In eerste instantie verliep de wedstrijd van zaterdag volgens Braas naar alle redelijkheid. Hij had een comfortabele voorsprong op de andere roeiers in zijn heat, en hij verwachtte ook in de laatste paar honderd meter niet in de problemen te komen. “Maar ik kwam in de ballen terecht en het liep even wat minder door de golven. Die Obreno begon vervolgens als een dolle te sprinten en op de streep piepte hij er nog net langs.” Het verschil tussen de Belgische skiffeur en Braas was volgens de officiële uitslagen slechts één tiende van een seconde. Een marge van niks, maar wel voldoende voor Obreno om naar het erevlot te mogen terwijl Braas binnensmonds vloekend achterbleef.
De 26-jarige roeier van Okeanos is volgens eigen zeggen niet van plan om ooit nog een keer in Gent te gaan starten. “De laatste vijfhonderd meter was het gewoon één groot golfslagbad met die wind. Geen doorkomen aan. Je kunt in Gent bovendien voor geen meter inroeien. Tijdens de finale van vandaag besloot Meindert [Klem, red] expres een valse start te doen. Gewoon voor de grap. Toen moesten we weer helemaal terug, oplijnen, al die onzin. Het duurde allemaal verschrikkelijk lang. Uiteindelijk lag ik wel vier lengtes voor op Hannes Obreno, maar het liep nog steeds niet lekker. Dat is vooral mijn eigen schuld hoor: ik moet gewoon beter roeien. Maar ik denk niet dat ik hier ooit nog start. Geef mij maar de Bosbaan.”
De wedstrijden in Gent zijn voor veel Nederlandse roeiers en roeisters een voorbereiding op de Hollandia/NK van volgend weekend. Als je voorafgaand aan zo’n belangrijke pot een keer twee kilometer hard hebt gevaren op een echte wedstrijdbaan, zo redeneert men, dan lig je wat meer ontspannen aan de start op de Bosbaan. Vandaar dat naast Braas ook Meindert Klem en Thijs van Luijk naar de Belgische stad waren afgereisd om hard te roeien. Olympiërs Boaz Meylink en Mechiel Versluis waren er eveneens en wonnen hun beide wedstrijden in de twee-zonder met gemak. Andere successen waren onder meer op het conto te schrijven van lichte skiffeur Daan Klomp, die beide dagen prima presteerde door een keer te winnen en een keer te verliezen van de Duitse oud-junior Moritz Moos, en de junioren dubbeltwee met Michiel Oyen en Jaap Scholten, die op beide dagen de sterkste bleek.
Ook de Skøll Cup werd, net als de afgelopen edities, door een aantal wedstrijdroeiers gebruikt om de spieren te testen aan de vooravond van de Nederlandse kampioenschappen kleine nummers. Om te voorkomen dat de competitieroeiers het tegen wedstrijdroeiers op moesten nemen waren de velden dit keer van elkaar gescheiden door de organisatie. Lichte skiffeur Frans Goutier, die vorig jaar nog buiten mededinging meevoer met de finale van de competitieskiffeurs, won nu een officieel SA-onderonsje van verenigingsgenoot Robert Vicic.
De uitslagen van Gent zijn hier te vinden (zaterdag | zondag). De uitslagen van de Skøll Cup zijn hier terug te kijken.
