1 april | Heijbrock mag alsnog Varsity starten

De kogel is door de kerk: Tim Heijbrock mag alsnog de Varsity starten voor Skøll. Afgelopen week ontstond er in roeiend Nederland nogal wat commotie toen bleek dat de Amsterdammer omwille van een kleine vormfout niet mocht deelnemen aan de race der oude vieren. Mede dankzij de discussie die is ontstaan is de wedstrijdleiding van de Varsity nu overstag gegaan. “Regels blijven regels, en Skøll had gewoon moeten opletten, maar in dit geval snappen we dat een uitzondering op zijn plaats is. [We willen] de sfeer van de wedstrijd niet kapotreguleren”, laat de wedstrijdleiding via e-mail weten.

Dat is echter niet het hele verhaal. Uit betrouwbare bron is vernomen dat een flink aantal verenigingen de afgelopen paar dagen omwille van de ‘wedstrijdkwaliteitsdevaluatie’ in het veld heeft gedreigd om komende zondag niet te racen met hun oude vier. Om vervelende consequenties te voorkomen – volgens de bepalingen mag je door één jaar niet te starten drie jaar lang niet deelnemen – zouden de ploegen wel naar Houten komen, maar tijdens voorwedstrijd én finale maximaal tempo 18 aanhouden. Daar zat de wedstrijdleiding begrijpelijkerwijs niet op te wachten. Een finale der oude vieren die in tempo 18 op de streep af komt duurt niet alleen te lang – de vergunning van de Varsity om met roeiboten op het Amsterdam-Rijnkanaal te liggen loopt stipt om 17:45 af – maar betekent voor de wedstrijdleiding ook gezichtsverlies bij zowel toeschouwers als oud-leden en vips.

Wat de wedstrijdleiding ook heeft geholpen in de beslissing is de handtekeningenactie die Tim Heijbrock is gestart. “Ik zou eerst meedoen aan de Skiffhead, maar ik ben nu het hele weekend langs alle studentenroeiverenigingen gegaan om handtekeningen te verzamelen”, vertelt de Amsterdamse roeier. “Tycho en Vincent hebben tijdens de Skiffhead allebei met stickers op de boot gevaren om steun te vragen. Dat heeft geholpen: op de Hoop kreeg ik gisteren spontaan nog driehonderd handtekeningen. Vanmorgen ben ik naar Houten gereden, waar het terrein nu wordt opgebouwd, en ik heb vervolgens de handtekeningen aan de wedstrijdleiding overhandigd. Ze zaten wel even te kijken toen ik twee dozen met papieren uit mijn auto haalde. Maar ja, bijna vierduizend handtekeningen nemen veel ruimte in beslag.”

Tycho Muda, Vincent Muda en Björn van den Ende reageerden verheugd op het nieuws. “We hadden ons er al bij neergelegd dat we met iemand anders zouden moeten starten”, vertelt Van den Ende. “In eerste instantie had ik daar niet zo’n zin in, maar afgelopen donderdag hebben we op de bonnefooi een baantje gevaren met Lennart van Lierop. Als ik heel eerlijk ben liep die vier zelfs beter dan met Tim, maar met hem hebben we natuurlijk een bonk aan ervaring aan boord. Bovendien is Lennart wat lichter dan Tim, en met het oog op de golven in Houten waren we toch bang dat de boot teveel heen en weer zou stuiteren op het water. Nu liggen we stabieler.”