Who to Watch | World Cup I Sydney

Je zou bijna vergeten dat het wereldbekerseizoen op het punt van beginnen staat. Aangezien alle actie aan de andere kant van de wereld plaatsvindt en we dus te maken hebben met een apart tijdschema zal het menigeen ontgaan zijn dat dit weekend in Sydney de degens weer gekruist worden. Nederland doet echter niet mee. De equipe laat de roeiwedstrijden down under links liggen en kiest ervoor om thuis te blijven trainen tot het EK in Sevilla en de wereldbekerwedstrijden in Luzern. Wie zijn er dan wel in Sydney aanwezig? En, belangrijker, wie maken er kans op de prijzen? NLroei schudt iedereen voorzichtig uit de internationale winterslaap met een kleine voorspelling.

M1x
Het is een treurige bedoening in de mannen skiff. Als de voornaamste skiffeur luistert naar de naam Georgi Bozhilov (BUL), iemand die de Spelen misliep toen hij voorbij werd gesprint door lichtgewicht Henrik Stephansen (DEN) weet je wel hoe laat het is. De ervaren rotten zaten kennelijk niet te wachten op een uitstapje naar het zonnige zuidelijk halfrond. Zelfs Mahé Drysdale (NZL). De regerend olympisch kampioen heeft vrijaf om te genieten van het leven. Pas later dit seizoen zal hij aansluiting proberen te vinden bij de Nieuw-Zeelandse selectie. De kans is daarom groot dat Bozhilov met de eer zal gaan strijken – tenzij hij het weer af moet leggen tegen een lichte roeier. Jost Schömann-Finck (GER) is er namelijk zoee en is bovendien in vorm. Hij won namelijk het Nieuw-Zeelandse kampioenschap in de lichte mannen skiff. Let overigens ook op Jonathan Walton (GBR), David Watts en Kieran Kobelke (beiden AUS). Als drie van de weinige echt zware roeiers in het veld ruiken ze hun kans schoon om te schitteren.
Voorspelling: 1. BUL (Bozhilov), 2. GER (Schömann-Finck), 3. GBR (Walton)

W1x
In vergelijking met de treurnisvolle inschrijvingen bij de mannen is er bij de vrouwelijke skiffeuzes gelukkig wel wat te beleven. Dat kan ook nauwelijks anders als je als Australië een olympisch medaillewinnares in het nummer in je midden hebt. Kim Crow was een van de boegbeelden van de Sydney International Rowing Regatta — waar de wereldbekerwedstrijd onder valt — en moet hier gaan oogsten. Tegenstand krijgt de goedlachse blondine uit Estland en Amerika. Kaisa Pajusalu (EST) is een sterke skiffeuze die goed voor de dag zou kunnen komen, en de Amerikaanse dames Eleanor Logan en Zsuzsanna Francia weten wat winnen is: beiden zaten in de acht in Londen. Outsider is de Chinese Bin Tang. Zij roeide in Beijing naar het goud en in Londen naar de vijfde plek in de dubbelvier, en behaalde in de skiff al eens het podium tijdens een wereldbekerwedstrijd (brons, WC I in Bled).
Voorspelling: 1. AUS (Crow), 2. EST (Pajusalu), 3. Tang (CHN)

M2-
Met vier boten krijgen we gelijk een finale in dit nummer. En arm, arm Zimbabwe. Je zou ze bijna een medaille gunnen, maar kijkend naar de andere drie ploegen zit het er gewoonweg niet in. De vraag is enkel of de twee Franse tweetjes de gouden medaille wegkapen voor de neus van de Australiërs. De kans is aanzienlijk dat dit lukt: Dorian Mortelette en Germain Chardin wonnen in Londen immers zilver en zijn favoriet. Hun landgenoten Benjamin Lang en Julien Despres weten ook wel wat roeien is, maar hebben net wat minder kwaliteit in huis. Beiden misten de Spelen (respectievelijk in de acht en in de vier-zonder) en alleen Lang won vorig jaar nog leuke prijzen. De Silver Goblerts tijdens Henley Royal Regatta, en zilver in de twee-met op het WK voor niet-olympische nummers. De vraag is of dat genoeg zal zijn om voormalig sculler James McRae en zijn nieuwe maatje Bryn Coudraye (6e in de M8+ in Londen) van het lijf te houden).
Voorspelling: 1. FRA1 (Chardin/Mortelette), 2. AUS (McRae/Coudraye), 3. FRA2 (Lang/Despres)

W2-
De vrouwen twee-zonder zou nog best een interessante strijd kunnen worden. Olympisch kampioene Helen Glover heeft een nieuwe partner in de vorm van Polly Swann, en het zal de Britse dames veel waard zijn om de concurrentie nu al van zich af te kunnen houden. De grootste tegenstand zal uit Amerika komen: Caroline Lind en Meghan Musnicki (USA2) weten gezien hun avonturen in de Amerikaanse vrouwenacht wat winnen is én stonden allebei al eens op het podium in de twee-zonder. Let ook op China. Het land heeft bijna de voltallige vier-zonder die vorig jaar wereldkampioen werd bij de junioren afgevaardigd. Wie weet dat dit nog iets moois oplevert. Er ligt hoe dan ook genoeg op het water om het de thuisroeiende Australische tweetjes moeilijk te maken.
Voorspelling: 1. USA2 (Lind/Musnicki), 2. GBR1 (Glover/Swann), 3. GBR2 (Greves/Eddie)

M2x
Dat Nieuw-Zeeland aan de start ligt zal vast veel mensen deugd doen. Maar dat de regerend olympisch kampioenen niet in de boot zitten is jammer. Nathan Cohen is overgestapt naar de dubbelvier en Joseph Sullivan werd verrassend genoeg gepasseerd door de Nieuw-Zeelandse roeibond. Michael Arms en Robbie Manson moeten daarom de eer van de Kiwi’s verdedigen. Grootste concurrent is daarbij Estland (Taimsoo/Raja), een duo dat net naast het podium viste in de dubbelvier en inmiddels redelijk wat internationale ervaring heeft. Australië en Engeland lijken het tenslotte onderling uit te moeten vechten voor de bronzen medaille, waarbij Australië licht favoriet is. Interessant weetje: Peter Lambert (GBR) startte tot vorig jaar nog voor Zuid-Afrika.
Voorspelling: 1. EST (Taimsoo/Raja), 2. NZL (Arms/Manson), 3. AUS (Belonogoff/Edwards)

LM2x
In het overwegend door Aziatische ploegen bezette veld zitten een aantal interessanten namen verstopt. Wat te denken bijvoorbeeld van Pedro Fraga en Nuno Mendes (POR), of de Britse dubbel met Richard Chambers en Adam Freeman-Pask? Zij zullen waarschijnlijk de dienst uitmaken in het lichte veld, maar vergis je niet in de Chinezen. Beide ploegen hebben talentvolle roeiers aan boord die wel weten wat het is om lichte te roeien op internationaal gebied. Zo won Kong Deming vorig jaar nog brons in de lichte dubbelvier op het WK voor niet-olympische nummers in Plovdiv, Bulgarije. Ook de Australische boten zouden voor verrassingen kunnen zorgen.
Voorspelling: 1. POR (Fraga/Mendes), 2. GBR (Chambers/Freeman-Pask), 3. CHN2 (Li/Dong)

W2x
Een van de weinige velden die goed bezet lijkt te zijn. Amerika heeft een prima ploeg, met ervaren scullsters als Megan Kalmoe en Esther Lofgren. Engeland heeft leuke tweetjes gestuurd waarbij toppers Fran Houghton en Beth Rodford over twee boten zijn verdeeld, Nieuw-Zeeland stuurt een talentvolle ploeg met Zoe Stephenson en Fiona Bourke, en dan is er ook nog China, dat vedette Xiuyun Zhang in een van de ploegen heeft gestopt. Thuisland Australië behoort, met alle respect, in dit veld tot de outsiders. En voor wat betreft de kanshebsters? Dat is bijna een tombola – iedereen zou wel kunnen winnen.
Voorspelling: 1. CHN3 (Zhang/Fei), 2. USA (Kalmoe/Lofgren), 3. GBR1 (Rodford/Thornley)

LW2x
Ook dit veld wordt redelijk gedomineerd door Aziatische inschrijvingen. En ook hier een aantal leuke ploegen uit Europa en Oceanië. Lucy Strack en Julia Edward (NZL) zijn na elkaar afwisselende optredens in de nationale ploeg weer in één boot gestopt en zullen ongetwijfeld het teleurstellende optreden van de Nieuw-Zeelanders op de Spelen willen wegpoetsen. De Britse dames Twyman en Walsh zullen juist de schoenen van de olympisch kampioenen willen vullen, wat verre van vanzelfsprekend is. De kans is groter dat een van de Australische boten van voren te vinden is. Alice McNamara, die in de tweede Australische ploeg roeit, heeft al jarenlange ervaring in dit boottype. Dark horse is China.
Voorspelling: 1. NZL (Strack/Edward), 2. AUS2 (McNamara/Simmonds), 3. GBR (Twyman/Walsh)

M4-
Een ding is zeker: het land dat wint spreekt Engels. Nieuw-Zeeland, Australië en Groot-Brittannië gaan het met elkaar uitvechten om de gouden medaille. Favoriet is de eerste Australische ploeg die op slechts op één plek anders is dan in Londen. Joshua Booth, tijdens de Spelen nog naar huis gestuurd omdat hij een winkel aan puin had geslagen, heeft de plek ingenomen van vedette Drew Ginn, die inmiddels als bondscoach actief is in Australië. De Britse concurrentie bestaat niet uit het gedroomde kwartet — die zitten namelijk in de acht — maar is niettemin een prima viertal. Ook Nieuw-Zeeland heeft een aardige ploeg op het water gelegd. De tweede Australische ploeg zal beteuterd achterblijven. Zij kunnen in het geweld waarschijnlijk niet mee.
Voorspelling: 1. AUS1 (Lockwood/Chapman/Booth/Dunkley-Smith), 2. NZL (Uru/Wehr-Candler/Tripp/Kells), 3. GBR (Durant/Sinclair/Tarrant/Reilly-O’Donnell)

LM4-
Ook hier een interessante strijd tussen Nieuw-Zeeland, Australië en Groot-Brittannië, maar ook China zou nog best wel eens voor een verrassing kunnen zorgen. De enige ploeg die echt moeite zal hebben het tempo bij te benen is de tweede Australische ploeg. Nieuw-Zeeland (Lassche/Hunter/Taylor/Rapley) zou zomaar eens favoriet kunnen zijn gezien de roeiers die aan boord zitten en het feit dat elkaar al door en door kennen. Groot-Brittannië en de eerste Australische vier hebben namelijk beiden een vrijwel nieuwe vier, met overigens een aantal prima atleten aan boord. Maar een stel leuke atleten bij elkaar zetten is nog geen garantie voor een goede ploeg.
Voorspelling: 1. NZL (Lassche/Hunter/Taylor/Rapley), 2. GBR (Bartley/Boddy/Chambers/Clegg), 3. AUS1 (Silcox/Foot/Tunevitsch/Purcell)

M4x
Eindelijk een echte wedstrijd! Hoe grote de boottypes, des te beter de bezetting lijkt te zijn. Het enige jammerlijke? Iedereen wint een medaille. Met drie inschrijvingen en drie topploegen is het alleen de vraag welke kleur je weer naar huis mag nemen. Favoriet voor de eindzege is, op basis van Londen, de Britse ploeg. Op slechts één plek gewijzigd ten opzichte van de Olympische Spelen heeft Groot-Brittannië een streepje voor op de concurrentie. Australië is in potentie gevaarlijk, maar het meeste vuurwerk zou nog wel eens van Nieuw-Zeeland kunnen komen. Niet de sterkste ploeg, maar wel eentje die ongetwijfeld met een verschroeiend eindschot kan komen. En laten de Britten nou net niet bekend staan om hun hoge tempi en hun sprint.
Voorspelling: 1. NZL (Cohen/Fauvel/Flannery/Cohen), 2. GBR (Lucas/Thomas/Cousins/Townsend), 3. AUS (Morgan/Swann/Jackson/Purnell)

W4x
Met twee voorwedstrijden is de vrouwen dubbelvier nagenoeg even goed bezet als tijdens een willekeurige andere wereldbekerwedstrijd. Maar helaas brengen de ploegen lang niet allemaal kwaliteit met zich mee. Amerika steekt met kop en schouders boven de rest uit. De vier roeisters starten allemaal ook in de dubbeltwee, maar op basis van hun ervaring en vermogen zou dat geen probleem op moeten leveren. De strijd om het zilver en het brons gaat hoogstwaarschijnlijk tussen China, Australië en wellicht Nieuw-Zeeland. De Britten hebben weliswaar een vier afgevaardigd, maar echt veel soeps is dat niet. Een developmentproject, hooguit, en daarmee vrijwel kansloos voor een klassering bij de eerste drie.
Voorspelling: 1. USA (Kalmoe/Lofgren/Francia/Logan), 2. CHN1 (Yao/Yan/Tian/Zhang), 3. NZL (Gray/Perry/Armstrong/Shelton)

M8+
Een uitgedund veld dat zonder olympisch kampioen Duitsland toch wat kaal voelt. Gelukkig maakt Groot-Brittanië veel goed. Met Andrew Triggs Hodge, Peter Reed en Alex Gregory zijn drie van de beste boordroeiers van het moment in de Britse acht gestapt. Dat belooft alvast veel goeds. Ook de Amerikaanse acht – de enige mannenploeg van de Verenigde Staten in Australië – ziet er redelijk goed uit, met een aantal roeiers aan boord die net naast het podium eindigden in Londen. Voor de bronzen medaille in Sydney gaat het tussen Australië en Nieuw-Zeeland. Lukt het laatstgenoemd land om de grote broer te verslaan? Dat lijkt moeilijk. Maar niet onmogelijk.
Voorspelling 1. GBR, 2. USA, 3. NZL

W8+
Er is zowaar een voorwedstrijd bij de vrouwen achten. En dat zonder Nederland, Duitsland, Rusland of andere oostbloklanden. Mede dankzij een acht uit Nieuw-Zeeland (met lichtgewicht Louise Ayling op een van de boegplekken) en twee ploegen uit China ligt er flink wat boten op het water. Grote favoriet is en blijft Amerika, dat veel ervaren kanonnen van stal heeft gehaald om de zege veilig te stellen. Canada lijkt zich ook gerealiseerd te hebben dat het nodig is om met een degelijke acht ten tonele te verschijnen wil het een medaille winnen tijdens de eerste wereldbekerwedstrijd van het seizoen. Ook de Britse acht ziet er prima uit (met stuurvrouwe Zoe de Toledo achter het roer, vorig jaar nog sturend tijdens de Boat Race voor Oxford). Wat de Chinezen kunnen? Dat is moeilijk te zeggen. China had in 2007 een prima ploeg, maar zakte daarna als een plumpudding in elkaar. De kans is reëel dat het weinig soeps is.
Voorspelling 1. USA, 2. CAN, 3. GBR

Wil je de wereldbekerwedstrijden ondanks de geringe inschrijvingen volgen? Houd dan rekening met het tijdsverschil naar Sydney (+10 uur). De wedstrijden beginnen dus vannacht al om 22:00 Nederlandse tijd. Volg de Live Race Tracker van FISA voor het verslag.