Kleine wedstrijdorganisaties opgelet: er is met RaceClocker een interessante nieuwe webapplicatie voor tijdregistratie. Dus stop de vooroorlogse stopwatches en ruitjesvellen maar terug in de rugzak en pak de iPad of de laptop er maar bij. Met een paar muisklikken en vingerbewegingen is een wedstrijd in goede banen leiden plots een digitaal fluitje van een cent. Brein achter de applicatie is Cees van Dok, oud-roeier van Proteus en inmiddels al enige tijd peddelend bij Michiel de Ruijter in Uithoorn. “Voor de Amstel-Drecht Regatta heb ik als hobbyproject een applicatie gemaakt”, vertelt Van Dok. “Iedereen was daar zo over te spreken dat ik besloot er meer mee te gaan doen.”
Van Dok is al enige tijd actief als digitaal knutselaar als het op roeien aankomt. Toen de eerste modellen Concept2’s via eRow met elkaar konden racen over het internet schreef hij een programmaatje dat de gegevens uit kon lezen. “De Zwitserse roeibond heeft dat nog jarenlang gebruikt voor hun nationale kampioenschappen”, lacht Van Dok. “Inmiddels gebruiken de moderne ergometers gelukkig een completer pakket waar mijn programmaatje niet meer nodig voor is.”
Met zijn nieuwste project mikt Van Dok, die zich in het dagelijks leven bezig houdt met user interfaces bij TomTom, vooral op het onderste segment van de markt; de ‘kleine luiden’ die vaak nog worstelen met de tijdwaarneming. Maar ook coaches moeten er profijt van kunnen hebben. “Ik heb zo vaak gezien hoe mensen tijdens een training of een onderling wedstrijdje staan te rommelen met stopwatches en pen en papier”, vertelt Van Dok. “Dan drukt weer iemand op ‘reset’ in plaats van ‘lap’. Of je staat te hannesen om op hetzelfde moment je stopwatch in te drukken. Met deze applicatie kan je dat soort problemen oplossen.”
Een essentieel onderdeel om die problemen te voorkomen is de manier waarop de tijdregistratie werkt. “Als je op de start- of finishknop drukt vanaf je laptop, tablet of smartphone dan wordt de tijd vastgelegd en naar de server gestuurd”, legt van Dok uit. “Voordat je een race start ga je naar de startlijst en op dat moment wordt de klok in je computer gesynchroniseerd met de tijd van de RaceClock server. Stel je gebruikt een tweede laptop op de finish dan lopen op die manier alle klokken nagenoeg gelijk. De kleine foutmarge die bij een trage internetverbinding kan onststaan wordt na een tijdje steeds kleiner, omdat de klok in de achtergrond blijft synchroniseren. Via een voor iedereen toegankelijke web pagina, kunnen deelnemers en toeschouwers in ‘real time’ tussenstand en uitslag volgen.”
Doordat alles via de server loopt is het mogelijk om met meerdere laptops, tablets of smartphones te werken. Op die manier denkt Van Dok ook grotere deelnemersaantallen aan te kunnen. Want met tachtig deelnemers die meedoen is het flink heen en weer scrollen in de applicatie. “Het zou zelfs op een smartphone moeten kunnen”, denkt van Dok, “maar het lijkt me beter om bij dat soort aantallen met een aantal laptops te gebruiken. We werken op dit moment ook aan een nieuw onderdeel van de applicatie zodat je ook met een grote groep deelnemers het overzicht bewaart. Maar je moet er ook een beetje handig in zijn, dat klopt. Aan het einde van de rit blijven het mensen die de zaak bedienen.”
RaceClocker bevindt zich nog in de bètafase – de ontwikkeling is nog niet volledig afgerond – maar zal uiteindelijk € 29,90 kosten. Daarmee kan je de web-applicatie een jaar lang gebruiken voor zoveel wedstrijden of tijdmetingen als je wilt.
