Sportminnend Nieuw-Zeeland hield de afgelopen tijd zijn adem in: zou Mahé Drysdale, olympisch kampioen in de skiff, nu wel of niet doorgaan met toproeien? Vlak voor Kerst heeft Drysdale deze heuse sportsoap beëindigd door aan te kondigen dat hij zijn skifftitel wil verdedigen in Rio de Janeiro. Dat wil overigens niet zeggen dat de internationale roeiwereld hem de komende tijd al in actie zal zien in zijn eenmansboot. Drysdale heeft namelijk aangegeven dat hij pas in juli zijn opwachting wil maken tijdens de Nieuw-Zeelandse selectiewedstrijden voor het WK van volgend jaar. We zijn hem in 2013 dus niet tijdens de wereldbekerwedstrijden, maar op zijn vroegst in Seoel.
Drysdale twijfelde de afgelopen maanden nadrukkelijk over het vervolg van zijn roeicarrière. De Nieuw-Zeelandse roeier, die vier jaar geleden zijn favorietenrol niet kon waarmaken, miste de motivatie om vier jaar door te gaan. “Ik heb twaalf jaar nonstop getraind en drie opeenvolgende Olympische Spelen meegemaakt,” vertelde de 34-jarige roeier aan de Waikato Times. “Nu is het wel tijd voor wat rust in de tent.” Drysdale zit de komende tijd overigens niet stil: hij wil zich wagen aan een triatlon en heeft eveneens zijn zinnen gezet op de Nieuw-Zeelandse golfkampioenschappen. Na de bokswedstrijd van Eric Murray kunnen we de komende tijd dus meer opmerkelijk roeinieuws verwachten – zeker aangezien hij een acceptabele handicap van 15.7 heeft. Qua roeiwedstrijden zit Drysdale overigens niet compleet stil: voor 2013 staat Henley in zijn planning.
Dat laatste zou goed nieuws zijn voor de organisatie van de Holland Beker. Laatstgenoemde wedstrijd en Henley Royal Regatta worden binnen een week van elkaar georganiseerd en een uitstapje naar Amsterdam is natuurlijk makkelijk gemaakt. Bovendien heeft de Nieuw-Zeelandse roeibond al eerder aangegeven mee te willen doen met de Holland Beker. Of Drysdale, mocht hij in Amsterdam komen skiffen, voor de nationale ploeg uit zal komen is evenwel de vraag. De Nieuw-Zeelandse roeibond was weliswaar enthousiast over het nieuws dat Drysdale door zou gaan met roeien, maar kon hem ondanks zijn status als olympisch kampioen geen plekje in het Nieuw-Zeelandse team beloven.
