Je zou kunnen zeggen dat hij door de inspanning een klap van de molen heeft gehad. En Aernout Bakels, de 60-jarige roeier die tijdens de Ringvaart Regatta niet honderd, maar tweehonderd kilometer vrijwel aan één stuk roeide, vergelijkt zichzelf ook hardop met de vertroebelde Spaanse edelman Don Quichot. Zijn idee, ‘Roeiers United’, een politieke roeipartij die mee moet gaan doen aan de Tweede Kamer-verkiezingen in september, klinkt vrij letterlijk waanzinnig. Maar Bakels weet dat het als gekkenwerk klinkt. “Roeien is voor mij en vele anderen een levenswijze. En laat ik dan maar de gek zijn die daar een voorvechter van is.”
En dus staat, als het aan Bakels ligt, een extra partij op de formulieren in september. De Nederlandse kiezer kan niet alleen zijn of haar stem uitbrengen op gevestigde ordes als de VVD, CDA en PvdA, maar ook op ‘Roeiers United’. “Het overmaken van de verplichte borg van €. 11.250,- is een peulenschil,” geeft Bakels aan. “Ook het schrijven van een verkiezingsprogramma moet met mijn bestuurlijke ervaring mogelijk zijn. En bovendien: ik laat me graag adviseren. Er zijn vast mensen die dat beter kunnen dan ik en daarin willen bijspringen.”
Uitgangspunt moet volgens Bakels de roeiersmentaliteit zijn. Het doorzettingsvermogen dat hij eigenlijk alleen terugziet in het roeiwereldje. Hard werken. Afzien. Investeren. Weinig poespas. Met behulp van die kernwaarden wil hij een paleisrevolutie ontketenen waar het Nederlandse publiek al tijden naar verlangt. “Het ontzuilde Nederland wacht al vijftien jaar op verandering,” vindt Bakels. “Al sinds Fortuyn wil men in Nederland een alternatief op bestuurlijk niveau.”
“Ze verklaarden me ook al voor gek toen ik de tweehonderd kilometer wilde gaan roeien. Alle Nederlandse roeigoden van weleer die ik sprak zeiden dat het onmogelijk was: Frans Göbel, Henk-Jan Zwolle, noem maar op. Maar hier sta ik, zonder een centje pijn, en ik gedaan wat volgens hen onmogelijk was. Dan moet een politieke partij ook wel kunnen.”
Maar goed, dan moet je natuurlijk wel rekening houden met het notoir sceptische roeipubliek dat normaal gesproken geen blad voor de mond neemt. De kans is zeer reeël dat er flink wat vraagtekens bij ‘Roeiers United’ worden geplaatst, dat er geroepen wordt dat 1 april alweer anderhalve maand achter de rug is. Maar Bakels weet dat zijn idee kan worden afgeschoten. “Als niemand er heil in ziet, dan is dat in ieder geval ook weer duidelijk.”
