De oude vier van Nereus was vandaag heer en meester op het Amsterdam-Rijnkanaal. Dirk Uittenbogaard, Peter van Schie, Govert Viergever, Bob van Velsen en stuurman Tim van den Ende wonnen het hoofdnummer van de Varsity op dominante wijze. Vanaf de eerste haal van de wedstrijd spoot de ploeg er vandoor om geen moment meer om te kijken. Daarom konden de Nereus-fans net als vorig jaar massaal in het koude, grijze water duiken bij Houten. De supporters van de andere finalisten bleven beteuterd achter, met één unanieme constatering: Nereus was indrukwekkend goed.
“Ik had niet eens het idee dat we goed weg waren”, vertelde slagman Dirk Uittenbogaard na afloop van de wedstrijd. “Het was ook zulk moeilijk water. Pas duizend meter voor de finish waren we uit de golven en de deining. Toen pas wist ik zeker dat we het niet meer uit handen gingen geven.” De uitspraak van Uittenbogaard is in zekere zin een understatement. Een kilometer voor het einde van de wedstrijd was Nereus al lang en breed begonnen aan een ererondje. Het verschil met de nummer twee, Laga, was op dat moment al opgelopen tot een bootlengte of vier en de Amsterdammers leken op geen enkele wijze uitgeput.
“Ik was ook totaal niet moe toen we over de finish kwamen”, bevestigde Govert Viergever de fysieke staat van de ploeg. “De adrenaline giert dan zo door je lichaam dat je niet meer voelt dat je keihard hebt gewerkt. Het is echt fantastisch.” Viergever, Van Schie, Van Velsen en Van den Ende konden met de groene kransen van de winnaars nog om hun nek niet stoppen met lachen. Ondanks de onderdompeling in het koude water van het kanaal bleven ze vrolijk. Geen wonder: de drie boegroeiers en de stuurman maakten dit feest nog niet eerder mee vanuit de boot. De afgelopen jaren moesten ze genoegen nemen met een plekje op het toeschouwersterrein. Misschien een keertje in een bijnummer van de Varsity. Nu ze eindelijk eens voor Nereus mochten starten in het veld der oude vieren was het gelijk raak.
Dirk Uittenbogaard bleef ondertussen redelijk op de achtergrond. Hij wist al hoe het voelde om te winnen. Vorig jaar zag hij als boegroeier het massieve lijf van Boaz Meylink voor zich, en zat Holland Acht-roeier Vincent van der Want op positie drie. Toen was slagman Robert Lücken nog de grote vedette van de ploeg, de voorman van de nieuwe generatie succesvolle Nereïden. Dit jaar was Uittenbogaard echter de onbetwiste leider van het gezelschap. Hij, die zijn minder ervaren ploeggenoten op sleeptouw nam. Hij sprak ze toe voorafgaand aan de finale. Vertelde ze dat ze moesten vertrouwen op hun start, die bewezen sterk was. Hij toonde de roeiers tijdens de wedstrijd de weg door ze in een feilloos ritme mee te nemen naar de winst.
Maar Uittenbogaard is de bescheidenheid zelve en schept niet graag op over zichzelf. Pas nadat hem verteld was dat hij trots mocht zijn op zijn prestaties kwam er voorzichtige glimlach op zijn gezicht. En Uittenbogaard mag niet alleen trots zijn, hij moet dat ook zijn; op zijn ploeg én op zichzelf. Nereus won voor de 38e keer de Varsity en hij pakte ook nog eens zijn tweede gouden blik. Dat kunnen niet veel mensen zeggen, zeker niet als ze nog maar 21 jaar oud zijn.
Door de winst van Nereus kreeg het sprookje van Olivier Siegelaar niet het mooie einde waar Laga op hoopte. De kopman van de Delftse ploeg was de enige die toestemming had gekregen om het trainingskamp van de nationale equipe te verlaten voor de Varsity. Maar de uitzonderingspositie bracht niet het gewenste effect. “Door die wind waren het zulke hoge golven bij de start”, analyseerde Siegelaar. “Volgens mij was het ook daarom dat Argo vlak na het begin van de wedstrijd de kant in verdween. Wij kwamen daardoor ook niet goed op gang. Ik heb eigenlijk geen normale haal kunnen maken. Toch heb ik er absoluut geen spijt van dat ik naar Nederland ben gekomen. Ik kan in ieder geval zeggen dat ik er alles aan gedaan heb.”
Maar als alles geven je de tweede plaats oplevert, dan heb je uiteindelijk toch niks. Bij de Varsity telt immers maar één plek: de eerste. En die was vandaag voor een ploeg van Nereus die drie kilometer lang in optima forma roeide. Dan kan je als toeschouwer en geslagen tegenstander maar één ding doen: je strooien hoedje afnemen en een diepe buiging maken.
De uitslagen van de Varsity zijn terug te vinden op de website van Time-Team
De finale van de oude vier van Varsity 129
Evenement: Varsity
Datum: 8 april 2012
Locatie: Houten
Foto’s
