De Noorse skiffeur Olaf Tufte heeft een nieuwe coach: Eskild Ebbesen. Dat zegt de tweevoudig olympisch kampioen in ieder geval in een kort vraaggesprek met een schrijver voor het roeiblog Hear the Boat Sing. De juiste coach uitzoeken voor een belangrijk toernooi als de Olympische Spelen is een belangrijke stap, maar dat Tufte zou kiezen voor een Deense lichte roeier mag een verrassing heten. Ebbesen, drievoudig olympisch kampioen in de lichte vier-zonder en nog altijd actief in deze tak van sport, moet zijn mede-Scandinaviër het laatste zetje geven richting de eeuwige roem. Mocht Tufte namelijk winnen in Londen schaart hij zich in een illuster rijtje. Slechts twee roeiers wisten eerder namelijk drie achtereenvolgende gouden medailles te winnen op de Olympische Spelen: Vjatsjeslav Ivanov (1956, 1960, 1964) en Pertti Karppinen (1976, 1980, 1984). Tufte hoopt dat zijn eigen manier van roeien (trage, hard klappen) in combinatie met Ebbesens filosofie (korte halen, hoog tempo) het juiste effect gaan hebben.
Overigens viste de breedgeschouderde boer kort geleden nog achter het net in een heuse wedstrijd: voor het Noorse tv-programma ‘Senkveld med Thomas og Harald’ (Late Night met Thomas & Harald) voer hij op de Thames tegen een lokale Engelse roeiploeg. En die werd verloren. Daar moet bij gezegd worden dat Tufte een handicap had; hij roeide met twee Noorse tv-hosts die nog nooit een boot van dichtbij hadden gezien en waarvan eentje door een gebroken arm niet mee kon roeien maar wel aan boord zat bij wijze van aanmoediging. De dubbelvier met Tufte op slag had daarom geen schijn van kans, maar getuige de foto’s was het wedstrijdje desalniettemin geslaagd.
