De afgelopen jaren heeft de Club van Broekhuizen, de organisatie achter het Varsity-magazine, al meerdere malen gepoogd om iets extra’s te doen naast de uitgave van een tijdschrift. Zo werd er in 2006 een DVD samengesteld met beelden van ‘100 jaar Varsity’ en haalde men destijds nog het nieuws doordat in de archieven van het Nederlands Filmmuseum de oudste sportbeelden van Nederland werden gevonden. Ook was de Club van Broekhuizen verantwoordelijk voor de fabricage van het lustrumboek van de KNSRB waarin de 125 jaar studentenroeien uitgebreid aan bod kwam. Dit jaar werd een andere richting uitgegaan. De ontvangers van het Varsity Magazine kregen dit keer een speciaal boekje cadeau, de biografie van de Russische topskiffeur Vjatseslav Ivanov.
Een groot aantal oud-leden van de KNSRB-verenigingen zal inmiddels al wel met grote verwondering hebben gekeken naar dat vreemde boekje dat bij het Varsity-magazine zag gevoegd. Wie is die Vjatseslav Ivanov waarover een boek verschijnt? Slechts een klein aantal lezers zal de naam hebben herkend uit eigen roeitijd, lang geleden. In de jaren vijftig en zestig was deze Russische skiffeur namelijk oppermachtig en won hij driemaal goud op de Olympische Spelen, in 1956, 1960 en 1964. Maar zoals zoveel grootse prestaties in de roeigeschiedenis raakte Ivanovs verhaal in de vergetelheid en wist eigenlijk niemand goed wat er nu precies van Ivanov gekomen was na zijn afscheid van de roeisport in 1969. Totdat Johan ten Berg, eerder verantwoordelijk voor het lustrumboek van de KNSRB, bij toeval stuitte op een boekje van de hand van Ivanov. Na wat onderzoek bleek dat het een Russische biografie was van de succesvolle skiffeur. Een idee ontstond om het werkje in het Nederlands te vertalen. Na drie maanden zwoegen is het resultaat nu daar: ‘Winden van Olympische Meren’, de biografie van Ivanov, is uitgegeven.
Het boek is een zeer uitgebreid verhaal van het leven van Ivanov in de Sovjetunie, zijn opmars richting de internationale top en de bijzondere avonturen die hij op die weg heeft meegemaakt. Roeiwedstrijden tussen Ivanov, zijn voorganger Tjoekalov (die in 1952 goud won in de skiff) en grote concurrent Berkoetov, bijvoorbeeld. Het boek is echter vooral het verhaal van een jongen die al op achttienjarige leeftijd Olympisch goud weet te winnen in Melbourne en zijn leven vervolgens zag veranderen. Het verhaal van een verstokte roker en drinker – ook toen al! – die nu nog in goede gezondheid is.
Bij het idee om het boekje uit te geven bleef het namelijk niet. Ten Berg ging met behulp van oud-toproeier en afgestudeerd slavist Jaap Krijtenburg op zoek naar Ivanov. Via de Russische roeibond werden uiteindelijk contactgegevens losgepeuterd en was er binnen afzienbare tijd een email-wisseling op gang gebracht tussen de Nederlandse enthousiastelingen en de voormalige Olympisch kampioen. De Club van Broekhuizen besloot toen om een wilde poging te wagen en Ivanov te vragen om naar Nederland te komen ter ere van het verschijnen van zijn biografie. Ivanov, zo valt ook te lezen in het Varsity Magazine, ging overstag. Zo kon het dus zijn dat de Koninklijke Roei en Zeilvereniging ‘de Hoop’ op zaterdagavond 13 februari een groot aantal hoge gasten over de vloer kreeg. Nico Rienks, Ronald Florijn, Jan Wienese, Rob Groen, Rob van Mesdag, Lex Redele: Olympische roeiers van vroeger en iets minder vroeger waren aanwezig om Ivanov in levenden lijve te mogen ontmoeten. De Rus voelde zich duidelijk op zijn gemak, en zei tijdens het diner met een knipoog tegen Jan Wienese dat “het winnen van één gouden skiff-medaille geluk was”.
Winden van Olympische Meren is te bestellen door naam en adres te sturen naar [e-mailadres verwijderd]. Je krijgt het boekje dan toegezonden met een acceptgirokaart voor de porto en een bijdrage in de kosten van het boek.
