Nooit van haar leven won zij op de Rotsee. Op haar dertigste verjaardag vulde Femke Dekker dit gehate hiaat op haar erelijst met sierlijke letters in. Met Chantal Achterberg, Nienke Kingma en Carline Bouw in haar rug veroverde de Leidse politievrouw in Luzern goud in de vier-zonder-stuurvrouw. ,,Lang zal zij leven, zongen haar ploeggenotes met wie zij in Peking het olympische zilver won. Sarah Siegelaar en Helen Tanger hulden de jarige roeikampioene in een oranje lint met felicitatie. ,,We wilden Femke vandaag versieren, aldus Helen Tanger, ,,voor zondag, wanneer Dekker de Nederlandse vrouwenacht zal voorslaan, heeft de Peking Acht andere verrassingen in petto. ,,Bommetjes in het zwemwater bij de start, en/of zwemmende felicitaties achter de finishlijn, zei Marlies Smulders. Voor de zaterdagavond stond een maaltijd kaasfonduen op het programma van (ex)-roeisters en coach René Mijnders op het programma. ,,Maar Kingma en ik eten spaghetti, was Dekker heel pertinent. ,,En wij drinken ook geen wijn mee. Wij moeten zondag de acht nog roeien en dat willen wij met deze potentieel goeie ploeg zo hard mogelijk doen.
De reünie van de zilveren Peking Acht in Luzern kon met het goud van de 4- niet beter beginnen. Het was direct al een feest. Ze waren er allemaal. De gestopten, onder wie Helen Tanger en stuurvrouw Ester Workel, de flirtende dames die overwegen toproeien te hervatten (Roline Repelaer van Driel) en de pertinente comeback-woman Annemiek de Haan. Zij komt zeker terug, vanaf september. ,,Ik heb René Mijnders al gebeld, vertelde de Groningse wier vriend Peter Vos eveneens weer in de boot stapt. Het stel voltooide onlangs de recreatieve wielerwedstrijd Marmotte met zo’n 8000 deelnemers in de Franse Alpen, 175 kilometer over de Glandon, Telegraphe, Galibier en finish op Alpe-d’Huez. Reuzen uit de Tour de France. ,,En we zijn ook even nog de Mont Ventoux opgefietst, aldus een trotse De Haan die een studie fysiotherapie gaat afwisselen met roeien op wereldtopniveau.
De Peking Acht viel niet uiteen na de succesvolle Olympische Spelen. Alle leden bleven elkaar ontmoeten, onder meer door mee te doen aan hardloopwedstrijden en een tienkilometer roeiwedstrijd in Zwitserland. ,,We zien elkaar veel, aldus Piek van Rumpt, ,,we kunnen gewoon heel goed met elkaar opschieten. Het is ook leuk om hier te zijn. Bij de borrel krijgt Femke cadeaus van ons, een mooie ketting en oorbellen. Marlies Smulders kwam met het ‘bommetje’ aan. ,,Haar mooiste cadeau is natuurlijk de overwinning op haar verjaardag. In 2004 toen wij in Athene brons wonnen, was Helen Tanger jarig. Die medaille was toen zo’n mooi cadeau.
Vrouwenploegen willen nog wel eens ten onder gaan aan naijver en jaloezie. Het geheim van de Peking Acht is volgens Smulders: ,,Wij kennen elkaar goed en wij zijn volstrekt eerlijk in de omgang. Dat maakt de band heel stek. Samen hebben wij een paar keer medailles gewonnen. Als je dan een ploeg ziet winnen, dan voel je dat je het samen hebt gedaan. Hier geeft dat de sporter een gevoel. Wij hebben hier tegen de Zwitsers gespard en dan voelt dat als thuiskomen.
De dames 4-, mix van ervaring en jong talent, zegevierde in 6.41,96 superieur tegen China (2de), Duitsland (3de) en Italië (4de). Het glorieuze kwartet neemt morgen plaats in de 8+ en wil daar opnieuw een medaille. De jarige: ,,Een veld van vier, ja, en ondanks een beetje paniekroeien na een valse start van China, hebben we bewezen genoeg in huis te hebben. We zijn er. Voor de jonge meiden is het onwijs belangrijk. Kan niet beter. De acht is echt heel goed, ik vind het onwijs gaaf zo’n pot te mogen voorslaan. Als we met de acht iets meer aanvallen, kan er iets moois ontstaan.
Op vragen of zij nu Annemiek de Haan terug komt en Roline Repelaer mogelijk ook doorgaat tot en met de O.S. van Londen 2012, reageerde zij ontwijkend. “René Mijnders vindt dat ik dit jaar best goed in vorm ben. Dit jaar ben ik bovendien aan het doorleren. Ik heb op boeg geroeid en nu op slag. Dat vind ik mooi. Maar ik wil het van jaar tot jaar bekijken. Van trainen houd ik niet en de winters zijn moeilijk. De WK hebben dit jaar in Polen plaats. Mijn internationale loopbaan begon ook in Polen. Ik heb altijd gezegd: ik startte in Polen en daar wil ik ook eindigen.
Wanneer de W8+ naar behoren presteert zou het zomaar kunnen dat Dekker eind volgende maand dubbel zal starten. World Cup III fungeerde als een serieuze test. Topsportcoördinator Koen van Nol sloot niets uit. ,,Wat het wordt is nu nog onduidelijk. Dubbel starten kan. We willen met het oog op Londen 2012 een grote groep roeisters ontwikkelen. De acht vaart lekker; leuk voor die meiden. Belangrijk is om naast die acht nog een ploeg te hebben. Met de terugkeer van Annemiek de Haan zijn wij blij. Door anderen wordt ook wel geflirt. Beter nu te hervatten dan pas over twee jaar. Graag zouden wij mensen die het nodige al hebben gepresteerd meer willen bieden. De overwegingen van topsporters zijn ook maatschappelijk. Waar doen we het voor? En ten tweede hebben zij andere behoeften. We moeten sporters met bewezen klasse een perspectief geven. Maar men is bang dat er lifestyle roeiers ontstaan. Topsporters die dat leven wel lekker vinden; bepaalde zaken zijn geregeld, reisjes maken en zo. Maar de wil moet er zijn om wereldkampioen te worden, dan moet je als bond faciliteiten kunnen bieden.
Video van de huldiging:
