Als toeschouwer/feestganger was Robert Lücken in het verleden meermaals bij de Rotsee Regatta in Luzern. In zijn achterhoofd speelde toen dat het mooi zijn als hij zelf ook eens in zo’n machtige boot de wereldbekerfinale zou roeien. Maar verwachten deed hij het niet. Laat staan erop rekenen. De 24-jarige Nereïd, student geschiedenis aan de UvA, debuteerde vrijdag in de Holland Acht op wereldtopniveau. In de voorwedstrijd eindigde hij met zeven plus stuurman van de Olympische Spelen als tweede. De Deutschland Achter bleek sneller, Groot-Brittannië werd derde, China vierde. De eerste voorwedstrijd leverde een overwinning op voor olympisch kampioen Canada. Commentaar van Robert Lücken: ,,De start was prettig, lekker fel. Tot 1000 meter liepen wij steeds weg van de Britten en in op de Duitsers. Op een gegeven moment gaf Pietje (stuurman Peter Wiersum) aan dat het gas eraf kon. Toch hielden we toen de Britten nog gemakkelijk achter ons.
Voor het Nederlandse toproeien en niet in het minst van hem zelf was het een grote verrassing, zo niet sensatie, dat hij en niet iemand anders uit de omvangrijke H8+-selectie werd uitverkoren de plaats van de (tijdelijk) gestopte Rogier Blink in te nemen in de Peking-ploeg. ,,Vijf maanden kon ik niets door een golfelleboog, van oktober tot maart. Nu ben ik lid van de nationale ploeg en roei ik op de Rotsee, de mooiste baan die ik ken.
Robert Lücken is vijfdejaars roeier. Hij begon bij de lichtgewichten, waarvoor het maximum 72,5 kilo is. Het afvallen viel hem steeds zwaarder. Diederik Simon, coach bij zijn vereniging Nereus, adviseerde hem bij de zware mannen mee te doen. Intussen is hij twee meter lang en 93 kilo zwaar. Hij voelt zich lekker in het gezelschap, is voor wedstrijden goed gespannen maar niet overdreven nerveus. De kans bestaat wel dat hij voor de WK te Poznan plaats moet maken voor Sjoerd Hamburger. De ex-skiffkampioen en Oxford-held keert komende week terug uit Engeland om zich bij de Holland Acht aan te sluiten. Vrijwillig zal Lücken geen stap terug doen. De Holland Acht-debutant zei na de bespreking van de voorwedstrijd: ,,Niet heel veel roeiers zijn sterker dan ik. Sjoerd is ook heel erg sterk. Hij roeit stuurboord. Wanneer hij bakboord gaat roeien, zal hij wel tegen mij racen. Ik blijf zeker proberen de WK te halen en op lange termijn spelen de Olympische Spelen 2012.
Voor de coaches staat het geenszins vast dat Lücken de man is die van boord moet na de thuiskomst van Sjoerd Hamburger. Hoofdcoach René Mijnders uitte zich in Luzern uitermate diplomatiek. ,,De acht is nog niet definitief. Er zijn meerdere opties. We zullen de tijd nemen om te onderzoeken wat de beste mogelijkheden zijn. Donderdag is Sjoerd er weer bij. Niemand is vooralsnog zeker van zijn plaats, maar het mag duidelijk zijn dat de Holland Acht niet veel anders zal zijn.
Robert Lücken ventileerde aan het eind van zijn verhaal nog een puntje van kritiek op de technische staf en de roeibond. Of liet hij zijn hart spreken toen hij stelde: ,,Ik zit nu in de acht, maar voor de rest van de selectie is het lullig, want zij hebben niets. Het is sneu voor de anderen. Dat hoeft toch niet? Hier had toch ook nog een vier kunnen varen? Die vier moest zich met twee keer trainen bewijzen op de Holland Beker. Dat kan toch niet? Lucken die twee keer in de Varsity uitkwam en beide keren werd verslagen door Skadi, pleitte – gekscherend – ook voor meer clubgenoten in de Holland Acht en noemde de namen van Hilco Swank en Boaz Meylink. ,,Er moet meer Nereus in.
Met ook van Nereus Jozef Klaasen en Diederik Simon zoals hijzelf roeide de Holland Acht op de openingsdag van World Cup III een voortreffelijke eerste kilometer. Dat was de voornaamste opzet van coach Dave McGowan. ,,Een ander raceplan, meer effectiviteit op de eerste 1000, aldus de Australiër die sterk geloof kreeg in een medaille tijdens de finale. Feiten: Duitsland in 2.46,00 het snelst op het middelpunt, daarna Nederland in 2,49,01. In de eerste serie realiseerde Canada 2.50,23. René Mijnders zag op de officiële papieren: ,,Na 1500 meter waren wij nog maar 0,7 seconde minder snel dan Canada. Toen had Peter Wiersum het gaspedaal al teruggenomen en roeide de Holland Acht met 33 slagen per minuut al lang niet meer volle bak. Bij het uitroeien ontsnapte de Holland Acht aan de gele kaart. De ploeg voer door het startgebeuren en dat is tegen de reglementen. De kamprechter zag het door de vingers, mede omdat nog twee andere ploegen dezelfde fout maakten. De bemanning kreeg op het vlot wel een reprimande.
