Tussen de donkere regenwolken door spreidt de zon af en toe een paar heldere stralen uit over het wassende water van de Theems’ Tideway. Het is de hele dag kil en koel aan de grijze rivier bij Putney Bridge. De warme woorden van Prime Minister Gordon Brown en Londen’s burgemeester Boris Johnson in het officiële programma van de 155ste Boatrace veranderen niets aan de gesteldheid. ,,De individuelen die zijn uitverkoren voor de bemanningen van de boten, verdienen enorm veel lof voor het harde werk dat hen hier heeft gebracht, schreef Brown die beide teams succes toewenste. ,,Supermenselijk, oordeelde Johnson, de eerste burger van de wereldstad Londen, ,,daarom hebben de twee blauwe schaduwen al 200 jaar een belangrijke plaats op de jaarlijkse sportkalender.
Twee dagen voor de 155ste Oxford Cambridge eindigt de titelverdediger de generale startrepetitie met de kamprechter Boris Rankov uitermate relaxt. ,,Het ging goed, vertelde Sjoerd Hamburger vanuit het powerhouse van de Blue Boat, ,,ondanks felle stroming ging de start heel solide. Iedereen is er ontspannen bij.
Bij uitdager Cambridge, toch al underdog, heerste stress. De Amerikaan Ryan Monaghan kreeg weer last van een rugblessure. De debuterende Nieuw-Zeelandse coach Chris Nilsson haastte zich met de mededeling dat hij niet zal worden vervangen. Hamburger wist echter dat Monaghan gedurende de afgelopen maanden vaker last had van rugklachten. ,,Wij houden ons er echter totaal niet mee bezig, aldus de Orcaan die met enkele ploeggenoten naar Chelsea toog om in de salon genoemd naar de wereldberoemde Sienna Miller een fraai wedstrijdkapsel te laten knippen.
Het weer mocht er twee dagen voor de grote dag meestentijds dreigend uitzien, voor de wedstrijddag is in elk geval droog weer voorspeld. Er zal geen druppel regen vallen, voorspelden de Britse meteorologen. Zwakke noordoosten wind (10 km/u) en regelmatig zon tussen de wolken door.
Het hoofdnummer van The Boatrace begint zondag om 15.40 (16.40 Nederlandse tijd). De winnende ploeg zal met een motorboot worden teruggesleept voor een ereronde langs het publiek dat naar verwachting uit meer dan een kwart miljoen mensen zal bestaan. Dit jaar zendt de Britse commerciële ITV de roeiwedstrijd voor het laatst rechtstreeks uit. Vanaf 2010 is de Boatrace weer voor vijf jaar bij de BBC.
