Gerritjan Eggenkamp heeft ernstige twijfels of hij nog wel doorgaat in de acht. Mogelijk is hij uitgeroeid nu de formatie zich bij de wereldkampioenschappen in München niet rechtstreeks heeft weten te kwalificeren voor de Olympische Spelen. In de troostfinale, waarin nog één plekje voor Peking te verdienen was, eindigde hij met David Kuiper, Peter Vos, Roel Haen, Daniel Mensch, Simon Glazenborg, Diederik Simon, Mitchel Steenman en stuurman Niels van den Bovenkamp op de vierde plaats. China won in 5.34,39 voor Australië 5.36,30 en Zwitserland 5.37,67. Oranje ging in 5.41,23 door de finish met achter zich de achten van Frankrijk en Wit-Rusland.
‘Ik ben ingestapt voor een medaille in Peking’, sprak de 31-jarige Eggenkamp in microfoons en blocnotes. ‘Ik had gehoopt dat we veel verder zouden zijn dan plaats tien. Ik heb een baan en een gezin met kinderen. Tijdens onze vakantie zal ik er serieus over gaan nadenken.’
Diederik Simon, 37 jaar en bezitter van een gouden en twee zilveren medailles van de O.S., wil nog wel doorgaan. ‘Inderdaad hadden we nu geen medailleploeg’, wist hij. ‘Na onze mooie voorwedstrijd zei iedereen: Jeetje, wat goed. Maar het achtenveld is in de breedte veel sterker geworden. Als je dan niet zo stabiel bent, en wij zijn dat dus niet, dan zit je zo aan de onderkant. Even wat minder en je keldert. Ik zie deze WK niet als een mislukking. Het was nog eventjes te vroeg. Voor volgend jaar zie ik zeker nog mogelijkheden. De vraag is, kunnen we een ploeg bij elkaar krijgen die kans heeft op een medaille. Ik vind het leuk om met een ploeg iets op te bouwen.’
Nog meer professionalisme kan misschien meehelpen volgend jaar? Roeiers volledig vrij maken van studie en werk, zodat er in de trainingssport die roeien is nog mee getraind kan worden? Diederik Simon: ‘Dit jaar heeft iedereen al fulltime geroeid. Wij zijn in drie trainingskampen geweest. Een ploeg opbouwen gaat stapje voor stapje.’
Coach Jan Klerks zei het zonde te vinden als dit project nu zou worden opgegeven. ‘Dat moet je pas doen als de laatste kans is verkeken. ‘Jammer dat het hier niet is gelukt. Nu volgt er een lang traject. Aan de andere kant heeft dat als voordeel dat we de jongeren in de boot verder kunnen ontwikkelen. Bij roeiers die pas tussen drie en vijf jaar roeien is één jaar procentueel best veel. In Peking kunnen maar acht achten van start gaan. Een terechte eis maar wel heel zwaar, want het veld is breed.’
De acht niet rechtstreeks naar Peking, de lichte vier wel. Gerard van der Linden, Ivo Snijders, Roeland Lievens en Paul Drewes kregen in de troostfinale vijf kansen, ze namen de vierde in 6.07,09. Australië 6.04,47, Polen 6.05,66 en Egypte 6.05,81 sneller dan Oranje, dat met 6.07,09 Verenigde Staten en Ierland van zich afhield. Ierland werd naar het ultieme kwalificatietoernooi in Luzern 2008 verwezen.
‘Op het randje was het’, vertelde Gerard van der Linden, ‘wij waren hier niet zo best in vorm. Onbegrijpelijk. In het trainingskamp van Erlangen ging het geweldig. Daar zat ik soms een uur na de training nog gelukkig te zijn. Hier vlogen ons ploegen voorbij waarvan we nog nooit hadden gehoord. We hebben het gehaald. Hoe het volgend jaar gaat en de ploeg voor Peking eruit gaat zien, ik heb geen idee. Dat zien we te zijner tijd wel weer.’
Negen roeiers in drie boten gaan voor Nederland naar Peking voor de Olympische Spelen. Twee vieren en een skiffeur. Vier jaar geleden in Milaan was de oogst nog magerder: lichte dubbeltwee vrouwen, skiffeur en lichte vier-zonder. Een jaar later volgden evenwel mooie Olympische Spelen met drie medailles voor Nederland. Verloren is het nog niet. Het zal wel druk worden in Luzern bij het OKT.
De kwalificatie van de lichte vier was het enige succesje voor Oranje op de laatste wedstrijddag van de WK in München. Oranje was ook nog vertegenwoordigd in twee finales van niet-olympische disciplines, waar geen heats aan vooraf gingen. De vier-met van Olaf van Andel, Christof Coenders, Reinder Lubbers en Rogier Blink met stuurman Horgen Meijer ging hard van start, lag tweede tijdens de eerste kilometer, maar hield het niet vol. Vijfde in 6.14,62. USA won in 6.10,36 voor Servië en Duitsland.
De vrouwen dubbelvier met Eeke Thomee, Annelies Labots, Katrien Hautvast en Kirsten van der Kolk begon als laatste en finishte als laatste. Stijf. Vijfenhalve seconde achter nummer vijf Duitsland. Australië won in 6.35,97.
De bronzen Holland4 was toen al aan het inpakken. Zij gaan tussen 18 en 24 september nog een grote reis maken in zes dagen. Eerst naar Peking om de olympische accommodatie te gaan bekijken. Vervolgens het trainingskamp in Korea dat voor de O.S. Zal worden betrokken. Cirkel, Vellenga, Gabriels en Vermeulen reizen samen met coach Mark Emke. Jan Willem Gabriels: ‘Wij zullen de cultuurschok nu al ondergaan. Als er op gebied van eten, verblijf, trainingsfaciliteiten en dergelijke iets niet goed is, krijgen we de mogelijkheden om nog wat te veranderen.’
