Onnederlandse taferelen vandaag tijdens de eerste dag van halve finales bij de WK roeien in Japan. Roeiers in oranje die de ‘semi finals’ wonnen, als gekken uit de startblokken schoten of die Marcel Hacker in de golven zetten. Vandaag zijn drie Nederlandse boten geplaatst voor de wedstrijden om de medailles. Op de weer redelijk vlot stromende Nagaragawa wonnen Marit van Eupen en de vier-zonder hun halve finales. Gerard van der Linden bereikte met een tweede plaats een plek bij de beste zes van de wereld.
De lichte en zware skiffeurs, Gerard van der Linden en Sjoerd Hamburger, verzorgden de meest spannende wedstrijden van vandaag. Van der Linden leek met een off-day zijn kansen op een medaille te vergooien. Na 500 meter lag de Neried op de laatste plaats. De roeier vocht zich evenwel terug naar voren en kwam als tweede over de streep. “De Zwitser ging er keihard vandoor”, zei Van der Linden na afloop verbaasd. “Mijn start is nooit wat. Maar ach, in de vier hadden we meestal nog veel slechtere starts. Vandaag ging het mis, maar dat overkomt me niet nog een keer. Hoop ik.”
Van der Linden kwam ook in de voorwedstrijd moeizaam op gang. “Ik was een beetje gespannen, ik schrok van het rode licht dat aan ging. Toen moest ik de boot nog even snel terugduwen. Ik moet de start dus beter doen. Ik moet een gewoon een medaille halen, eeh, kunnen halen. Alles moet wel kloppen. Uitrusten, beentjes omhoog nu. In principe ben ik beter dan de Zwitser. De Duitser is een heel ervaren jongen. Iemand die ik heel erg in de picture houd. Die gast heeft alles. Maar ik denk dat ik dat ook heb.”
Sjoerd Hamburger moest het weer eens opnemen tegen de groten der aarde. De olympisch kampioen Olaf Tufte roeide beter dan ooit, met stroom mee schraapte de Noor zo’n 7 seconde van het wereldrecord van Marcel Hacker af. De Duitse skiffeur roeide in dezelfde wedstrijd uitermate gespannen. Hij kon Tufte, de Belg Tim Maeyens en Hamburger niet bijhouden. De hakkelende Hacker gaf echter niet op. Vlak voor de finish eiste de wereldkampioen van 2001 de laatste plaats op voor de finale. B-finale voor Hamburger.
Marit van Eupen roeide een bijna met saai te omschrijven ‘standaard’ wedstrijd. Onder haar kunnen. Maar meer was in de brandende zon niet nodig om de halve finale winnend af te sluiten.
De vier-zonder roeide de volledige wedstrijd voor de concurrentie uit. Met open mond volgden de aanwezige Nederlanders de ploeg op een groot scherm bij de tribunes. “Het kan beter hoor, het rammelt nog”, zei Vellenga bescheiden. Bij de start pakte het kwartet meteen een lengte. “Echt heel maf. Het leek wel gewoon de start een Randstad Regatta,” zei Geert Cirkel verbaasd. Het Britse leger journalisten dat in Japan is neergestreken, van BBC tot lokale kranten, ziet Nederland als grote bedreiging voor hun vlaggenschip.
De directeur en de voorzitter van de wereldroeibond gaven vandaag na de wedstrijden een eerste persconferentie. Nu de wereldrecords op stromend water ook in olympische bootklasse werden verpulverd, zal FISA voor het eind van de WK een besluit nemen of de snelle tijden in de boeken zullen worden opgenomen. “Als iemand een idee heeft hoe we dit moeten oplossen, hoor ik het graag”, zei de directeur Matt Smith.
De wereldroeibond verklaarde ook een oplossing te zoeken voor een tweede probleem. Na WK 2004 in Banyolas zou het nummer lichte acht verdwijnen. Op verzoek van de Australische roeibond, met steun van Denemarken, werd gevraagd de bootklasse te handhaven. In Japan meldden zich twee landen. Japan en Italië. Geen Deens octet, geen acht kleine Australiërs. Japan en Italië zijn zeker van een medaille.
De Italianen ontvangen tevens gegarandeerd een medaille in de twee-met waar drie landen zullen strijden. “Dit probleem heeft zich nog nooit voorgedaan. We werken aan een oplossing, maar er zijn geen regels voor. Dus er wordt gewoon gevaren. We kunnen in nummers waar echt te weinig deelnemers zijn, mensen die hebben getraind en hier heen zijn gekomen toch niet zeggen dat ze niet mogen roeien?”, zei FISA-voorzitter Denis Oswald. Een humaan standpunt. Maar kiest FISA dan straks voor de atleten die in Japan een wereldrecord roeiden of voor de roeiers die in Japan hun world best time zagen verdwijnen?
