De roeiploeg is inmiddels aangekomen in Japan voor de WK roeien die 28 augustus van start gaan. Voor het eerst sinds jaren een wereldkampioenschap zonder Diederik Simon. Zijn eeuwige ploeggenoot Michiel Bartman daarentegen zal wel weer bij de roeibaan te vinden zijn. In een niet-olympische bootklasse. Niet als roeier maar als coach van de lichte vrouwen dubbelvier van de Verenigde Staten. Vooral de manier van uitzenden is voor Nederlandse roeiers buitengewoon ongebruikelijk.
Bij de testwedstrijden om uitzending in de lichte dubbeltwee voldeed de boot van Bartman, hoofdcoach van de Vesper Boat Club in Philadelphia, weliswaar aan de tijdslimiet maar eindigde op de tweede plaats. Met de beste overgebleven roeisters werd een dubbelvier geformeerd. Vanaf dat moment begon een traject dat we in Nederland niet kennen. In Amerika gelden voor niet-olympische bootklassen andere wetten.
De ploeggenoten van Wendy Campanella (Vesper, Philadelphia), Sarah Hirst (Pocock, Seattle), Melissa Rice (Occoquan, Virginia) en Heather Moon (Riverside, Boston) namen onbetaald verlof op of zegden hun baan op om in Philadelphia te kunnen trainen. In juli werden trials gevaren voor viertjes. Een best out of three. Bartmans meiden wonnen twee keer van de tegenstanders. De wind bleek evenwel niet gunstig genoeg om onder de tijdstandaard, 6.38 (9 seconden boven werelds beste tijd) te varen. Omrekeningsfactoren wordt niet gehanteerd. Op de derde racedag werd 6.40 op de klokken gezet, weer niet snel genoeg dus. Twee dagen later voldeden de vier roeisters uiteindelijk wel aan de eisen van het sportieve gedeelte.
Daarmee is ‘t voor de Amerikaanse roeibond zeker nog niet rond. Roeiers en coach dienden een cheque te overhandigen aan US Rowing van in totaal 16.500 dollar voor verblijf en botenvervoer. Hoe je in Japan komt, zoek je zelf maar uit. Softwarebedrijf PTC.com doneerde het grootste deel van het geld. De rest kwam van de roeiverenigingen en donaties van vrienden en bekenden. Op 20 augustus vertrok Bartman naar Japan. Na 13 jaar zal ‘onze roeier’ dan niet in het oranje rondlopen.
