ATHENE – De Nederlandse vrouwen acht won de voorwedstrijd op de olympische roeibaan bij Schinias in een tijd van 6:04.10 en plaatste zich daarmee direct voor de finale. De andere heat werd gewonnen door Amerika in een nieuw wereldrecord 5:56.55. De VS verbeterden het oude record van Roemenië uit 1999, 5:57.02. Marit van Eupen en Kirsten van der Kolk eindigden als derde achter de lichte dubbels van Duitsland en China. Dinsdag krijgt de ploeg van Josy Verdonkschot een herkansing om zich te plaatsen voor de halve finale. Een stevige wind-mee zorgde in de derde voorwedstrijd voor een nieuw wereldrecord door Australië in een tijd van 6:49.90. Het oude wereldrecord, 6:50.63, uit 1995 stond op naam van Denemarken.
De lichte vier-zonder stuurman met Gerard van der Linden, Ivo Snijders, Karel Dormans en Joeri de Groot plaatste zich via een tweede plaats rechtstreeks voor de halve finale. Canada won, Nederland schoof in een sterke eindsprint Oostenrijk voorbij. De Holland Acht werd tweede, vlak achter Australie. Alleen de winnaar plaatste zich direct voor de finale. Dinsdag vaart de acht een herkansingswedstrijd. In de tweede heat versloeg Amerika Canada in een uitermate spannende race. Beide landen roeiden onder het oude wereldrecord van de Holland Acht II. Amerika verbeterde werelds-beste-tijd met maar liefst 3 seconden: 5:19.85.
De vrouwen acht haalde via het olympisch kwalificatietoernooi de kwalificatie voor Athene. Begin van dit jaar vond Bert Cocu een sponsor om met een vrouwen acht een wedstrijd te varen in Engeland. De vrouwen wonnen de overseas categorie van de Women’s Eights Head of the River Race in Londen. Cocu richtte zich samen met development coach Duncan Holland op de Olympische Spelen van Peking in 2008. Tijdens internationale roeiwedstrijden in Duisburg bleek de ploeg echter zeer goed mee te kunnen varen met de huidige toproeiers. De roeibond liet de boot starten tijdens de wereldbeker in München. Bij voldoende presteren mocht de boot meedoen aan het olympisch kwalificatietoernooi. De ploeg voldeet aan de gestelde eisen en de weg naar Athene kwam in zicht. Coach Bert Cocu en Duncan Holland werden bedankt, Diederik de Boorder en René Mijnders namen het virtuele roer over. De vrouwen dubbelvier, die zich ook nog moest kwalificeren, nam plaats in de acht. Het kwalificatietoernooi werd door deze acht (Froukje Wegman, Marlies Smulders, Nienke Hommes, Hurnet Dekkers, Annemarieke van Rumpt, Laura Posthuma, Sarah Siegelaar, Helen Tanger en stuurvrouw Ester Workel) gewonnen. Enkele weken na het toernooi werd Laura Posthuma vervangen door Annemiek de Haan.
link: video olympisch kwalificatie toernooi
