Terwijl de toproeiers naar de wereldbeker in Poznan gingen, startte de rest van roeiend Nederland de Internationale Martini Regatta in Groningen of de 85ste Internationale Regatta in Gent. Met 1.861 inschrijvingen en een totaal van 4.456 roeiers is de regatta op de Watersportbaan “G. NACHEZ” te Gent één van de grootste ter wereld. Een grote concurrent voor de Internationale Martini Ragatta, waar geen enkele buitenlandse ploeg valt de ontdekken in de uitslagen. Naar Gent kwamen 85 jongens-18 skiffs, naar Groningen slechts vijf. Ekaterina Karsten, goud in Atlanta ’96 en Sydney 2000, won in Gent de vrouwen skiff. De dames vierzonder van Skøll (Galama, van der Linden, Dekkers en van Rooyen) roeide in Groningen een baanrecord.
Gent Regatta | Martini Regatta | Foto’s Martini (that’s all folks.., foto’s van zondag-Gent komen nog)
[ingezonden verslag over Gent:]
De Nederlanders waren, met onder andere meer dan 300 junioren en jeugdroeiers, groots vertegenwoordigd. Voor de junioren is Gent een superleuke wedstrijd. De velden zijn gigantisch, bijvoorbeeld meer dan 100 (!) J18 skiffs. Deze 19 skif heats werden in ongeveer 20 minuten weggestart. Verder nemen steeds meer verenigingen ook hun jeugdroeiers van 10-14 jaar mee. Deze kunnen daar hele leuke wedstrijden varen en proeven aan het wedstrijdroeien. Ook hier zijn weer grote velden. Het populaire nummer 4x- is voor deze leeftijdsgroep zeer bijzonder.
De aantrekkingskracht van Gent komt door een aantal belangrijke onderscheidende kenmerken ten opzichte van Nederlandse wedstrijden:
Om te beginnnen zijn de velden zo groot dat er altijd iemand is om van te winnen, maar je toch van goede huize moet komen om een veld te winnen. Zo is de wedstrijd leuk voor alle niveaus van roeiers, vooral bij de junioren. In Nederland zijn velden van 36 jongens 18 dubbelvieren, 12 jongens 16 achten , of zestig M16 dubbeltweeën niet voor te stellen. Voor junioren is het extra leuk dat er voor hen geen voorwedstrijden zijn, zodat elke dag twee nummers gevaren kunnen worden. Er wordt een dubbel programma gevaren zodat op zondag de snelste ploegen van de zaterdag bij elkaar ingedeeld worden. Extra voordeel is dat er geen junioren starts zijn voor 11:00.
Doordat de kamprechters de wedstrijden langs de kant in autos volgen is er geen enkel probleem om snel achter elkaar te starten. Ook wordt er in de loting alleen een volgorde bepaald. Bij de start wordt er gekeken hoeveel ploegen er zijn en wordt er in de volgorde van loting weggestart. Op deze manier blijft het ook goed mogelijk om bijschrijvingen gewoon achteraan het veld te zetten. Als ploegen door blessures of ander leed uit elkaar vallen is het op dezelfde dag nog mogelijk in een ander nummer bij te schrijven. In het clubhuis van Sport Gent zit continu een balie waar zoveel medewerkers zitten, dat het onstaan van wachtrijen onmogelijk is. Dit maakt de organisatie een prettig en benaderbaar geheel.
De kamprechters zijn zeer vriendelijk en efficient. Zo staan er langs de oproeibaan verscheidene functionarissen die zorgen dat iedereen in de goede volgorde bij de start aankomt. Hoewel de regels helemaal niet verschillen met die in Nederland, is de handhaving ervan daar zeer prettig voor de roeiers. De kamprechters geven zelden reden om op ze te klagen.
De Belgen financieren de wedstrijden vooral met sponsoring. Minder dan 20% van de inschrijvingen zijn uit het binnenland, de buitenlanse ploegen starten allemaal gratis. Ook hier weer een knap staaltje organisatie.
