De internationale federatie World Rowing wil Beach Sprint de komende jaren een flinke impuls geven. Vanaf 2027 komt er een nieuwe internationale serie. De discipline staat op de European Games in Istanbul en in 2028 volgt het olympische debuut in Los Angeles. De ambities zijn groot. Maar achter het optimisme van de internationale roeifederatie schuilt ook een interessante vraag: hoe wereldwijd ontwikkeld is Beach Sprint op dit moment eigenlijk?
De internationale roeifederatie lanceert voor volgend jaar World Rowing Beach Sprint Series, waarmee de discipline een steviger wedstrijdstructuur moet krijgen.
Wereldwijd
De eerste wedstrijden worden in het voorjaar van 2027 gehouden in Antalya
(Turkije) en Yangjiang (China). Vanaf 2029 moet de serie verder worden uitgebreid metmeerdere wedstrijden op verschillende plaatsen in de wereld.
Voor de deelnemende nationale teams zou bovendien reis, accommodatie, maaltijden en lokale logistiek betaald worden. Ook is er prijzengeld voor de beste acht atleten per wedstrijd. Daarmee probeert de federatie deelname aan wedstrijden op het hoogste niveau voor meer landen haalbaar te maken.
Multi
Beach Sprint heeft een aantal eigenschappen die aantrekkelijk is voor de
roeifederatie. Zo zijn de wedstrijden kort en kunnen spectaculair zijn. Er is geen permanente roeibaan nodig en wedstrijden kunnen op verschillende locaties aan zee worden georganiseerd.
Daarmee kan Beach Sprint het roeien bovendien naar plaatsen brengen waar een
traditionele 2.000-meterbaan niet beschikbaar is Zo maakt Beach Sprint zijn debuut op de European Games van 2027 in Istanbul. Daarmee krijgt de discipline een groot multisportpodium naast atletiek, zwemmen, turnen en andere olympische sporten. Het traditionele baanroeien over 2.000 meter staat niet op het programma van dit event.
2032
De timing van de plannen is interessant. Beach Sprint maakt in 2028 zijn olympische debuut in Los Angeles, met de mannen- en vrouwenskiff en de mixed dubbel. Het is nog onduidelijk of Beach Sprint in Brisbane 2032 op het programma staat. Het olympische sportprogramma is nog niet definitief en ook voor roeien zijn de plannen nog volop in ontwikkeling. De 2-kilometerwedstrijden staat vooralsnog gepland op een rivier bij Rockhampton, ruim 600 kilometer ten noorden van Brisbane.
Voor Beach Sprint is nog geen olympische locatie op het programma aangewezen.
Of we in Los Angelos veel andere landen op het erepodium zullen zien staan dan bij de normale 2-kilometerwedstrijden is nog zeer de vraag. Tijdens de World Rowing Beach Sprint Finals van 2025 kwamen roeiers uit 55 landen aan de start. De medailles waren echter sterk geconcentreerd bij 12 landen die we ook kennen van de 2-kilometer wedstrijden.
Smal
Duitsland eindigde bovenaan de medaillespiegel, gevolgd door onder meer de Verenigde Staten, Spanje, Oostenrijk, Groot-Brittannië en Frankrijk. Daarnaast waren er medailles voor landen als Litouwen, Nieuw-Zeeland, Egypte, Italië en Australië. Enerzijds groeit de internationale belangstelling voor Beach Sprint. Steeds meer landen doen mee, maar de internationale top is nog smal
Internationale ambities gaan niet automatisch samen met een probleemloze organisatie. De World Rowing Beach Sprint Finals van 2025 zouden oorspronkelijk in Rio de Janeiro plaatsvinden. Het evenement ging uiteindelijk niet door in Brazilië. World Rowing meldde dat de Braziliaanse roeifederatie zich had teruggetrokken en dat vervolgens geen andere lokale partij kon worden gevonden die de organisatie kon overnemen. De finales verhuisden daarom naar Antalya.
Opstarten
De eerste twee wedstrijden volgend jaar in Turkije en China vormen de opstartfase van een serie die vanaf 2029 moet uitgroeien tot een wereldwijd circuit met meerdere evenementen. Per wedstrijd krijgen zestien nationale teams de kans om aan de start te verschijnen. Zeven plaatsen zijn gereserveerd voor teams die zich via de World Finals
plaatsen, vijf plekken voor vertegenwoordigers van de verschillende continenten, één plek voor het gastland en drie teams krijgen een wildcard.
Daarmee probeert World Rowing de internationale top te verdiepen én tegelijkertijd de basis verder te verbreden. Ook het wedstrijdprogramma wordt verder uitgebouwd met de Mixed Team Relay, waarmee World Rowing verder wil experimenteren met wedstrijdvormen en de internationale aantrekkingskracht van Beach Sprint wil vergroten.
Uitdaging
Het succes van de strategie zal uiteindelijk niet alleen worden bepaald door hoe spectaculair de wedstrijden zijn. De echte test is of World Rowing erin slaagt om buiten de huidige kern van sterke landen een brede internationale basis op te bouwen. Een uitdagende combinatie.
Nederland staat nationaal voor een soortgelijke uitdaging. Ons land heeft een sterke traditie bij de 2-kilometer wedstrijden, maar behoort op dit moment nog niet tot de landen die de Beach Sprint-medaillespiegel domineren. Dat maakt de Europese kampioenschappen in Spanje interessant om te zien hoe ons land ervoor staat.
NL-deelnemers EK
Beach Sprint
CM1x Erwin Wiltenburg
CW1x Isabel van Opzeeland
CMix2x Michiel Mantel en Isabel van Opzeeland
CJM1x Julius van Oeveren
Endurance
MCM1x Amos Keijser
Sjoerd Scheper
MCW1x Janneke van der Meulen
