Terwijl haar concurrenten voor een plek in de lichte vrouwen dubbeltwee al in de Sierra Nevada zaten voor een hoogtestage, deed lichte skiffeuse Marie Anne Frenken afgelopen week mee aan de nationale kampioenschappen langlaufen in Reit im Wikl in Duitsland. Een negende plaats op de 7,5 kilometer vrije stijl en elfde stek bij de klassieke 10 kilometer was het resultaat voor de nagenoeg onervaren langlaufster.
De roeister van Njord kwam op het idee mee te doen toen bleek dat financiering voor een trainingskamp onzeker was. “Ik had wel eens gelanglauft op wintersport en het leek me een goed alternatief voor de vele roeitrainingen” vertelt de Leidse enthousiast. Als voorbereiding werden enkel wat lessen genomen bij een borstelbaan in Gouda. “Maar in de week voorafgaand aan de wedstrijden was er een trainingskamp met instructie en dat programma heb ik helemaal gevolgd.” Dat hield in: twee dagen lessen, een lange tocht en op de wedstrijddagen ook video-analyse.
Desalniettemin waren de wedstrijden behoorlijk pittig, zeker de 10 kilometer klassieke stijl. Frenken: “Daar blijven je ski’s in een spoor dat is getrokken en zoek je je afzet op een speciaal gewaxt stuk ski onder je voet. Techniek en kennis van waxen zijn dan belangrijker.” Het verklaart de ietwat mindere prestatie op dat onderdeel, waarbij Frenken na 43 minuten bijna tien minuten later binnen kwam dan de winnares. “Bij de vrije stijl kom je op kracht en karakter nog een heel eind” zegt Frenken lachend. “Daar zijn de ski’s helemaal glad en maak je een schaatsbeweging.”
Volgens Frenken is langlaufen een ideale wintertraining voor roeiers. Het is dan ook bekend dat er meer internationale toproeiers op de lange latten staan. “Ik kan het werkelijk elke roeier aanraden. Je kan het redelijk snel onder de knie krijgen en het is een fijne sport. Het enige verschil is dat je door de hoogtemeters eerder aan je piekbelasting zit.” Vanwege de nog niet perfecte techniek kwam de roeister echter niet aan haar maximale hartslag. “Daarvoor zal ik het toch vaker moeten doen.”
In de kleine sport waren vooral veel atleten uit andere sporten aanwezig. “Ik heb vooral veel triatleten gezien die dit als wintersport beoefenen. Niemand doet dit professioneel. De nationale kampioenen waren door de week gewoon de instructeurs en reisleiders.” In Reit im Wikl, dat aan de noordkant van de Alpen ligt, was naast Frenken ook Leonie Walta van roeivereniging Hemus uit Amersfoort aanwezig. Later zal zij voor het blad Roei! een artikel schrijven over de overeenkomsten tussen langlaufen en de roeisport. Frenken zelf vliegt overigens morgen alsnog naar Spanje om zich daar aan te sluiten bij de andere (lichte) vrouwen.
