Martini en wind scheiden eerstejaars kaf van koren

De laatste strohalm, dat was de Martini Regatta voor een aantal eerstejaars ploegen. De wedstrijd in het hoge noorden stond een week voor de Aegon Koninklijke-Holland Beker op het programma en dat betekende nog één kans om een aantal belangrijke punten te sprokkelen en in ieder geval voorlopig bij de beste zes ploegen in het Oranjewoud Eerstejaarsklassement te eindigen. Tijdens de wedstrijd in Harkstede, die dit jaar in het teken stond van het lustrum van Aegir, werd het eerstejaars kaf van het koren gescheiden. Eerlijkheid gebiede te zeggen dat de wind een handje meehielp in het scheiden. Maar dat is geen verrassing: een Martini zonder wind is geen Martini.

Het zou immers een vreemde gewaarwording zijn als de windmolens langs de baan niet lustig draaiden en de golven niet tegen de boordranden – of erger nog: je oksels – aanklotsten. Dit jaar was het beeld niet anders. De Martini anno 2013 werd gekenmerkt door meestentijds gure omstandigheden en een schuine wind over de baan. Een bittere pil voor ploegen die nog hoop hadden op een sensatie. Door de schuine wind ontstond er (soms veel) verschil tussen de banen, en van een honderd procent eerlijk wedstrijdverloop kon daardoor geen sprake zijn. De consequenties van een buitensport, zullen de winnaars schouderophalend zeggen. En de verliezers zullen vloeken en tieren – niet alleen vanwege die eeuwige winderige malaise in dat vermaledijde Harkstede, maar ook omwille van de tijdens eerdere wedstrijden verspeelde punten die nu extra duur blijken te zijn.

Bij de zware eerstejaars mannen ging de strijd om plekken vijf en zes tussen vier ploegen: die van Skøll, Vidar, Proteus-Eretes en Orca. De achten uit Delft en Utrecht stonden er relatief het beste voor, zeker de mannen van Proteus. Tot de Martini hadden ze 26 punten bij elkaar gesprokkeld, liefst drie punten meer dan de voor afgelopen weekend nog op de achtste plek bivakkerende Vidraten. Maar Vidar steeg in een rechtstreeks duel met Proteus in de voorwedstrijd boven zichzelf uit. Terwijl de Delftenaren zichtbaar worstelden in een van de lage banen roeide de ploeg uit Tilburg vrij onbedreigd naar de derde plek. In de kleine finale wist Proteus nog wel een punt te pakken, maar dat was er net één te weinig voor de top zes. De gezichten van de Delftenaren stonden daarom nog lang op onweer – zeker als je de goede start van het seizoen in ogenschouw neemt.

Een soortgelijke situatie als bij Proteus en Vidar deed zich voor bij Orca en Skøll. Geholpen door de gunstige ligging in baan vijf ging Skøll er in de tweede kilometer van de voorwedstrijd vandoor. Orca, dat met twee vervangende roeiers van Phocas en nota bene aartsrivaal Skøll voor de dag kwam, kon geen moment overtuigen. Ook in de B-finale lukte het niet en dus kan er een streep door de Holland Beker. “Het is extreem balen”, vond profcoach Jan-Willem van der Wal van Orca. “We voeren met twee invallers vanwege blessures en verplichte studiereizen. Met invallers varen is helaas altijd moeilijk met eerstejaars. Maar we hebben ook gewoon slecht gevaren op zaterdag. Zondag kwamen we juist wel weer goed voor de dag dag, maar ja, dat telt niet voor het klassement.”

Bij de lichte eerstejaars mannen waren er slechts twee ploegen die nog kans maakten op deelname aanstaand weekend. Triton en Laga hadden tijdens de ARB al een mentaal gevecht uitgevoerd, dat werd gewonnen door de acht van Triton. Niet alleen pakten de Utrechtse heren zaterdag belangrijke punten, maar ook wisten ze op de zondag van de wedstrijd van de Amsterdamse Roeibond het beginnelingenblik naar zich toe te trekken. Ook in de voorwedstrijd van de Martini leek Triton de bal naar zich toe te trekken. Maar in de finale ging het alsnog mis voor de Utrechters. Laga, dat in een net iets gunstiger baan mocht roeien, schoot er vandoor uit de start. Dat was ook precies de opdracht die het coachkader, dat onder leiding staat van profcoach Marloes van der Weide, de ploeg had meegegeven.

“Ze moesten er snoeihard vandoor gaan en niet omkijken”, lacht Van der Weide. “Ik denk dat Triton ons iets had onderschat, want we startten ze er heel hard uit. We hadden natuurlijk wel iets meer voordeel in onze baan, maar veel zal het niet zijn geweest. Bovendien wisselde de wind heel erg. Mijn zware acht van Laga won even daarvoor nog de A-finale omdat ze in de voordelige baan twee lagen – die boei was even later tijdens de finale van de lichte mannen een nadeelbaan. Ik ben hoe dan ook blij dat het geluk nu aan onze kant was, want we hebben ook wat pech gehad dit seizoen. En dat klasserende blik van de Westelijke blijkt nu erg belangrijk: alleen daarom hebben we gewonnen, want de stand was verder volledig gelijk. Grappig genoeg hebben Triton en wij allebei tien man in de selectie en varen onze nummers negen en tien samen in een vier-metje.”

Bij de eerstejaars dames was de strijd eigenlijk al enige tijd beslecht. De achterstand van nummer zeven Phocas op de nummer zes Gyas was voorafgaand aan de Martini al vijf punten. Gezien de dominantie van de top twee Nereus en Skøll, en de solide prestaties van de nummers drie en vier Triton en Okeanos was er een mirakel nodig om Phocas naar de top zes te krijgen. Dat wonder geschiedde niet. Gyas liep dankzij de finaleplek zelfs nog vier punten uit, en de Nijmeegse dames bleven beteuterd achter. Voor de strijd aan de top deed de eerstejaars dames acht van Nereus goede zaken. Dankzij de winst in Groningen en de derde plek van concurrent Skøll bedraagt het verschil tussen beiden inmiddels zeven punten in het voordeel van Nereus.

De huidige stand is terug te vinden op de website van het Oranjewoud Eerstejaarsklassement, of op de individuele klassementspagina’s ( zwaar | licht | dames )