Nadat donderdag al duidelijkheid kwam over de eerste nationale ploegen zijn dit weekend ook de selecties van de mannen vier-zonder en de Holland Acht afgerond. Kaj Hendriks kreeg na de seatraces de voorkeur boven David Kuiper voor de vier-zonder, en samen met Govert Viergever, Boudewijn Röell, Harold Langen, Vincent van der Want, Thomas Doornbos, Gerbren Spoelstra, Sjoerd de Groot en stuurman Peter Wiersum zal de ervaren Skadi-roeier nieuwe invulling geven aan de Holland Acht anno 2013. “Het is een boot met overwegend jonge, talentvolle roeiers die zich nog moeten ontwikkelen”, vindt Mark Emke. “Het zal vechten worden voor elke plek in het veld.”
Die verwachting geldt overigens niet alleen voor de acht. Ook de door Emke als ‘A-boten’ bestempelde vier-zonder en de twee-zonder met Mitchel Steenman en Rogier Blink zullen het moeilijk krijgen tijdens de internationale wedstrijden dit seizoen. “De twee-zonder is een redelijk heftig veld, dus als je daar iets wilt bereiken moet je van goede huize komen. Daar ligt dus een uitdaging voor Rogier en Mitchel. De vier-zonder is in zekere zin een voortzetting van de ploeg van vorig jaar, en ze zullen in vergelijking met Londen nog verder moeten verbeteren. Of Ruben een kans gaat krijgen voor de vier moeten we nog gaan bekijken. Hij mag zich in ieder geval bewijzen.”
Het heeft er alle schijn van dat geen van de selecties van Emke honderd procent definitief is. Ook Kaj Hendriks weet dat. De Triton-roeier, die na het seatracen 0.2 seconden sneller bleek dan David Kuiper en voornamelijk op basis van de NK Klein voor de vier-zonder werd geselecteerd. vernam voorafgaand aan de selectie dat hij niet direct voldeed aan Emkes ideaalplaatje voor een roeier in de vier-zonder. “Tijdens trainingen voer de vier met Mechiel Versluis, Robert Lücken, Boaz Meylink en David Kuiper al heel behoorlijk”, vertelt Hendriks. “Ik denk dat hij daar naar gekeken heeft. Ik weet dat ik technisch gezien niet de meest begaafde roeier ben, maar ik weet dat ik goed kan racen.”
Hendriks vond het evenwel niet makkelijk om op de wipstoel te zitten. “We [Mechiel Versluis, Boaz Meylink, Ruben Knab en Kaj Hendriks, red.] hadden vorig jaar besloten dat we door wilden met de vier van Londen”, legt de Utrechter uit. “Wie hard wilde trainen mocht met ons meedoen – mensen zoals Govert Viergever en Robert Lücken – maar de vier van 2012 bleef het idee. Als ik het niet had gered en aangewezen was op de acht was ik daarom wel teleurgesteld geweest, al zie ik ook dat er een mooie nieuwe groep is met sterke, gretige jongens waarmee het volgens mij hard kan gaan. Het basisniveau is daar heel behoorlijk.”
Over een maand zal tijdens het EK blijken wat dat basisniveau waard is – en of de twee A-boten meteen al mee kunnen komen met de top. Hendriks hoopt dat de ploeg met dezelfde mindset kan varen in Sevilla als in Londen het geval was. “Mechiel zei laatst voor de grap dat we in Londen bij de top-3 zaten wat betreft de Europese landen”, grinnikt de roeier van Triton. “Dat is natuurlijk een leuke reken-je-rijk-show, maar je komt natuurlijk niet automatisch op het podium. Er zullen vast andere ploegen zijn die langer met elkaar hebben getraind dan wij. Finale zou mooi zijn, daarin kan alles gebeuren.”
Bondscoach Mark Emke wilde niet al te veel vooruitblikken op de prestaties in Sevilla. ” We moeten niet gaan dagdromen over medailles”, vindt de 53-jarige oud-roeier. “Je hoopt dat alle ploegen finale halen en het is nog mooier als ze een medaille winnen, maar het zijn heftige velden dus als je iets wilt bereiken zul je van goede huize moeten komen. “
