Het is een van de moeilijkste wedstrijden van het jaar voor eerstejaars wedstrijdroeiers: de Heineken Roeivierkamp. De eerste pot op de Amstel is vlees noch vis; langebaan noch kortebaan. Het is van alles wat. De sprinters komen aan hun trekken op de 250 meter, en de stayers halen hun hart op bij de afsluitende vijf kilometer. Geen wonder dus dat de klassementen voor het overgrote deel even flink door elkaar zijn gehusseld afgelopen weekend. De enige ploeg die overeind bleef na de Winterwedstrijden was de eerstejaars dames acht van Skøll. Bij de zware mannen nam Nereus de scepter over van Vidar, en bij de lichte heren onttroonde Orca het duo Nereus en Proteus.
Vooral bij de lichte mannen was het opmerkelijk te zien in welke mate de kaarten opnieuw waren geschud. Orca, dat tijdens de Winterwedstrijden nog genoegen moest nemen met plek vijf, domineerde vanaf de eerste afstand. Het echte gat werd geslagen op de sprint, waar de Utrechtse mannen hard uithaalden. Met 41.9 als eindtijd roeiden Orca niet alleen een volle seconde sneller dan de naaste concurrentie, maar was de ploeg ook meer dan een halve seconde sneller dan de snelste eerstejaars zware ploeg op de sprint, Njord (42.5).
Met ook de snelste tijd op de 750 meter leek een grand slam voor Orca dichtbij. Op de afsluitende vijf kilometer kwam de ploeg echter niet verder dan een vijfde plek. De moeilijke omstandigheden op de Amstel – het was niet alleen bitter koud maar er stond ook een vervelende tegenwind – was kennelijk beter op het lijf van Skøll geschreven. De Amsterdammers voeren op de eigen Amstel naar een tijd van 17:06.1 – saillant genoeg een fractie van een seconde sneller dan het resultaat van hun zware eerstejaars verenigingsgenoten.
In het eindklassement van de Heineken bij de lichte mannen was naast de winst van Orca ook de tweede plek van Phocas opmerkelijk. De Nijmeegse studenten pakten twee weken geleden drie punten in het Oranjewoud Eerstejaarsklassement, maar kunnen daar inmiddels acht punten bij optellen dankzij de tweede plek op de Heineken Roeivierkamp. Ook hun zware verenigingsgenoten deden het meer dan prima. Na een schamel punt op de Winterwedstrijden schieten de Phocas-mannen na dit weekend omhoog in het klassement dankzij een derde plek overall. Gyas, twee weken terug nog zevende, werd dankzij vier gedegen afstanden keurig tweede overall.
De winst in het zware eerstejaarsveld ging echter naar Nereus. De verwachtingen op de bordeauxrode vereniging zijn altijd hooggespannen tijdens de Heineken Vierkamp en dikwijls bezwijken de eerstejaars ploegen van Nereus onder de druk. Zo kon eerstejaars licht geen rol van betekenis spelen na het goede optreden op de Winterwedstrijden. De zware acht van de Amsterdammers slaagde wel. De ploeg van coaches Boyd Welsink, Teun van der Kroef en Jenny van Dobben de Bruijn legde dankzij een goede 750 meter het fundament voor de eindzege. Hoewel nummer twee Gyas op de afsluitende 5.000 meter iets sneller was konden de Groningers Nereus niet meer bedreigen voor de winst. Vidar, tijdens de Winterwedstrijden nog de snelste, zakte flink door het ijs en moest genoegen nemen met een zesde plek.
Het enige veld waar de top drie van de seizoensopener gehandhaafd bleef was de vrouwenacht. De dames van Skøll waren net als twee weken geleden soeverein, Nereus werd wederom tweede en Triton vond zichzelf net als twee weken geleden terug op plek drie. Aan het tweede eerstejaarsblik van Skøll dit seizoen kleefden overigens twee bijzondere verhalen. Niet alleen roeiden de Amsterdamse dames met een pas net zeventienjarige invalster – jeugdroeister Wies Rebel had zelfs een handtekening van haar ouders nodig om een week lang lid te mogen zijn van Skøll – maar ook herbergde de ploeg een dame die vorige week nog redelijk hoge ogen gooide op de bondstest. Eerstejaars Irene Brouwer deed op de bonnefooi mee op 2 maart en haar 6:58,7 bleek interessant genoeg voor René Mijnders om even te informeren waar de betreffende dame eigenlijk vandaan kwam.
Hoewel de eerstejaars dames acht van Skøll op de laatste afstand van het weekend een flinke tik te incasseren kreeg – de vermoeid ogende ploeg eindigde op een derde plek, 27 seconden achter Nereus – kwam de winst niet in gevaar. Het was voor Skøll echter jammer dat de clean sweep en de ongeslagen status verloren ging aan het einde van het koude weekend. De blikken die de dames in ontvangst mochten nemen maakten ongetwijfeld veel goed, maar volgende week wacht de Head. En gezien Nereus juist op de lange afstand veel sneller was zal het nog moeilijk worden voor Skøll om ook die wedstrijd winnend af te sluiten.
De volledige uitslagen van de Heineken Roeivierkamp zijn hier te vinden. Voor de stand in het Oranjewoud Eerstejaars Klassement kan de afzonderlijke pagina’s worden bekeken: zwaar, licht en dames.
