De bouwhekken zijn verwijderd, de versperringslinten opgerold en de graafmachines hebben een ander onderkomen gevonden. Het project Eendragtspolder is daarmee officeel afgerond. En daarmee is de Willem-Alexanderbaan ook open voor gebruik. Halverwege september werd de eerste wedstrijd er al verroeid, maar sinds de Erasmussprints zijn volgens Jan Katgerman van Stichting Willem Alexanderbaan de puntjes op de i gezet. “De wegen zijn geasfalteerd en er liggen nu her en der vlotten,” vertelt Katgerman. “Daardoor is het nu eenvoudig om naar een boot van en naar de Rotte te komen. Je kunt niet alleen roeien op de Willem-Alexanderbaan. Sterker nog – daarbuiten is het misschien zelfs wel mooier.”
Wat voor Katgerman cum suis nu rest is de exploitatie van de baan. Dat betekent niet alleen het binnenhalen van grote internationale toernooien – een van de redenen waardoor Rotterdam Topsport achter het project is gaan staan – maar ook de meer alledaagse gebeurtenissen. De nationale roeiwereld met andere woorden duidelijk maken dat er niet alleen wedstrijdjes kunnen worden georganiseerd, maar ook dat trainingskampen en de stalling van boten tot de mogelijkheden behoort. Katgerman blijft daarin evenwel realistisch. “Dit soort projecten hebben een opstartfase nodig. We hebben ook geen wonderen nodig om de exploitatie succesvol te laten zijn. Een normale hoeveelheid aanvragen voldoet al. En gelukkig hebben we van verenigingen als Nautilus, Skadi en De Maas al verzoeken liggen.”
Ook het RTC Zuid-Holland, waarin naast de Rotterdamse verenigingen ook het Delftse Proteus-Eretes en Laga zijn verenigd, is volgens Katgerman druk bezig om trainingskamplocaties vast te leggen. En met een splinternieuw roeibaan naast de deur zou het gek zijn als ze niet een paar keer komen buurten, zo vermoedt hij als stichtingsverantwoordelijke. Ook wat betreft wedstrijden hoeft Katgerman niet direct te klagen. Voor komend seizoen zijn er al twee evenementen die bij de Willem-Alexanderbaan hebben aangeklopt: eind mei 2013 de bekende Westelijke Regatta én even daarvoor de Damen Raceroeiregatta, een nieuwe wedstrijd die door Laga op de kalender is gezet.
Tot die tijd heeft de Willem-Alexanderbaan nog om aan esthetiek te winnen. De wegen mogen dan wel geasfalteerd zijn, maar de grasvelden staan er nog niet echt begroeid bij en ook de rietkragen ontbreken nog langs de baan. Maar Katgerman maakt zich geen zorgen. De roeiers zullen wel komen. “Iedereen die ik hier verwelkom moet ik een vinger onder de kin leggen omdat ze het er zo mooi uit vinden zien. De monden vallen simpelweg wagenwijd open. Laatst was Ronald van Liemt van AEGON hier en die was ook ontzettend onder de indruk van alle faciliteiten. De Willem-Alexanderbaan is gewoon een fantastische kans voor de Nederlandse roeisport.”
